Με τέτοιους «εχθρούς», ποιος χρειάζεται φίλους; Όπως φαίνεται, τόσο η Ευρώπη όσο και ο Καναδάς επιθυμούν πιο ισχυρές συμμαχίες. Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου φέρνει την πιθανότητα νέων δασμών και εθνικιστικών εντάσεων. Η κατάσταση είναι τεταμένη και στις δύο πλευρές του βόρειου Ατλαντικού. Χώρες στις παρυφές της Ευρωπαϊκής Ένωσης επανεξετάζουν τις σχέσεις τους με το μπλοκ. Η Ελβετία συμφώνησε να ενισχύσει τους δεσμούς της, ενώ η Ισλανδία θα πραγματοποιήσει δημοψήφισμα το 2027 για να αποφασίσει αν θα ενταχθεί. Εξαιτίας των εμμονών του Τραμπ, η Γροιλανδία, η οποία αποχώρησε από την ΕΕ το 1985 μετά την απόκτηση αυτονομίας από τη Δανία, μπορεί να εξετάσει την επανένταξή της. Ωστόσο, ο Καναδάς είναι εκείνος που έχει τους περισσότερους λόγους ανησυχίας. Ο Τραμπ υπονοεί ότι ο Καναδάς μπορεί να γίνει η 51η πολιτεία των ΗΠΑ και αναφέρεται στον πρωθυπουργό Τζάστιν Τριντό ως «κυβερνήτη». Αξιωματούχοι από την Οτάβα και τις πρωτεύουσες της ΕΕ ανταλλάσσουν στρατηγικές για να αντιμετωπίσουν τις εξελίξεις. Ο αρθρογράφος, που έχει και ευρωπαϊκή και καναδική κληρονομιά, προτείνει μια λύση: η ΕΕ να προσκαλέσει τον Καναδά να γίνει το 28ο μέλος της.

Η υπόθεση της CanadEU δεν είναι εντελώς νέα και έχει τις ρίζες της προτού αναδειχθεί ο Τραμπ. Ουσιαστικά, η λογική πίσω από την πρόταση είναι ότι ο Καναδάς, παρά την τεράστια έκταση και τους φυσικούς πόρους του, έχει έναν σχετικά μικρό πληθυσμό, ενώ η ΕΕ είναι περιορισμένη και φτωχή σε πρώτες ύλες. Παρόλο που οι κανόνες της ΕΕ προβλέπουν συμμετοχή μόνο «ευρωπαϊκών κρατών», οι Καναδοί έχουν στενές ιστορικές και πολιτιστικές σχέσεις με την Ευρώπη, κάτι που τους καθιστά «ευρωπαίους» τιμής ένεκεν. Η χώρα έχει δεχτεί πολλές αποικιακές επιρροές από την Ευρώπη, με την πρώτη εισβολή των Βίκινγκς. Όπως οι Ευρωπαίοι, οι Καναδοί πιστεύουν ότι οι αγορές πρέπει να λειτουργούν με τον περιορισμό του κράτους πρόνοιας. Και οι δύο περιοχές εφαρμόζουν υψηλούς φόρους, ασταθή κοινοβουλευτικά συστήματα και προσφέρουν καλό επίπεδο διαβίωσης στους πολίτες τους. Και οι δύο είναι ανοιχτές στο εμπόριο, ανησυχούν για την υπερθέρμανση του πλανήτη και αντιτίθενται στην ακραία χρήση όπλων, στη θανατική ποινή και στη ρωσική επιθετικότητα.

Η ένταξη του Καναδά στην ΕΕ θα μπορούσε να προσφέρει στην Ευρώπη σημαντικά πλεονεκτήματα πέρα από το στρατηγικό απόθεμα σιρόπι σφενδάμου του Κεμπέκ. Η Ευρώπη θα μπορούσε να πλασάρει την ιδέα διεύρυνσης με την προσδοκία ότι η ένωση θα τριπλασιάσει την επιφάνειά της, με την προσθήκη 40 εκατομμυρίων Καναδών σε έναν πληθυσμό 440 εκατομμυρίων. Η ΕΕ θα είχε μεγαλύτερη πληθυσμιακή πυκνότητα, σχεδόν φτάνοντας την Κίνα και ενδεχομένως τις ΗΠΑ, αν αρκετοί Ευρωπαίοι αποφάσιζαν να ζήσουν σε ψυχρότερες συνθήκες. Η Ευρώπη αντιμετωπίζει επίσης ενεργειακή κρίση, ενώ ο Καναδάς διαθέτει αφθονία πετρελαίου, φυσικού αερίου και υδροηλεκτρικής ενέργειας. Η ένταξη του Καναδά στην ΕΕ θα ενίσχυε τα οικονομικά της Ευρώπης.

Η Γαλλία, παραδοσιακά επιφυλακτική στη διεύρυνση της ΕΕ, θα μπορούσε να δει θετικά την ένταξη του γαλλόφωνου Κεμπέκ, αν και το νησί αρχίζει να συζητά την απόσχιση. Η παρουσία του βασιλιά Καρόλου Γ' στις συνεδριάσεις της ΕΕ θα ανακούφιζε όσους θρηνούν για το Brexit. Οι Ευρωπαίοι θα μπορούσαν να μάθουν από τον Καναδά πώς να ενσωματώνουν τους μετανάστες με τρόπο που να τους αγκαλιάζει ο πληθυσμός, αντί να τους ανέχεται. Η ενσωμάτωση των αυτόχθονων πληθυσμών του Καναδά θα μπορούσε να προσφέρει μαθήματα στην Ευρώπη για καλύτερη αντιμετώπιση των ιθαγενών. Οι εμπορικοί δεσμοί του Καναδά με τον Ειρηνικό, μέσω των μεγάλων μεταναστευτικών ροών από την Ασία, θα ενίσχυαν την περιφερειακή διάσταση της Ευρώπης. Αν το ευρώ γινόταν αποδεκτό στο Βανκούβερ, θα ενίσχυε τη διεθνή παρουσία του.

Η Ευρώπη, επίσης, έχει να προσφέρει στον Καναδά, καθώς το σύστημα ανταγωνισμού της ΕΕ προστατεύει καλύτερα τις αγορές σε τομείς όπως οι τράπεζες, οι αερομεταφορές και οι τηλεπικοινωνίες, σε σχέση με τον Καναδά. Παρά τις εξαγγελίες του Καναδά για μείωση εκπομπών CO2, η Ευρώπη έχει σημειώσει ουσιαστική πρόοδο, μειώνοντας τις εκπομπές της πάνω από το ένα τρίτο από το 2008. Η ΕΕ έχει δημιουργήσει μια ενιαία αγορά που διευκολύνει το εμπόριο, κάτι που δεν συμβαίνει πάντα στον Καναδά. Επιπλέον, τα μέλη του ΝΑΤΟ στην ΕΕ δαπανούν πάνω από το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα, έναντι 1,4% του Καναδά.

Ωστόσο, η Ευρώπη παραμένει πεπεισμένη ότι η ΕΕ είναι για τα ευρωπαϊκά κράτη. Ο Καναδάς θα μπορούσε να διστάζει να ενταχθεί σε μια τελωνειακή ένωση που θα απειλούσε τις εμπορικές του σχέσεις με τις ΗΠΑ. Αν η ιδέα της CanadEU παραμείνει απλώς θεωρητική, η Ευρώπη μπορεί να ξεκινήσει ενδυναμώνοντας τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τον Καναδά, ολοκληρώνοντας τα εκκρεμή μέτρα της.

Πηγή: The Economist