Ο γενικός διευθυντής της Uber Dara Khosrowshahi και ο ιδρυτής της Virgin Galactic Richard Branson εντάχθηκαν σε έναν αυξανόμενο κατάλογο των επιχειρηματικών ηγετών πουαπομακρύνθηκαν από τη Σαουδική κυβέρνηση εν μέσω αυξανόμενων ερωτήσεων σχετικά με τον ρόλο του βασιλείου στην εξαφάνιση του δημοσιογράφου Jamal Khashoggi.

Τόσο η Uber όσο και η Virgin Galactic είχαν προηγουμένως στραφεί στη Σαουδική Αραβία για τεράστιες επενδύσεις που κάποτε θα ήταν αδύνατες στην ιδιωτική αγορά. Η Uber έλαβε ένα εντυπωσιακό χρηματικό ποσό ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας το 2016 και πρόσθεσε τον διευθύνοντα σύμβουλο του Ταμείου Δημοσίων Επενδύσεων στο διοικητικό της συμβούλιο, όπου εξακολουθεί να υπηρετεί σήμερα . Την επόμενη χρονιά, οι υπάλληλοι του Branson και της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσαν ότι το ταμείο σκοπεύει να επενδύσει 1 δισ .

Κατά τη στιγμή των επενδύσεων, οι δύο εταιρείες χαρακτήρισαν τη Σαουδική Αραβία ως όλο και περισσότερο μεταρρυθμιστική , τόσο από την άποψη της οικονομίας όσο και, σύμφωνα με τα λόγια της Branson , "μια πιο προοδευτική στάση σε τομείς όπως τα δικαιώματα των γυναικών".

Η υπόθεση αυτή είναι πιο δύσκολη από την εξαφάνιση του Khashoggi . Οι τουρκικές αρχές λένε ότι πιστεύουν ότι ο Khashoggi, εξέχων δημοσιογράφος και κριτικός του καθεστώτος της Σαουδικής Αραβίας, σκοτώθηκε στο προξενείο της Κωνσταντινούπολης. Οι Σαουδάραβες έχουν αρνηθεί τον ισχυρισμό.

Την Πέμπτη, ο Branson δήλωσε ότι η εταιρεία του θα "αναστείλει τις συζητήσεις του με το Ταμείο Δημόσιων Επενδύσεων σχετικά με την προτεινόμενη επένδυση", καθώς συνεχίζονται οι έρευνες για τη μοίρα του Khashoggi. Ο Khosrowshahi, εν τω μεταξύ, δήλωσε ότι ήταν "πολύ ταραγμένος"από τα νέα σχετικά με τον Khashoggi και θα απομακρυνόταν από μια επικείμενη διάσκεψη της Σαουδικής Αραβίας. Δεν έθιξε τις επιχειρηματικές σχέσεις της εταιρείας του με το βασίλειο. Ένας εκπρόσωπος της Uber δεν απάντησε αμέσως σε ένα αίτημα για σχολιασμό.

Οι δηλώσεις υπογραμμίζουν τη νέα πρόκληση που μπορεί να αντιμετωπίσει ένα μεγάλο μέρος της τεχνολογικής βιομηχανίας όσον αφορά τη συμφιλίωση των οικονομικών δεσμών της με τη Σαουδική Αραβία με ανανεωμένο δημόσιο έλεγχο της ηγεσίας της χώρας. Φέτος, το Ταμείο Δημόσιων Επενδύσεων πήρε επίσης μέρος 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Tesla και άντλησε σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια στο Magic Leap, ένα buzzy ξεκίνημα που ασχολείται με προϊόντα augmented reality.

Εκπρόσωποι για το Tesla και το Magic Leap δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχόλια.

Πολλές άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις έχουν λάβει χρηματοδότηση από τη Σαουδική Αραβία έμμεσα, μέσω του Ταμείου Vision της SoftBank. Το τεράστιο κεφάλαιο επενδύσεων τεχνολογίας ύψους 93 δισεκατομμυρίων δολαρίων ξεκίνησε πέρυσι με 45 δισεκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του από το κρατικό ταμείο περιουσίας της Σαουδικής Αραβίας - μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας διαφοροποίησης της οικονομίας της χώρας από το πετρέλαιο.

Σχεδόν μια μέρα στη νύχτα, το ταμείο γύρισε τη SoftBank και τον CEO της Masayoshi Son στους νέους kingmakers στη Silicon Valley . Το Ταμείο Vision έχει αντλήσει χρήματα σε νεοσύστατες εταιρείες όπως το WeWork, το Slack, το DoorDash και άλλοι. Αυτές οι εγχώριες ρευστοποιήσεις, που συχνά ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια - αν όχι δισεκατομμύρια - μπορούν να επιβαρύνουν τις επιχειρήσεις και να καθυστερούν σημαντικά την ανάγκη για νεοσύστατες επιχειρήσεις να οργανώσουν μια δημόσια προσφορά.

Αλλά η Σαουδική Αραβία είναι ο σαφής βασιλιάς πίσω από το βασιλιά.

"Είμαστε οι δημιουργοί του SoftBank Vision Fund. Έχουμε 45 τοις εκατό", δήλωσε ο Μπους Σαλμάν, πρεσβευτής της Σαουδικής Αραβίας, σε συνέντευξή του την περασμένη εβδομάδα στο Bloomberg . "Χωρίς το PIF, δεν θα υπάρξει το SoftBank Vision Fund."

Η πολύ δημόσια συμμετοχή της χώρας κινδυνεύει τώρα να καταστρέψει τους υπαλλήλους και τους πελάτες των εταιρειών αυτών. Η WeWork αρνήθηκε να σχολιάσει. Οι εκπρόσωποι για τα Slack, DoorDash και περισσότερες από δώδεκα άλλες επιχειρήσεις που υποστηρίχθηκαν από το Vision Fund δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με τους δεσμούς τους με το ταμείο. Εκπρόσωποι για τη SoftBank δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Στην ίδια συνέντευξη την περασμένη εβδομάδα, ο Πρίγκιπας δήλωσε ότι αναμένει να επενδύσει άλλα 45 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα νέο Ταμείο Vision, ανοίγοντας το δρόμο για ακόμη μεγαλύτερη επιρροή στη βιομηχανία τεχνολογίας.

Αργότερα την εβδομάδα αυτή, πολλές δημοσιεύσεις , αναφέροντας την τουρκική νοημοσύνη, άρχισαν να αναφέρουν ότι οι χαμένοι Khashoggi σκοτώθηκαν στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη.

Πηγή: cnn.com

Greek Finance Forum

Σχόλια Χρηστών