Ο στόχος είναι να
μπορέσουν οι άνθρωποι
στις αναπτυσσόμενες
χώρες να συνδεθούν στο
διαδίκτυο, να
εξασφαλίσουν ταχύτερη
διαδικτυακή πρόσβαση οι
χρήστες στις αγροτικές
περιοχές- οι οποίοι
εξαρτώνται από τις
σημερινές δορυφορικές
υπηρεσίες διαδικτύου που
είναι αργές και πιο
ακριβές- και να
καλυφθούν οι ανάγκες
εταιρικών πελατών που
χρειάζονται δεδομένα σε
πραγματικό χρόνο από
εγκαταστάσεις όπως για
παράδειγμα από
πλατφόρμες άντλησης
πετρελαίου.
Μεταξύ των μεγαλύτερων
ονομάτων που λαμβάνουν
μέρος στην «κούρσα»
βρίσκονται το Facebook,
η SpaceX του Έλον Μασκ,
και η One Web που
υποστηρίζεται από τον
Όμιλο SoftBank, του
Ιάπωνα
δισεκατομμυριούχου
Μασαγιόσι Σον. Πέρα όμως
από αυτούς τους
τεχνολογικούς τιτάνες
βρίσκονται και δεκάδες
νεοφυείς επιχειρήσεις,
όπως οι: Swarm
Technologies, Astrocast
και Sky & Space Global,
οι οποίες θέλουν να
στείλουν σε τροχιά
φτηνούς και μικρούς
δορυφόρους που
ονομάζονται «νανο-δορυφόροι»
(cubesats).
Οι υπάρχοντες πάροχοι
διαδικτύου μέσω
δορυφόρων, όπως η Viasat
και η Hughes Network
Systems, ανησυχούν για
την αύξηση του
ανταγωνισμού και
σπεύδουν να
υπερασπιστούν το μερίδιο
της αγοράς τους
στέλνοντας σε τροχιά
νέους δορυφόρους που
είναι πολύ πιο ισχυροί
από τους δορυφόρους
προηγούμενης γενιάς.
Προς το παρόν, ο κλάδος
της ευρυζωνικής σύνδεσης
μέσω δορυφόρων είναι
σχετικά μικρός. Φέτος,
τα έσοδά του θα είναι μόλις
4 δισεκατομμύρια δολάρια,
σύμφωνα με στοιχεία της
Morgan Stanley. Όμως, οι
πωλήσεις αναμένεται να
φτάσουν στα ύψη χάρη στα
σχεδιαζόμενα δίκτυα και
στη μεταβολή των
καταναλωτικών συνηθειών
ως προς το διαδίκτυο.
Συγκεκριμένα, το 2024,
τα έσοδα αναμένεται να
αυξηθούν φτάνοντας στα
22 δισεκατομμύρια
δολάρια, ενώ το 2029 το
αντίστοιχο ποσό
εκτιμάται ότι θα αγγίζει
τα 41 δισεκατομμύρια
δολάρια.
Βεβαίως, ένας
αντίστοιχος «πυρετός των
δορυφόρων» είχε προκύψει
και στη δεκαετία του
1990, με εταιρείες όπως
οι Teledesic, Iridium και Globalstar.
Όμως, οι εταιρείες αυτές
κατέληξαν στη χρεοκοπία,
αφότου αυξήθηκαν τα
κόστη και τελείωσαν τα
χρήματα των επενδυτών.
Αν και είναι δύσκολο να
κάνει κάποιος προβλέψεις,
σήμερα τα πράγματα είναι
μάλλον διαφορετικά. Νέες
εταιρείες εκτόξευσης
πυραύλων, όπως η SpaceX
και η Blue Origin του
Τζεφ Μπέζος, πιέζουν
προς τα κάτω το κόστος
εκτόξευσης δορυφόρων.
Παράλληλα, η σμίκρυνση
των ηλεκτρονικών
υπολογιστών επιτρέπει
την κατασκευή μικρότερων
και φτηνότερων
διαστημικών σκαφών.
Σε κάθε περίπτωση,
παραμένει άγνωστο το
κατά πόσο θα επιβιώσουν
όλοι οι τωρινοί «παίκτες»
του κλάδου, και
ιδιαίτερα κάποιες από
τις νεοφυείς
επιχειρήσεις. Παρά τη
βελτίωση της τεχνολογίας
και τη συμπίεση του
κόστους, θα χρειαστούν
μεγάλες επενδύσεις για
την κατασκευή και
συντήρηση των δικτύων
τους.
Fortune
|
|