Πέμπτη, 00:01 - 27/02/2020

  Tweet

Παρόλα αυτά, σε πολλά σημεία του πλανήτη στα οποία συνήθως αναφερόμαστε με τις λέξεις «Τρίτος Κόσμος», εδώ πολλά χρόνια εξαπλώνονται ασθένειες οι οποίες προκαλούν εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους και τεράστιες ανθρωπιστικές κρίσεις.

Ιδού οι δέκα πιο σημαντικές επιδημίες, τις οποίες φαίνεται πως έχουμε ξεχάσει.

Ιός της Γρίπης (Influenza Epidemics)

Στη χειρότερη μορφή της είναι άκρως παθογόνα, εξαιρετικά μεταδοτική και θανατηφόρα. Το 1918 ήταν μια από τις βασικότερες αιτίες θανάτου, ακόμη και εντός μιας ημέρας. Η πανδημία γρίπης μπορεί να προσβάλλει νέους υγιείς ανθρώπους και εγκύους. Μια από τις μορφές της είναι ο «γνωστός» H1N1 ο οποίος μπορεί να μην προκάλεσε εκτεταμένους θανάτους, υπενθύμισε όμως ότι ο ιός της γρίπης μπορεί να προκαλέσει πιθανότητες πανδημίας. Συνήθως συνιστά κίνδυνο για την υγεία εφόσον μεταλλαχθεί σε πιο θανατηφόρες μορφές.

Ζίκα

Το ιδιαίτερο με τον ιό Ζίκα είναι ότι δεν συνιστά άμεση απειλεί για την ανθρώπινη ζωή. Παρόλα αυτά, είναι άκρως επικίνδυνο για τα αγέννητα παιδιά καθώς μπορεί να προκαλέσει Μικροκεφαλία. Μια ασθένεια που ευθύνεται για ευρεία καταστροφή εγκεφαλικών κυττάρων των εμβρύων και αλλάζει το σχήμα του κεφαλιού τους, κάνοντάς το πολύ μικρότερο από το φυσιολογικό. Η ασθένεια ευδοκιμεί σε τροπικά κλίματα και μεταδίδεται από το τσίμπημα των κουνουπιών Aedes aegypti ή μέσω σεξουαλικής επαφής. Παιδιά γεννημένα μετά από την επίδραση της ασθένειας απαιτούν 24ωρη ιατρική παρακολούθηση και το προσδόκιμο ζωής μειώνεται δραματικά.

Έμπολα

Καμία άλλη επιδημία δεν επηρέασε τόσο πολύ τα μέσα ενημέρωσης, όσο η επιδημία Έμπολα στην Αφρική το 2015. Στη μεγαλύτερη έξαρση της ιστορίας της, η ασθένεια αυτή προκάλεσε 11.500 θανάτους. Το τελευταίο μαζικό κρούσμα Έμπολα απέδειξε ότι μια επιδημία δεν επηρεάζει μόνο ανθρώπινες ζωές, αλλά και ολόκληρο τον τρόπο ζωής και την οικονομία χωρών. Η ασθένεια προέρχεται από την οικογένεια του ιού Filoviridae και προκαλεί ακραίες αιμορραγίες από τα στόμια του ανθρώπινου σώματος. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά κοντά στον αφρικανικό ποταμό Ebola και από τότε έχει εξαπλωθεί σε πολλές περιοχές της ηπείρου. Πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι ξεκίνησε από ασθένεια νυχτερίδων. Μεταδίδεται κυρίως από επαφή με σωματικά υγρά. Η επιδημία του 2015 προκάλεσε τεράστιες αλλαγές στην πολιτική δυτικών κρατών, καθώς θεωρείται πως δεν υπάρχει αξιόπιστη θεραπεία. Η κατάσταση των θυμάτων ειδικά στην Αφρική ευθύνεται για μερικές από τις πιο σκληρές εικόνες που έχουμε αντικρύσει ποτέ μας.

Χολέρα

Η χολέρα αποτέλεσε ένα υποπροϊόν των περισσότερων πολέμων στην ιστορία της ανθρωπότητας. Προκαλείται από βακτηριακή μόλυνση η οποία παράγει τεράστια ποσότητα υγρών στα εντερικά κύτταρα. Αυτό οδηγεί σε ακραία διάρροια και έμετο. Μεταδίδεται από μολυσμένα τρόφιμα και υγρά. Αυτό προκαλεί τεράστιας κλίμακας κρούσματα στις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές, σε μικρές, χρονικά, περιόδους. Οι τελευταίες περιπτώσεις επιδημίας χολέρας παρουσιάστηκαν στην Αϊτή μετά τον μεγάλο σεισμό του 2010 και τις εμπόλεμες ζώνες σε Υεμένη και Συρία. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ προσβάλλει περί τα 1,4 ως 4,3 εκατ. ανθρώπους σε όλο τον κόσμ και ευθύνεται για 28.000 ως 142.000 θανάτους ετησίως. Η πρώτη πανδημία χολέρας ξεκίνησε από τη Νότια Ασία το 1961 και πέρασε στην αμερικανική ήπειρο το 1991.

SARS

Ο SARS, ή αλλιώς Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο, εμφανίστηκε μαζικά το 2002-2003. Αποτελεί ασθένεια του αναπνευστικού και προκαλείται από έναν κορωνοϊό. Στην περίοδο έξαρσής του, η οποία ξεκίνησε από τη Νότια Κίνα, εξαπλώθηκε σε 37 χώρες. Οι ασθενείς έφτασαν τους 8.100 και οι θάνατοι τους 774. Δεν υπάρχει κάποια αναφορά της ασθένειας από το 2004 και μετά, κάτι το οποίο θεωρείται εξαιρετικά θετικό καθώς το ποσοστό θνησιμότητας φτάνει το 9,6%. Τα συμπτώματα μοιάζουν με τη γρίπη, αλλά εξελίσσονται σε ιογενή ή βακτηριακή πνευμονία. Δεν υπάρχει μέχρι στιγμής κάποιο εμβόλιο και η μόνη αντιμετώπιση είναι η καραντίνα, η απομόνωση των ασθενών και η προσωπική υγιεινή. Ο SARS έφυγε από αυτόν τον κόσμο μυστηριωδώς. Παρότι τα αντανακλαστικά της ανθρωπότητας ήταν άμεσα, μας θυμίζει ότι πολλές φορές η ίδια η φύση μπορεί να παρεμβαίνει για το καλό όλων μας.

Πανώλη (plague)

Καμία άλλη ασθένεια στην ιστορία της ανθρωπότητας δεν έφερε τόσο βαρύ στίγμα όσο η πανώλη. Μια λέξη η οποία βρίσκεται πίσω από τους μεγαλύτερους φόβους ακόμη και σήμερα. Προκαλείται από το βαξτήριο Yersinia pestis και μεταδίδεται από ψύλλους που έχουν πάνω τους μολυσμένα ποντίκια. Όταν προσβάλλει το ανθρώπινο σώμα εκδηλώνεται με τρεις διαφορετικούς τρόπους: βουβωνική, σηπτική και, την πιο θανατηφόρα πνευμονική. Παρότι δεν υπάρχει κανένα κρούσμα εδώ και χρόνια στις ανεπτυγμένες χώρες, η πανώλη θεωρείται πως δεν έχει εξαληφθεί. Μεταδίδεται εξαιρετικά εύκολα, είναι άκρως επιθετική και μπορεί να προκαλέσει θάνατο ακόμη και μέσα σε μια ημέρα εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Ελονοσία (Malaria)

Η ελονοσία αποτελεί παράσιτο το οποίο μεταδίδεται από συγκεκριμένο είδος κουνουπιών με την ονομασία Anopheles. Προκαλεί υπερβολικό πυρετό. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περισσότεροι από 3,2 δισ. άνθρωποι ζουν σε περιοχές στις οποίες είναι ενεργή η επιδημία ελονοσίας. Από το 2015 ευθύνεται για 212 εκατ. κρούσματα και 429.000 θανάτους. Ακραία συμπτώματα της ελονοσίας εκδηλώνονται μέσω της κατάρρευσης οργάνων, απώλεια συνείδησης, επιληπτικές κρίσεις, κώμα και θάνατος σε περίπτωση απουσίας θεραπευτικής αγωγής. Παρότι στις ΗΠΑ η ελονοσία εξαλείφθηκε από τη δεκαετία του 1950, ακόμη αναφέρονται περίπου 2.000 περιπτώσεις κάθε χρόνο. Κυρίως είναι από ταξιδιώτες που πάσχουν από την ασθένεια και περνούν τα σύνορα. Επειδή το Anopheles προέρχεται από τις ΗΠΑ, κανείς δεν είναι βέβαιος εάν η αρρώστια αυτή δεν θα ξανακάνει μαζικά την εμφάνισή της.

Ιός Μάρμπουργκ (Marburg Virus)

Ο Ιός Μάρμπουργκ (MDV) ταυτοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1967 κατά τη διάρκεια έξαρσης της επιδημίας στο Marburg της Γερμανίας σε μαϊμούδες εργαστηριακών ερευνών με προέλευση την Ουγκάντα. Θεωρείται «ξάδερφος» του Ιού Έμπολα και αποτελεί ένα από τα πιο δραστικά παθογόνα στον πλανήτη. Τα συμπτώματα ξεκινούν με ισχυρούς πονοκεφάλους όπου εξελίσσονται συχνά σε αιμορραγικό πυρετό εντός μιας εβδομάδας. Η δράση του είναι μοιραία για την ανθρώπινη ζωή, καθώς προκαλεί αιμορραγία σε όλα τα στόμια του ανθρώπινου σώματος. Μεταδίδεται από σωματική επαφή ή από επαφή ανθρώπου με νεκρά άγρια ζώα που είναι φορείς. Θεωρείται ότι ξεκίνησε από αφρικανικές νυχτερίδες και παραμένει ενεργός σε πολλές αφρικανικές χώρες.

Δάγγειος Πυρετός (Dengue Fever)

Ο Δάγγειος Πυρετός μεταδίδεται από τσίμπημα κουνουπιού και τα συμπτώματά του μοιάζουν με κοινή γρίπη. Παρόλα αυτά, κάποια από αυτά επιδεινώνονται προκαλώντας τον λεγόμενο Δάγγειο Πυρετό που προκαλεί αιμορραγικό σοκ όταν η πίεση πέφτει σε επικίνδυνα επίπεδα. Υπάρχει εμβόλιο, αλλά είναι μόνο κατά 60% αποτελεσματικό. Περισσότερες από 110 χώρες έχουν παρουσιάσει κρούσματα της ασθένειας ενώ οι νεκροί υπολογίζονται σε 10.000 με 20.000. Εμφανίζεται κυρίως σε αστικά κέντρα τροπικών περιοχών με πολύ φτωχούς πληθυσμούς που ζουν υπό άθλιες υγειονομικές συνθήκες. Ο τρόπος μετάδοσής της, συνιστά την ασθένεια αυτή πολύ επικίνδυνη για όλους.

Φυματίωση (Tuberculosis)

Αυτή η άκρως μεταδοτική ασθένεια του αναπνευστικού συστήματος προκαλείται από βακτήριο που προσβάλλει τους πνεύμονες. Τον 18ο ο άνθρωπος πίστευε ότι συνδεόταν με… τα βαμπίρ, ενώ μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα ευθυνόταν για έναν στους έξι θανάτους στη Γαλλία. Παρότι σχεδόν το ένα τρίτο του πλανήτη θεωρείται ότι έχει προσβληθεί από φυματίωση, λίγοι γνωρίζουν ότι το 2014 ευθυνόταν για 1,5 εκατ. θανάτους. Μάλιστα, αποτελεί τη δεύτερη πιο διαδεδομένη αιτία θανάτου μεταξύ των μεταδοτικών ασθενειών, μετά τον HIV/AIDS.

Fortune