Οι τεράστιες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη έχουν οδηγήσει τον S&P 500 και τον Dow Jones Industrial Average σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.

Οι πλουσιότεροι Αμερικανοί, οι οποίοι στην πλειονότητά τους έχουν σημαντικές επενδύσεις στις αγορές μετοχών, ήταν οι μεγάλοι κερδισμένοι. Τα συνταξιοδοτικά και επενδυτικά τους χαρτοφυλάκια έχουν αυξηθεί σημαντικά, δημιουργώντας μια νέα γενιά εκατομμυριούχων μέσω των προγραμμάτων 401(k).

Η άνοδος του πλούτου των νοικοκυριών υψηλού εισοδήματος, σε συνδυασμό με τις μεγαλύτερες από το συνηθισμένο επιστροφές φόρου το 2026, έχει ενισχύσει την αύξηση των πωλήσεων οχημάτων, σύμφωνα με αναλυτές.

Η Oxford Economics εκτιμά ότι το κορυφαίο 20% των εισοδηματικά ισχυρότερων Αμερικανών έχει αγοράσει περισσότερο από το ήμισυ όλων των νέων οχημάτων που πωλήθηκαν «τους τελευταίους μήνες».

Για σύγκριση, πριν από την πανδημία του 2020, η ίδια ομάδα εισοδηματιών αντιπροσώπευε μόλις το 30% των συνολικών πωλήσεων νέων αυτοκινήτων, σύμφωνα με έρευνα της Cox Automotive.

Η συγκέντρωση των πωλήσεων στα υψηλότερα εισοδηματικά στρώματα – δηλαδή σε νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα άνω των 150.000 δολαρίων – αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της λεγόμενης Κ-σχήματος οικονομίας (K-shaped economy).

Οι πλούσιοι οδηγούν, κατά κάποιο τρόπο, το οικονομικό όχημα, ενώ το υπόλοιπο τμήμα της κοινωνίας προσπαθεί να βρει θέση στα φθηνότερα καθίσματα.

«Η αγορά σήμερα καθοδηγείται από αγοραστές υψηλότερου εισοδήματος», δήλωσε ο ανώτερος οικονομολόγος της Cox Automotive, Charles Chesbrough.

Οι αρχικές προβλέψεις για τις πωλήσεις αυτοκινήτων ήταν απαισιόδοξες

Στην αρχή του έτους, οι προσδοκίες για την αγορά αυτοκινήτου ήταν συγκρατημένες.

Οι υψηλές τιμές των οχημάτων, τα αυξημένα επιτόκια δανεισμού, η εξασθένηση της αγοράς εργασίας και οι υψηλοί αμερικανικοί δασμοί θεωρούνταν σημαντικά εμπόδια για τους αγοραστές.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, η μέση τιμή ενός νέου αυτοκινήτου ξεπέρασε για πρώτη φορά τα 50.000 δολάρια, σύμφωνα με εκτίμηση της Kelly Blue Book.

Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ κατάργησε την έκπτωση φόρου των 7.500 δολαρίων για την αγορά νέων ηλεκτρικών οχημάτων.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες αντέδρασαν προσπαθώντας να περιορίσουν τις αυξήσεις τιμών, ιδιαίτερα στα εισαγόμενα οχήματα.

Το κόστος των εισαγόμενων αυτοκινήτων από εταιρείες όπως η Volkswagen, η Honda και η Toyota έχει μάλιστα μειωθεί κατά 0,3% τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με τον δείκτη τιμών εισαγωγών.

Πρόκειται για την πρώτη φορά που οι τιμές εισαγόμενων αυτοκινήτων μειώνονται σε ετήσια βάση από την περίοδο 2018-2019.

Αυτό δείχνει ότι οι ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες απέφυγαν να μετακυλίσουν πλήρως το κόστος των δασμών στους Αμερικανούς καταναλωτές, προκειμένου να διατηρήσουν το μερίδιο αγοράς τους απέναντι σε αμερικανικές εταιρείες όπως η Ford και η General Motors.

Ακόμη και οι πλούσιοι καταναλωτές αναζητούν οικονομία

Παρά την υψηλή αγοραστική τους δύναμη, ακόμη και οι εύποροι καταναλωτές προσπαθούν να περιορίσουν το κόστος.

Παρότι οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων έχουν υποχωρήσει σημαντικά μετά τη λήξη της φορολογικής έκπτωσης, η ζήτηση για υβριδικά αυτοκίνητα βενζίνης-ηλεκτρισμού έχει αυξηθεί έντονα.

Το ποσοστό των νέων αυτοκινήτων που είναι υβριδικά αυξήθηκε στο 17,4% τον Μάιο, από λιγότερο από 14% πριν ξεσπάσει η σύγκρουση των ΗΠΑ με το Ιράν και αυξηθούν οι τιμές καυσίμων, σύμφωνα με την Oxford.

Μόλις πριν από λίγα χρόνια, τα υβριδικά αντιπροσώπευαν μόλις το 6% των συνολικών πωλήσεων αυτοκινήτων.

Τα πλήρως ηλεκτρικά και τα plug-in υβριδικά οχήματα αντιστοιχούσαν σε λιγότερο από 8% των συνολικών πωλήσεων τον Ιούνιο, έναντι υψηλού λίγο πάνω από 12% πριν καταργηθεί η φορολογική έκπτωση.

Η Oxford Economics βλέπει επιβράδυνση

Η Oxford Economics αμφιβάλλει ότι οι πωλήσεις αυτοκινήτων μπορούν να διατηρήσουν για πολύ τον σημερινό υψηλό ρυθμό.

Οι τιμές της βενζίνης παραμένουν σημαντικά υψηλότερες από τα επίπεδα της άνοιξης, οι επιπτώσεις των μεγάλων επιστροφών φόρου εξασθενούν και τα πλούσια νοικοκυριά από μόνα τους δεν μπορούν να διατηρήσουν τον τρέχοντα ρυθμό πωλήσεων.

Μέχρι πρόσφατα, η μεσαία τάξη των ΗΠΑ είχε πάντα πρωταγωνιστικό ρόλο στην αγορά αυτοκινήτου.

Επιπλέον, οι ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες πιθανότατα δεν μπορούν να απορροφούν επ' αόριστον το κόστος των δασμών.

«Υποψιαζόμαστε ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα προσπαθήσουν σταδιακά να μετακυλίσουν το κόστος στους καταναλωτές», ανέφερε η Grace Zwemmer, οικονομολόγος ΗΠΑ στην Oxford, σε ερευνητικό σημείωμα.

Η Oxford εκτιμά ότι οι πωλήσεις αυτοκινήτων θα επιβραδυνθούν σύντομα και θα υποχωρήσουν κάτω από το όριο των 16 εκατομμυρίων οχημάτων το 2026, έναντι 16,2 εκατομμυρίων νέων οχημάτων το 2025.

Ο Charles Chesbrough της Cox Automotive εμφανίζεται λίγο πιο αισιόδοξος.

«Εάν η οικονομία και η χρηματιστηριακή αγορά μπορέσουν να διατηρήσουν τη σημερινή τους πορεία ανάπτυξης, αν και με μεταβλητότητα, οι πωλήσεις οχημάτων πιθανότατα θα ακολουθήσουν».

Πηγή: MarketWatch