Το LNG στο επίκεντρο του εμπορικού παζαριού

Η Κίνα επέβαλε δασμό 15% στο αμερικανικό LNG τον Φεβρουάριο του 2025, ως αντίποινα για τους αμερικανικούς δασμούς στα κινεζικά προϊόντα.

Η εξέλιξη ουσιαστικά πάγωσε το εμπόριο αμερικανικού LNG προς την Κίνα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Ενεργειακής Πληροφόρησης, οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ προς την Κίνα υποχώρησαν στο μηδέν το 2025, από 0,6 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως το 2024.

Η διακοπή ήταν ιδιαίτερα σημαντική καθώς η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο εισαγωγέα LNG παγκοσμίως, ενώ οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας. Η αποκατάσταση της εμπορικής ροής θα μπορούσε επομένως να δημιουργήσει σημαντική νέα αγορά για τους Αμερικανούς παραγωγούς.

Ενδεικτικό της προηγούμενης δυναμικής είναι ότι οι αποστολές αμερικανικού LNG προς την Κίνα είχαν φθάσει τα 131 φορτία το 2021, ενώ το 2024 είχαν περιοριστεί στα 64 φορτία και το 2025 ουσιαστικά μηδενίστηκαν.

Οι ΗΠΑ χρειάζονται νέους αγοραστές

Το ενδεχόμενο επιστροφής της Κίνας στην αμερικανική αγορά LNG αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της μεγάλης επέκτασης της εξαγωγικής δυναμικότητας των ΗΠΑ.

Νέα και διευρυμένα έργα κατά μήκος των αμερικανικών ακτών του Κόλπου του Μεξικού αναμένεται να αυξήσουν την εξαγωγική δυναμικότητα κατά περίπου 10 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως έως το 2027.

Μεταξύ των εταιρειών που συμμετέχουν στην επέκταση βρίσκονται οι Cheniere Energy, Venture Global, Sempra, NextDecade και Exxon Mobil.

Από σχεδόν 100 εκατ. μετρικούς τόνους ετήσιας δυναμικότητας LNG που βρίσκονται σήμερα υπό κατασκευή στις ΗΠΑ, περίπου 24,5 εκατ. τόνοι δεν έχουν ακόμη καλυφθεί από μακροπρόθεσμα συμβόλαια, σύμφωνα με εκτιμήσεις της αγοράς και ανάλυση του Reuters.

Η επιστροφή της Κίνας θα μπορούσε συνεπώς να προσφέρει έναν σημαντικό επιπλέον αγοραστή ακριβώς τη στιγμή που οι αμερικανικές εταιρείες χρειάζονται μακροπρόθεσμη ζήτηση για τη νέα παραγωγική δυναμικότητα.

Η γεωπολιτική αλλάζει τις ροές LNG

Το παγκόσμιο εμπόριο LNG έχει ήδη υποστεί σημαντικές ανακατατάξεις τα τελευταία χρόνια.

Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 και τον περιορισμό των ροών ρωσικού φυσικού αερίου προς την Ευρώπη, περισσότερα αμερικανικά φορτία LNG κατευθύνθηκαν προς την ευρωπαϊκή αγορά.

Την ίδια στιγμή, οι γεωπολιτικές αναταράξεις στη Μέση Ανατολή έχουν αυξήσει τον ανταγωνισμό για διαθέσιμα φορτία LNG στην Ασία. Η διακοπή της κανονικής λειτουργίας των ροών μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει περιορίσει σημαντικό μέρος της παγκόσμιας προσφοράς LNG, εντείνοντας τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.

Σε αυτό το περιβάλλον, η επαναφορά της Κίνας ως μεγάλου αγοραστή αμερικανικού LNG θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την παγκόσμια κατανομή των φορτίων.

Η Κίνα έχει ήδη αρχίσει να επιστρέφει

Παρά την ισχύ του δασμού, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Κινέζοι αγοραστές έχουν αρχίσει να επιστρέφουν στην αμερικανική αγορά.

Σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλιακών δεδομένων που επικαλείται το Reuters, τους τελευταίους μήνες αρκετά αμερικανικά φορτία που αναχώρησαν από τερματικούς σταθμούς του Κόλπου του Μεξικού έφθασαν ή κατευθύνονταν προς την Κίνα, γεγονός που δείχνει ότι το εμπόριο άρχισε να επανέρχεται έστω και περιορισμένα.

Ταυτόχρονα, οι συνολικές εξαγωγές LNG των ΗΠΑ αυξάνονται δυναμικά. Στο πρώτο εξάμηνο του 2026 ανήλθαν κατά μέσο όρο στα 17,4 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως, αυξημένες κατά 23% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης.

Η EIA προβλέπει ότι οι αμερικανικές εξαγωγές LNG θα αυξηθούν περαιτέρω, καθώς νέα έργα τίθενται σε λειτουργία.

Μια συμφωνία με ευρύτερες επιπτώσεις

Η πιθανή κατάργηση των δασμών στο αμερικανικό LNG δεν αφορά μόνο τις δύο χώρες.

Για τις ΗΠΑ, θα δημιουργούσε έναν ακόμη μεγάλο και μακροπρόθεσμο αγοραστή για την αυξανόμενη παραγωγή LNG. Για την Κίνα, θα διεύρυνε τη βάση προμηθευτών της σε μια περίοδο όπου η ασφάλεια και η διαφοροποίηση των ενεργειακών προμηθειών αποκτούν μεγαλύτερη σημασία.

Για την παγκόσμια αγορά, η επιστροφή των κινεζικών αγορών αμερικανικού LNG θα μπορούσε να αλλάξει και πάλι τις ροές φορτίων μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εξελίξεις έχουν ήδη αναδιαμορφώσει τον παγκόσμιο ενεργειακό χάρτη.

Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι εάν η συνάντηση Trump–Xi θα οδηγήσει σε συγκεκριμένη συμφωνία ή εάν η συζήτηση για το LNG θα παραμείνει μέρος ενός ευρύτερου διαπραγματευτικού πακέτου για το εμπόριο, την ενέργεια και τη γεωργία.

Πηγή: Reuters