Οι πηγές των FT υποστηρίζουν επίσης ότι η Τεχεράνη έχει εξετάσει το ενδεχόμενο να στοχοποιήσει υποθαλάσσιες υποδομές τηλεπικοινωνιών, μεταξύ άλλων καλώδια οπτικών ινών στα Στενά του Ορμούζ, εφόσον υπάρξει νέα σημαντική κλιμάκωση.

Η Ευρώπη μπαίνει στο κάδρο

Η απειλή αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την Ευρώπη επειδή αρκετές ευρωπαϊκές χώρες φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις ή παρέχουν υποστήριξη στις αμερικανικές επιχειρήσεις.

Το Ιράν έχει ήδη προειδοποιήσει το Ηνωμένο Βασίλειο για τη χρήση βρετανικών βάσεων από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Οι Φρουροί της Επανάστασης έχουν διαμηνύσει ότι οποιαδήποτε βάση χρησιμοποιείται για επιθέσεις εναντίον ιρανικού εδάφους μπορεί να θεωρηθεί νόμιμος στόχος.

Ωστόσο, ο Σίνταρθ Κάουσαλ, ερευνητής του Royal United Services Institute (RUSI), εκτιμά ότι η απειλή που μπορούν να δημιουργήσουν οι ιρανικοί πύραυλοι για στόχους στην Ευρώπη παραμένει υπαρκτή αλλά περιορισμένη.

Το Ιράν διαθέτει βαλλιστικούς πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων της οικογένειας Shahab, οι οποίοι θεωρητικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον στόχων στη νότια και νοτιοανατολική Ευρώπη. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Κάουσαλ, η αποτελεσματικότητά τους μειώνεται όσο αυξάνεται η απόσταση και θα ήταν δυσκολότερο να προκαλέσουν σημαντικές καταστροφές σε πιο απομακρυσμένους στόχους.

Το κρίσιμο στοιχείο είναι ο Τραμπ

Το βασικό ερώτημα πλέον είναι ποια θα είναι η επόμενη κίνηση της Ουάσινγκτον.

Οι πληροφορίες που επικαλούνται οι FT δείχνουν ότι η Τεχεράνη προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο περαιτέρω διεύρυνσης του πολέμου, εφόσον ο Αμερικανός πρόεδρος προχωρήσει στις απειλές του για επιθέσεις εναντίον κρίσιμων ιρανικών υποδομών.

Ο Τραμπ είχε δηλώσει τον προηγούμενο μήνα ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να καταστρέφουν ιρανική γέφυρα ή μονάδα ηλεκτροπαραγωγής κάθε φορά που το Ιράν θα έπληττε πλοίο στα Στενά του Ορμούζ.

Αυτό το ενδεχόμενο θεωρείται από την Τεχεράνη πιθανό σημείο καμπής. Σύμφωνα με μία από τις πηγές που επικαλούνται οι FT, το Ιράν προετοιμάζει ήδη σχέδια για επέκταση της σύγκρουσης σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης στις υποδομές του.

Μάλιστα, άλλη πηγή υποστήριξε ότι η ιρανική αντίδραση δεν θα περιοριζόταν πλέον γεωγραφικά στη Μέση Ανατολή. Το μήνυμα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είναι ότι σε περίπτωση μεγάλης αμερικανικής επίθεσης η Τεχεράνη θα μπορούσε να αναζητήσει στόχους και στην Ευρώπη.

Έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να χτυπήσει μακριά

Το Ιράν έχει τα τελευταία χρόνια αποδείξει ότι διαθέτει την πρόθεση να επιχειρεί επιθέσεις σε στόχους που βρίσκονται αρκετά μακριά από την επικράτειά του.

Μετά την έναρξη του πολέμου από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, η αμερικανική κυβέρνηση κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι εκτόξευσε πυραύλους εναντίον του Ντιέγκο Γκαρσία, της κοινής αμερικανοβρετανικής στρατιωτικής βάσης στον Ινδικό Ωκεανό. Οι πύραυλοι, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, δεν κατάφεραν να πλήξουν τον στόχο, όμως η απόσταση περίπου 4.000 χιλιομέτρων ανέδειξε τη δυνατότητα του Ιράν να επιχειρεί σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις.

Τον Μάρτιο, η Τουρκία είχε ανακοινώσει ότι η αεράμυνα του ΝΑΤΟ αναχαίτισε αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους που είχαν εκτοξευθεί από το Ιράν.

Την ίδια περίοδο, drone έπληξε τη βρετανική αεροπορική βάση στο Ακρωτήρι της Κύπρου, προσθέτοντας ένα ακόμη επεισόδιο στη διεύρυνση του πεδίου της σύγκρουσης.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην επίθεση εναντίον αμερικανικής βάσης στην Ιορδανία τον προηγούμενο μήνα, κατά την οποία σκοτώθηκαν τρεις Αμερικανοί στρατιωτικοί. Σύμφωνα με τις πηγές που επικαλούνται οι FT, επρόκειτο για την πιο ακριβή επίθεση μεγάλης εμβέλειας που έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα το Ιράν και απέδειξε ότι η Τεχεράνη μπορεί να επιχειρεί αποτελεσματικά σε μεγαλύτερες αποστάσεις.

Νέος γεωπολιτικός κίνδυνος για την Ευρώπη

Η πιθανότητα να μεταφερθούν τα αντίποινα του Ιράν σε ευρωπαϊκό έδαφος προσθέτει ένα νέο επίπεδο κινδύνου σε έναν ήδη εξαιρετικά ασταθή γεωπολιτικό χάρτη.

Βουλγαρία, Κύπρος και Βρετανία αποκτούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω της στρατιωτικής τους σύνδεσης με τις αμερικανικές επιχειρήσεις, ενώ οι αναφορές σε πιθανές επιθέσεις σε υποθαλάσσιες τηλεπικοινωνιακές υποδομές δείχνουν ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να αποκτήσει και μια διαφορετική διάσταση, πέρα από τις κλασικές στρατιωτικές επιθέσεις.

Το κρίσιμο στοιχείο παραμένει η συμπεριφορά της Ουάσινγκτον. Εάν ο Τραμπ επιλέξει περιορισμένη στρατιωτική πίεση, το Ιράν ενδέχεται να διατηρήσει την αντίδρασή του σε ελεγχόμενα επίπεδα. Εάν όμως υπάρξουν μεγάλης κλίμακας πλήγματα σε ιρανικές υποδομές, η Τεχεράνη έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να διευρύνει σημαντικά το πεδίο των αντιποίνων, φέρνοντας για πρώτη φορά πιο άμεσα την ευρωπαϊκή ήπειρο μέσα στη ζώνη κινδύνου του πολέμου.