Η ανακοίνωση ήρθε μετά από δημοσίευμα του Reuters σύμφωνα με το οποίο οι Χούθι εξετάζουν το ενδεχόμενο να απαιτούν πληρωμές από πλοία που χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη θαλάσσια διαδρομή, μία εβδομάδα μετά την ανακοίνωση ναυτικού αποκλεισμού κατά της Σαουδικής Αραβίας.

Σύμφωνα με περιφερειακές πηγές, η πρόταση φέρεται να συζητήθηκε με Ιρανούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια επίσκεψης αντιπροσωπείας των Χούθι στην Τεχεράνη τον Ιούλιο, χωρίς όμως να έχει συμφωνηθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα εφαρμογής.

Οι Χούθι υποστήριξαν ότι οποιαδήποτε υπηρεσία ασφαλούς διέλευσης παρέχουν είναι εθελοντική και χωρίς κόστος, ενώ κάλεσαν τις ναυτιλιακές εταιρείες να μην καταβάλλουν χρήματα ή να παρέχουν πληροφορίες σε μη εξουσιοδοτημένες ομάδες που ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν το κίνημα.

Η Bab el-Mandeb στο επίκεντρο των ενεργειακών αγορών

Τα στενά Bab el-Mandeb αποτελούν μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες παγκοσμίως, καθώς συνδέουν την Ερυθρά Θάλασσα με τον Ινδικό Ωκεανό και αποτελούν βασικό πέρασμα για τις εμπορικές ροές μεταξύ Ασίας και Ευρώπης.

Μία πιθανή διαταραχή στη λειτουργία τους θα είχε πολλαπλές επιπτώσεις:

αύξηση του κόστους μεταφοράς,

καθυστερήσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες,

μεγαλύτερες πιέσεις στις τιμές ενέργειας,

αναδρομολόγηση πλοίων γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.

Η κατάσταση αποκτά μεγαλύτερη σημασία καθώς η περιοχή βρίσκεται ήδη σε ένταση λόγω της σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν και της αβεβαιότητας γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, από όπου διακινείται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας θαλάσσιας μεταφοράς πετρελαίου.

Η Ουάσινγκτον εξετάζει νέα επίθεση κατά του Ιράν

Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να έχει εγκρίνει σχέδιο νέας στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.

Η απόφαση ελήφθη κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου στο Καμπ Ντέιβιντ την Παρασκευή, μετά από επίθεση του Ιράν κατά αμερικανικών δυνάμεων στην Ιορδανία και την αμερικανική απάντηση που ακολούθησε.

Η επιχείρηση θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ημέρες, ωστόσο Αμερικανοί αξιωματούχοι σημείωσαν ότι υπάρχει ακόμη περιθώριο αλλαγής σχεδίων εφόσον υπάρξει άμεση διπλωματική πρόοδος μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης.

«Θα τους χτυπήσουμε πολύ σκληρά», δήλωσε ο Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η στρατιωτική πίεση θα μπορούσε να οδηγήσει το Ιράν στην επιστροφή στις διαπραγματεύσεις και στην εγκατάλειψη του πυρηνικού του προγράμματος.

Η Τεχεράνη επιμένει ότι το πυρηνικό της πρόγραμμα έχει αποκλειστικά ειρηνικούς σκοπούς και αρνείται ότι επιδιώκει την απόκτηση πυρηνικού όπλου. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν αναφέρει ότι το Ιράν δεν εμπλουτίζει αυτή τη στιγμή ουράνιο.

Σενάρια πολυήμερης στρατιωτικής εκστρατείας

Ένα από τα σενάρια που έχουν παρουσιαστεί στον Αμερικανό πρόεδρο αφορά αεροπορική εκστρατεία διάρκειας δύο εβδομάδων, με στόχο τις πυραυλικές δυνατότητες του Ιράν.

Ωστόσο, στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες για τα αποθέματα αμερικανικών πυρομαχικών, καθώς οι ΗΠΑ έχουν ήδη αυξημένες ανάγκες λόγω των πολλαπλών γεωπολιτικών μετώπων.

Η σύγκρουση εισέρχεται πλέον στον έκτο μήνα, με την Ουάσινγκτον να απαιτεί από το Ιράν:

εγκατάλειψη του πυρηνικού προγράμματος,

περιορισμό των στρατιωτικών δυνατοτήτων του,

τερματισμό του ελέγχου ή της επιρροής του στα Στενά του Ορμούζ.

Η Τεχεράνη έχει απορρίψει τις απαιτήσεις αυτές.

Οι αγορές παρακολουθούν πετρέλαιο και ναυτιλία

Για τις διεθνείς αγορές, το βασικό ζήτημα παραμένει η πιθανότητα μιας ευρύτερης διαταραχής στις ενεργειακές ροές.

Μία κλιμάκωση που θα επηρεάσει ταυτόχρονα τα Στενά του Ορμούζ και τη Bab el-Mandeb θα μπορούσε να προκαλέσει νέο κύμα ανόδου στις τιμές πετρελαίου, ενισχύοντας τις πληθωριστικές πιέσεις και περιπλέκοντας τη νομισματική πολιτική των κεντρικών τραπεζών.

Οι επενδυτές παρακολουθούν πλέον στενά τρεις μεταβλητές:

την εξέλιξη της στρατιωτικής αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Ιράν,

τη λειτουργία των κρίσιμων θαλάσσιων διαδρόμων,

την αντίδραση των τιμών ενέργειας.

Μια αποκλιμάκωση θα μπορούσε να περιορίσει το ενεργειακό premium κινδύνου.

Αντίθετα, οποιαδήποτε επίθεση που θα απειλήσει τη ροή πετρελαίου μέσω Ορμούζ ή Bab el-Mandeb θα μπορούσε να επαναφέρει στο προσκήνιο το σενάριο ενεργειακού σοκ με σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.