Η διαφορά είναι ότι οι γειτονικές χώρες του Κόλπου έχουν πλέον χάσει την εμπιστοσύνη τους στον αμερικανικό προστάτη τους και είναι πιο αδύναμες και πιο διχασμένες από ό,τι πριν από τον πόλεμο. Βεβαίως, η θέση του Κόλπου ήταν ανέκαθεν κάπως εύθραυστη. Υπήρχαν βαθιές ρωγμές ανάμεσα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία, καθώς και ανάμεσα στο Κατάρ και τα υπόλοιπα εμιράτα. Το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) δεν κατάφερε ποτέ να εξελιχθεί σε μια ουσιαστική πολιτική και οικονομική ένωση, πόσο μάλλον σε στρατιωτική συμμαχία. Και η προσεκτικά καλλιεργημένη εικόνα του Κόλπου ως σταθερού και κερδοφόρου εμπορικού κόμβου είχε πάντοτε αδυναμίες.

Όμως ο πόλεμος του Ιράν έχει διαλύσει αυτή την εικόνα, περιορίζοντας τα φιλόδοξα επενδυτικά σχέδια των ηγεμόνων του και υπονομεύοντας—ίσως και μόνιμα—τις προσπάθειές τους να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους πέρα από το πετρέλαιο. Επιπλέον, ο πόλεμος έχει αποκαλύψει τη δυσλειτουργία του GCC και έχει βαθύνει τις ρωγμές μεταξύ των μελών του.

Η Σαουδική Αραβία επιχείρησε να αποτρέψει αυτόν τον πόλεμο μέσω διπλωματίας, απαγόρευσε στις ΗΠΑ τη χρήση βάσεων και εναέριου χώρου της για τη συνοδεία δεξαμενόπλοιων μέσω του Στενού του Ορμούζ και συνεχίζει να συνεργάζεται παρασκηνιακά με το Πακιστάν για τη μεσολάβηση τερματισμού της σύγκρουσης. Το αποτέλεσμα είναι μια αναδυόμενη σινο-πακιστανική ευθυγράμμιση και μια συνεχιζόμενη σαουδαραβική πολιτική κατευνασμού απέναντι στο Ιράν.

Το Κατάρ (με τις σχέσεις του με την Τουρκία) και το Ομάν είναι επίσης πιθανό να συνεχίσουν την πολιτική κατευνασμού. Τα ΗΑΕ, αντίθετα, έχουν επικρίνει έντονα τους γείτονές τους για την αποτυχία τους να αντιδράσουν αποφασιστικά στις επιθέσεις του Ιράν στο έδαφός τους και έχουν αποσυρθεί από τον ΟΠΕΚ. Η χώρα πλέον ευθυγραμμίζεται ολοένα και περισσότερο με το Ισραήλ, καθώς και με το Μπαχρέιν και την Ινδία.

Παρόμοια κατακερματισμένη εικόνα εμφανίζεται και στη Δύση, καθώς ο πόλεμος βαθαίνει το ρήγμα στη διατλαντική συμμαχία. Σε αντίθεση με την κυρίαρχη αφήγηση των τελευταίων δεκαετιών, η διατλαντική συμμαχία δεν ήταν ποτέ δεδομένη. Οι ΗΠΑ έχουν μακρά ιστορία απομονωτισμού και προστατευτισμού, όπως αποτυπώθηκε στην αποχώρηση του προέδρου Γούντροου Γουίλσον το 1919 από την Κοινωνία των Εθνών και στην άρνησή του να δεσμευθεί για την ασφάλεια της Ευρώπης—στάση που άνοιξε τον δρόμο για την άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ και έναν ακόμη πόλεμο.

Πιο πρόσφατα, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ακύρωσε την προγραμματισμένη ανάπτυξη αντιπυραυλικών συστημάτων στην Ανατολική Ευρώπη στο πλαίσιο της διπλωματικής του «επανεκκίνησης» με τη Ρωσία. Ο υπουργός Άμυνας του, Ρόμπερτ Μ. Γκέιτς, αργότερα επέκρινε τους Ευρωπαίους συμμάχους της Αμερικής για την «φαινομενική απροθυμία τους να διαθέσουν τους απαραίτητους πόρους» ώστε να λειτουργούν ως «σοβαροί και ικανοί εταίροι για την ίδια τους την άμυνα». Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2014 και την παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας, ο Ομπάμα επέλεξε να μην κινητοποιήσει τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για την αποτροπή του Κρεμλίνου.

Όμως ο Ντόναλντ Τραμπ έχει πάει αυτό το μοτίβο ένα βήμα παραπέρα, υιοθετώντας μια ανοιχτά εχθρική στάση απέναντι στην Ευρώπη, η οποία περιλαμβάνει απειλές προσάρτησης της Γροιλανδίας και αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ. Η Ευρώπη έχει απαντήσει υιοθετώντας μια νέα μορφή γκωλισμού, με έντονες επενδύσεις στην ενίσχυση των αμυντικών της δυνατοτήτων και την επίτευξη στρατηγικής αυτονομίας.

Όμως ο μετασχηματισμός της ευρωπαϊκής ασφάλειας βρίσκεται ακόμη στην αρχή. Η ήπειρος—η οποία δεν ελέγχει την ίδια την ψηφιακή της υποδομή—θα πρέπει να καλύψει το τεχνολογικό χάσμα με τις ΗΠΑ και να επιτύχει κάποιο βαθμό τεχνολογικής αυτονομίας. Και ο ευρωπαϊκός νεο-γκωλισμός, όπως και ο αρχικός, αργά ή γρήγορα θα υιοθετήσει τη λογική της πυρηνικής αποτροπής.

Ο πόλεμος του Ιράν έχει προσθέσει νέα επείγουσα διάσταση σε αυτή τη διαδικασία. Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε τον πόλεμο χωρίς να συμβουλευτεί τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ, ο Τραμπ απαίτησε από την Ευρώπη να συμμετάσχει—ιδίως για να βοηθήσει στο άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ. Όταν η Ευρώπη αρνήθηκε, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την απόσυρση 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία και απείλησαν με περαιτέρω μέτρα κατά της Ιταλίας και της Ισπανίας. Σε αυτό το σημείο, κανένας λογικός Ευρωπαίος δεν θεωρεί πλέον αξιόπιστες τις αμερικανικές εγγυήσεις ασφάλειας.

Όμως δεν είναι μόνο η Ευρώπη που έχει χάσει την εμπιστοσύνη της στις ΗΠΑ. Ο Παγκόσμιος Νότος, τον οποίο ο Τραμπ είχε ήδη αποξενώσει με τους δασμούς και την αναστολή της αναπτυξιακής βοήθειας, υφίσταται τις συνέπειες ενός πολέμου επιλογής στο Ιράν. Η αδυναμία της Αμερικής να επιβάλει στους συμμάχους της τη συμμετοχή στο άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, μαζί με την εικόνα των αναπτυσσόμενων χωρών που αγωνίζονται για ενεργειακούς και λιπασματικούς πόρους, ενισχύει την αφήγηση της υπερεπέκτασης και παρακμής των ΗΠΑ.

Την ίδια στιγμή, μέσα στο αμερικανο-προκαλούμενο χάος, η Κίνα έχει τοποθετηθεί έξυπνα ως δύναμη σταθερότητας. Έτσι έχει ενισχύσει το παγκόσμιο προφίλ της με πολύ χαμηλό κόστος. Πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν επισκεφθεί το Πεκίνο αναζητώντας έναν αξιόπιστο εμπορικό εταίρο, όμως η Κίνα δεν έχει κάνει παραχωρήσεις ούτε για την Ουκρανία, ούτε για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ούτε για την υπερπαραγωγή και το dumping.

Στη σύνοδο αυτής της εβδομάδας με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ο Τραμπ έχει την ευκαιρία να διαπραγματευθεί μια συμφωνία που θα μειώσει τις εμπορικές εντάσεις και θα ανοίξει τον δρόμο για συνεργασία σε κρίσιμα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των πολέμων στην Ουκρανία και το Ιράν. Μια συμφωνία για τον περιορισμό των κινδύνων της τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσε να είναι εξίσου σημαντική με τις συνθήκες στρατηγικού ελέγχου όπλων ΗΠΑ-Σοβιετικής Ένωσης κατά τον Ψυχρό Πόλεμο. Όμως αν ο Σι επιμείνει σε μια λογική μηδενικού αθροίσματος, όπως φαίνεται πιθανό, ο κόσμος θα είναι ο χαμένος.

Σλόμο Μπεν-Αμί, πρώην υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, είναι συγγραφέας του βιβλίου Prophets without Honor: The 2000 Camp David Summit and the End of the Two-State Solution (Oxford University Press, 2022).

Πηγή: Project Syndicate