«Ο υπέροχος καιρός σίγουρα βοήθησε, αλλά υπάρχει και μια ευρύτερη στροφή στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι κάνουν διακοπές», δήλωσε στο Bloomberg ο James Shaw της Sykes Holiday Cottages, εταιρείας που διαχειρίζεται περισσότερες από 25.000 εξοχικές κατοικίες στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.

Αυξάνονται οι κρατήσεις για διακοπές εντός Βρετανίας

Η Sykes καταγράφει αύξηση 5% στις κρατήσεις για την καλοκαιρινή περίοδο σε σχέση με πέρυσι. Παράλληλα, έρευνα της εταιρείας δείχνει ότι το 38% των Βρετανών σχεδιάζει να πραγματοποιήσει φέτος τις κύριες διακοπές του εντός της χώρας, ποσοστό αυξημένο κατά τέσσερις ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με το 2025.

Ένα ακόμη 26% δηλώνει ότι σκοπεύει να πραγματοποιήσει κάποια εγχώρια απόδραση, παράλληλα με τις κύριες διακοπές του.

Η στροφή αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο τουριστικός κλάδος είχε άμεση συνεισφορά περίπου 70 δισ. λιρών στην οικονομία το 2024, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 3% του ΑΕΠ, ενώ στήριξε περίπου 1,4 εκατ. θέσεις εργασίας.

Πιέσεις από το κόστος ζωής

Δεν είναι όμως μόνο ο καιρός που αλλάζει τις ταξιδιωτικές επιλογές. Η άνοδος του κόστους ζωής και οι υψηλότερες τιμές ενέργειας ενισχύουν την ανάγκη των νοικοκυριών να περιορίσουν τις δαπάνες τους.

Τα στοιχεία της Barclays από τις συναλλαγές με κάρτες δείχνουν επίσης μια μετατόπιση. Οι συνολικές δαπάνες για ταξίδια μειώθηκαν κατά 0,3% τον Ιούλιο σε ετήσια βάση, όμως η εικόνα ανά κατηγορία είναι αποκαλυπτική.

Οι δαπάνες σε αεροπορικές εταιρείες υποχώρησαν κατά 6%, ενώ αντίθετα οι δαπάνες σε ταξιδιωτικά γραφεία αυξήθηκαν κατά 2,5% και εκείνες για ξενοδοχεία, θέρετρα και καταλύματα κατά 2,6%.

Η διαφοροποίηση αυτή υποδηλώνει ότι ένα μέρος των Βρετανών περιορίζει τα αεροπορικά ταξίδια και στρέφεται σε εγχώριους προορισμούς.

Αυτοκίνητο αντί για αεροπλάνο

Ενδεικτική της τάσης μπορεί να είναι και η αυξημένη κατανάλωση καυσίμων κίνησης, καθώς πολλές οικογένειες φαίνεται να επιλέγουν το αυτοκίνητο για τις καλοκαιρινές τους αποδράσεις.

Ιδιαίτερα δημοφιλείς παραμένουν περιοχές της Νοτιοδυτικής Αγγλίας, όπως η Κορνουάλη και το Ντέβον, οι οποίες αποτελούν παραδοσιακούς προορισμούς για τις καλοκαιρινές διακοπές των Βρετανών.

Την ίδια ώρα, η εικόνα στην υπόλοιπη Ευρώπη λειτούργησε μάλλον αποτρεπτικά για ορισμένους ταξιδιώτες. Πολλές περιοχές της ηπείρου αντιμετώπισαν ακραίες θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών Κελσίου, ενώ οι μεγάλες πυρκαγιές σε χώρες όπως η Γαλλία και η Ισπανία δημιούργησαν ένα εντελώς διαφορετικό σκηνικό από αυτό που αναζητούν παραδοσιακά οι Βρετανοί όταν κάνουν διακοπές.

Η τάση μπορεί να συνεχιστεί και το 2027

Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν η φετινή στροφή αποτελεί συγκυριακό φαινόμενο ή εάν σηματοδοτεί μια πιο μόνιμη αλλαγή στις ταξιδιωτικές συνήθειες.

Η Tourism Economics εκτιμά ότι, εφόσον οι πιέσεις στο κόστος ζωής συνεχιστούν, το staycation θα μπορούσε να κερδίσει ακόμη μεγαλύτερο μερίδιο και το 2027, καθώς τα νοικοκυριά παραμένουν ιδιαίτερα ευαίσθητα στις τιμές.

Ωστόσο, υπάρχει και ένας σημαντικός περιορισμός. Τα ταξίδια σε κοντινούς ευρωπαϊκούς προορισμούς μπορούν σε αρκετές περιπτώσεις να παραμείνουν ιδιαίτερα ανταγωνιστικά ως προς το κόστος σε σχέση με ορισμένες διακοπές στο ίδιο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Έτσι, η φετινή επιτυχία του βρετανικού staycation δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι Βρετανοί εγκαταλείπουν τις διακοπές στο εξωτερικό. Δείχνει, όμως, ότι ο συνδυασμός καλού καιρού και αυξημένου κόστους ζωής μπορεί να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο κατανέμουν το διαθέσιμο εισόδημά τους για διακοπές.