Το Ελ Νίνιο αποτελεί μια φυσική κλιματική διακύμανση που σχετίζεται με την αύξηση της θερμοκρασίας των επιφανειακών υδάτων στον κεντρικό και ανατολικό ισημερινό Ειρηνικό Ωκεανό. Εμφανίζεται κατά κανόνα κάθε δύο έως επτά χρόνια και έχει διάρκεια περίπου εννέα έως δώδεκα μηνών. Παρότι πρόκειται για φυσικό φαινόμενο, οι επιπτώσεις του είναι παγκόσμιες, καθώς επηρεάζει τα ατμοσφαιρικά συστήματα και τη διανομή θερμότητας και υγρασίας στον πλανήτη.

Το προηγούμενο ισχυρό επεισόδιο, την περίοδο 2023–2024, συνέβαλε ώστε τα συγκεκριμένα έτη να καταγραφούν ως τα θερμότερα στην ιστορία των μετρήσεων.

Ο ΠΜΟ προειδοποιεί ότι οι εξελισσόμενες συνθήκες ενδέχεται να οδηγήσουν σε θερμοκρασίες υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα σε μεγάλο μέρος του πλανήτη. Η Γενική Γραμματέας του οργανισμού, Σελέστ Σαούλο, κάλεσε τις κυβερνήσεις να προετοιμαστούν για ένα πιθανό ισχυρό επεισόδιο, το οποίο θα μπορούσε να ενισχύσει την ξηρασία σε ορισμένες περιοχές, να προκαλέσει έντονες βροχοπτώσεις σε άλλες και να αυξήσει τον κίνδυνο καυσώνων σε ξηρά και ωκεανούς.

Οι προβλέψεις περιλαμβάνουν μειωμένες βροχοπτώσεις στο Κέρας της Αφρικής, ασθενέστερους μουσώνες στη Νότια Ασία και υψηλότερες θερμοκρασίες στην Κεντρική Αμερική. Παράλληλα, τα θερμότερα ύδατα του Ειρηνικού ενδέχεται να ενισχύσουν τη δραστηριότητα τυφώνων στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό, περιορίζοντας αντίστοιχα την ένταση στον Ατλαντικό.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, χαρακτήρισε την κατάσταση ένδειξη της κλιματικής επείγουσας ανάγκης, σημειώνοντας ότι τα φαινόμενα Ελ Νίνιο αναμένεται να επιβαρύνουν περαιτέρω τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Ο ΠΜΟ διευκρινίζει πάντως ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν αύξηση της συχνότητας ή της έντασης του φαινομένου λόγω της κλιματικής αλλαγής, επισημαίνει ωστόσο ότι τα φυσικά κλιματικά φαινόμενα εκδηλώνονται πλέον σε ένα ήδη μεταβαλλόμενο κλιματικό περιβάλλον.