Η βασική κριτική που διατυπώνεται στο σημερινό επιτελικό κράτος είναι ότι η συγκέντρωση αρμοδιοτήτων στο πρωθυπουργικό επιτελείο δεν συνοδεύτηκε πάντοτε από αντίστοιχη προσήλωση σε σχεδιασμό, συντονισμό και αντιμετώπιση της γραφειοκρατίας. Το σύστημα ενίσχυσε τον κεντρικό έλεγχο, αλλά δεν δημιούργησε σταθερούς μηχανισμούς αξιολόγησης προσόντων, εμπειρίας και αποτελεσματικότητας. Επιπλέον η χρήση μετακλητών και μόνο στελεχών και πολιτικών επιλογών αντί για μόνιμες τεχνοκρατικές δομές περιορίζει τη συνέχεια και τη θεσμική μνήμη.

Σε αντίθεση με την ελληνική εμπειρία, τα ώριμα ευρωπαϊκά συστήματα συγκροτούν σοβαρούς επιτελικούς πυρήνες στο ανώτατο επίπεδο εξουσίας.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το επιτελικό κράτος οργανώνεται γύρω από την Downing Street και το Cabinet Office. Εκεί λειτουργεί ένας σύνθετος μηχανισμός που συνδυάζει μόνιμους ανώτερους δημόσιους λειτουργούς (civil servants), ειδικούς συμβούλους (special advisers – SpAds) και δομές στρατηγικού συντονισμού. Οι δημόσιοι λειτουργοί (civil servants) διασφαλίζουν θεσμική μνήμη και συνέχεια, ενώ οι πολιτικοί σύμβουλοι εισάγουν προτεραιότητες και πολιτική κατεύθυνση. Το Cabinet Office λειτουργεί ως ο κεντρικός μηχανισμός συντονισμού και παρακολούθησης της κυβερνητικής δράσης.

Στη Γαλλία, το επιτελικό κέντρο βρίσκεται στο Élysée, όπου το cabinet présidentiel στελεχώνεται από αποφοίτους των grandes écoles και μέλη των grands corps de l’État (ανώτερους κρατικούς λειτουργούς). Η επιλογή είναι έντονα ανταγωνιστική και βασίζεται σε μακρά διοικητική εμπειρία. Το αποτέλεσμα είναι ένας συγκεντρωμένος αλλά υψηλής επάρκειας μηχανισμός στρατηγικού σχεδιασμού.

Η σύγκριση δείχνει ότι το βασικό έλλειμμα του ελληνικού επιτελικού κράτους δεν είναι η ιδέα του κεντρικού συντονισμού αλλά η απουσία θεσμοποιημένων κριτηρίων επιλογής και εξέλιξης στελεχών. Το επιτελικό επίπεδο απαιτεί ανθρώπους που δεν είναι απλώς πολιτικά έμπιστοι, αλλά διαθέτουν συνδυασμό γνώσης εμπειρίας και ικανότητας σύνθεσης. Χωρίς αυτά τα χαρακτηριστικά η συγκέντρωση εξουσίας οδηγεί σε διοικητική αδυναμία αντί για αποτελεσματικότητα.

Σε μία επιτελική ομάδα, για να λειτουργήσει πραγματικά επιτελικά για το κράτος, απαιτούνται συγκεκριμένα προσόντα ανά τομέα, π.χ. αυτός που καλείται να συντονίσει και να υποστηρίξει τον αγροτικό τομέα χρειάζεται βαθιά γνώση αγροτικής οικονομίας, κατανόηση της ευρωπαϊκής αγροτικής πολιτικής, εμπειρία σε ζητήματα παραγωγικότητας και βιωσιμότητας και ικανότητα σχεδιασμού εφοδιαστικών αλυσίδων.

Σε όλους τους τομείς απαιτείται επιπλέον διοικητική εμπειρία, ικανότητα συντονισμού, χρήση δεδομένων και αξιολόγηση αποτελεσμάτων. Η όλη εμπλοκή των επιτελικών στελεχών στοχεύει στην υποβοήθηση της κυβερνητικής ενδοσυνεννόησης και υποστήριξης, σε καμία περίπτωση στην υποκατάσταση του υπουργού, σε διορισμούς ή στη διοίκηση του υπουργείου του.

Το κρίσιμο στοιχείο είναι ότι τα προσόντα αυτά δεν μπορούν να είναι αποσπασματικά. Το επιτελικό επίπεδο απαιτεί οριζόντια ικανότητα σύνδεσης διαφορετικών πεδίων και κατανόηση της αλληλεξάρτησης των πολιτικών. Ενα στέλεχος πρέπει να μπορεί να συνδέσει την αγροτική πολιτική με το εμπόριο, την ενέργεια με τη βιομηχανία, την άμυνα με την εξωτερική πολιτική και την οικονομία με την κοινωνική συνοχή. Αυτή η ικανότητα σύνθεσης είναι που διαφοροποιεί τον διαχειριστή από τον επιτελικό και επιτρέπει τη χάραξη ολοκληρωμένης στρατηγικής.

Συμπερασματικά το επιτελικό κράτος ως έννοια είναι θεσμικά ορθολογικό και αναγκαίο για σύγχρονες κυβερνήσεις. Ωστόσο η επιτυχία του εξαρτάται αποκλειστικά από την ποιότητα των ανθρώπων που το στελεχώνουν. Χωρίς αυστηρά κριτήρια επιλογής, συνεχή αξιολόγηση και θεσμική μνήμη, το επιτελικό κράτος κινδυνεύει να μετατραπεί από εργαλείο συντονισμού σε μηχανισμό συγκέντρωσης εξουσίας χωρίς αποτελεσματικότητα.

Σε αυτό το πλαίσιο, μια στοιχειώδης πράξη θεσμικής διαφάνειας θα ήταν η πλήρης δημοσιοποίηση των αναλυτικών βιογραφικών των μελών του επιτελικού κράτους καθώς και των συγκεκριμένων τομέων στους οποίους έχουν διακριθεί επαγγελματικά, επιστημονικά και διοικητικά. Η γνώση αυτή δεν αποτελεί περιττή λεπτομέρεια αλλά βασική προϋπόθεση δημοκρατικής λογοδοσίας. Οι πολίτες οφείλουν να γνωρίζουν ποιοι σχεδιάζουν, ποιοι συντονίζουν και ποιοι τελικά καθοδηγούν την πορεία της χώρας. Μόνο μέσα από αυτή τη διαφάνεια μπορεί να αξιολογηθεί αν το επιτελικό κράτος λειτουργεί ως πραγματικό εργαλείο στρατηγικής ή αν παραμένει ένας συγκεντρωτικός μηχανισμός χωρίς το αναγκαίο βάθος επάρκειας.

Τέλος, πρέπει να επισημανθεί ότι, με τις ενδείξεις να συγκλίνουν προς μια παρατεταμένη περίοδο στασιμοπληθωρισμού, το επιτελικό κράτος οφείλει να προετοιμαστεί κατάλληλα σε υποδομή και στελέχη με αποδεδειγμένη γνώση και εμπειρία.

Πρώτη δημοσίευση στο Βήμα