Ένας από τους διεκδικητές βρίσκεται ήδη στο στόχαστρο σφοδρής κριτικής από τα εργατικά συνδικάτα: η Rio Tinto. Ο αγγλοαυστραλιανός όμιλος υπήρξε βασικός μέτοχος της Aluminium Dunkerque από το 2007 έως το 2018 και κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου προχώρησε σε περικοπές προσωπικού, πριν πουλήσει την εταιρεία στον Ινδό επιχειρηματία Sanjeev Gupta, ο οποίος στη συνέχεια ενεπλάκη σε σοβαρές επιχειρηματικές αναταράξεις. Σήμερα, οι 750 εργαζόμενοι του εργοστασίου ζητούν την άμεση παρέμβαση της γαλλικής κυβέρνησης.

Το αίτημα αυτό φαίνεται να βρίσκει μεγαλύτερη απήχηση στη σημερινή συγκυρία, ενόψει και των δημοτικών εκλογών. Πηγές αναφέρουν ότι η Bpifrance έχει προσκληθεί τόσο από τη διοίκηση της Aluminium Dunkerque όσο και από το fund AIP να πραγματοποιήσει due diligence, με στόχο τη στήριξη ενός ή περισσότερων υποψήφιων επενδυτών. Μέχρι πρόσφατα, η κυβέρνηση περιοριζόταν στο να δηλώνει ότι παρακολουθεί τις εξελίξεις, παραπέμποντας στον έλεγχο άμεσων ξένων επενδύσεων του υπουργείου Οικονομικών. Η εμπλοκή της Bpifrance σηματοδοτεί ένα σαφώς πιο ενεργό βήμα.

Στενή παρακολούθηση από το γαλλικό κράτος

«Η κυβέρνηση παρακολουθεί πολύ στενά την κατάσταση», ανέφερε το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών, σημειώνοντας ότι έχει ήδη πραγματοποιήσει συναντήσεις τόσο με τη διοίκηση όσο και με τα συνδικάτα, σύμφωνα με τη Les Echos.

Η διαδικασία ελέγχου των ξένων επενδύσεων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και σε περίπτωση εξαγοράς από μη ευρωπαϊκό όμιλο, το Παρίσι αναμένεται να θέσει αυστηρούς όρους. Αυτοί θα αφορούν τη διατήρηση της στρατηγικής αυτής βιομηχανικής δραστηριότητας εντός Ευρώπης, τη διασφάλιση των θέσεων εργασίας και τη συνέχιση των επενδύσεων που σχετίζονται με την αποανθρακοποίηση.

Πέραν της Rio Tinto, στη λίστα των υποψηφίων περιλαμβάνονται δύο μεγάλοι όμιλοι από την Αραβική Χερσόνησο. Η EGA από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που ελέγχεται από το κρατικό επενδυτικό ταμείο Mubadala του Αμπού Ντάμπι και τον επενδυτικό βραχίονα της κυβέρνησης του Ντουμπάι (ICD), κατέχει περίπου το 4% της παγκόσμιας παραγωγής αλουμινίου και απασχολεί 7.000 εργαζομένους. Η Alba από το Μπαχρέιν, εισηγμένη στα χρηματιστήρια του Μπαχρέιν και του Λονδίνου, ελέγχεται κατά πλειοψηφία από το κρατικό επενδυτικό ταμείο Bahrain Mumtalakat και σε ποσοστό άνω του 20% από τη Saudi Arabian Mining Company (Maaden).

Στη διαδικασία συμμετέχει επίσης ο ιαπωνικός εμπορικός όμιλος Sumitomo, καθώς και ένας ακόμη ισχυρός βιομηχανικός παίκτης.

Σε αυτή τη φάση, μοναδικός ευρωπαϊκός υποψήφιος παραμένει η Metlen, η οποία διαθέτει και ιδιαίτερη ιστορική σχέση με την Pechiney. Το 2005 εξαγόρασε την Aluminium of Greece, την ελληνική θυγατρική του άλλοτε γαλλικού κολοσσού του αλουμινίου, μετά τη μεταβατική περίοδο υπό τον καναδικό όμιλο Alcan. Σήμερα, η Metlen απασχολεί περίπου 5.000 εργαζομένους και αποτελεί τον μόνο ευρωπαϊκό παραγωγό που ελέγχει πλήρως την αλυσίδα αξίας, από την εξόρυξη βωξίτη έως την παραγωγή αλουμινίου, αλλά και τον ενεργειακό τομέα, μέσω της Protergia, ενός εκ των κορυφαίων παρόχων ηλεκτρικής ενέργειας στην Ελλάδα.