Εάν κάποιος είχε
επενδύσει 1.000 δολάρια
στο IPO της Amazon το
1997, θα είχε σήμερα
περίπου 1,3 εκατ.
δολάρια.
Ασφαλώς, λίγοι μπορούσαν
να φανταστούν ότι η
εταιρεία που έκανε το
1994 το ξεκίνημά της
μέσα σε ένα γκαράζ του
Σιάτλ θα γινόταν ένας
πραγματικός κολοσσός και
ο ιδρυτής της, ένας από
τους πλουσιότερους
ανθρώπους του κόσμου.
Όμως το καλοκαίρι του
1994, με το ίντερνετ να
αναπτύσσεται με
ιλιγγιώδεις ρυθμούς
2.400% το χρόνο, ο Jeff
Bezos ένιωθε ότι έπρεπε
να κάνει κάτι για αυτό.
Παραιτήθηκε από τη
δουλειά του στην
εταιρεία
χρηματοοικονομικών
υπηρεσιών D.E. Shaw και
μετακόμισε μαζί με τη
γυναίκα του, τη
McKenzie, στο Σιάτλ.
Κάπως έτσι γεννήθηκε η
Amazon. Στην
πραγματικότητα, το
αρχικό της όνομα ήταν
Cadabra, καθώς ο Bezos
ήθελε κάτι που να
μοιάζει μαγικό. Όμως,
όταν διαπίστωσε ότι
κάποιοι το μπέρδευαν με
το «Cadaver», που στα
αγγλικά σημαίνει πτώμα,
γρήγορα άλλαξε γνώμη.
Η εταιρεία που σήμερα
γνωρίζουμε σαν το
«μαγαζί που πουλά τα
πάντα», ιδρύθηκε μέσα σε
ένα νοικιασμένο τριάρι,
σε κάποιο προάστιο του
Σιάτλ. Ο Bezos φρόντισε
να διαλέξει ένα σπίτι με
γκαράζ. Όχι τόσο γιατί
το χρειαζόταν, αλλά
γιατί γνώριζε καλά ότι
όλες οι εταιρείες-θρύλοι
της Σίλικον Βάλεϊ είχαν
ξεκινήσει από ένα
γκαράζ.
Από την πρώτη στιγμή, ο
30άχρονος τότε Bezos
στόχευε πολύ ψηλά, και
αυτό φαίνεται από το
όνομα που διάλεξε για το
site του. Το Σεπτέμβριο
του 1994 κατοχύρωσε το
domain relentless.com
(«αμείλικτος»), το οποίο
παρότι εγκατέλειψε
έπειτα από τις συμβουλές
των κοντινών του
ανθρώπων, ουδέποτε
ξεπέρασε. Μέχρι και
σήμερα, εάν
πληκτρολογήσετε στον
υπολογιστή σας το
relentless.com, θα
μεταφερθείτε στο site
της Amazon. Όλα δείχνουν
ότι το «μαγαζί που πουλά
τα πάντα» ήταν στο μυαλό
του νεαρού επιχειρηματία
από την πρώτη στιγμή.
Όμως, έπρεπε από κάπου
να ξεκινήσει. Και παρότι
τα βιβλία δεν ήταν ένας
τομέας στον οποίο είχε
ιδιαίτερες γνώσεις ή
ενδιαφέρον, εντούτοις
του φάνηκε σαν μια
λογική αρχή. Τα βιβλία
πακετάρονται εύκολα και
δεν σπάνε κατά τη
μεταφορά, σκέφτηκε. Για
πολλούς από εκείνους που
έχουν παρακολουθήσει την
ιστορία του, αυτό δεν
ήταν παρά το πρώτο βήμα
ενός «σατανικού»
σχεδίου: Δίνοντας
μεγάλες εκπτώσεις σε
σχέση με τα παραδοσιακά
βιβλιοπωλεία, θα
κατάφερνε να αποκτήσει
κάτι πραγματικά
πολύτιμο: Μία βάση
πελατών και δεδομένα
όπως τι τους ενδιαφέρει,
ποια είναι η οικονομική
τους κατάσταση, που
μένουν, τους αριθμούς
των πιστωτικών καρτών
τους κτλ. Και μετά, θα
μπορούσε να τους
πουλήσει τα πάντα.
Το Amazon.com βγήκε στον
αέρα στις 16 Ιουλίου του
1995. Οι πρώτοι
εργαζόμενοι δούλευαν σε
γραφεία φτιαγμένα από
φτηνές πόρτες και
συσκεύαζαν τα βιβλία
πεσμένοι στα γόνατα, στο
πάτωμα, αφού ο Bezos
είχε ξεχάσει να αγοράσει
πάγκους εργασίας. Μία
μέρα, έχοντας περάσει
ώρες γονατισμένος στο
πάτωμα, ο επιχειρηματίας
γύρισε σε έναν από τους
λιγοστούς υπαλλήλους και
του είπε: «Πρέπει να
πάρουμε επιγονατίδες».
«Με κοίταξε σαν να ήμουν
από τον Άρη», θυμόταν
αργότερα ο Bezos. Και
ομολογεί πως όταν ο
εργαζόμενος του
αντιπρότεινε το
προφανές, ότι δηλαδή θα
έπρεπε να αγοράσουν
τραπέζια, του φάνηκε σαν
την πιο έξυπνη ιδέα που
είχε ακούσει στη ζωή
του.
Με τιμές από 10% έως 30%
χαμηλότερες σε σχέση με
τα άλλα βιβλιοπωλεία, η
Amazon κέρδισε τις
πρώτες της παραγγελίες
αμέσως μόλις ανέβασε το
site της. Στην αρχή,
είχε 5-6 παραγγελίες την
ημέρα. Ένας από τους
προγραμματιστές είχε
βάλει τους υπολογιστές
να χτυπούν ένα καμπανάκι
κάθε φορά που ερχόταν
μια νέα παραγγελία. Τις
πρώτες μέρες, κάθε
χτύπημα γινόταν δεκτό με
ενθουσιασμό, αλλά στην
πορεία, το καμπανάκι
άρχισε να χτυπά
αδιάκοπα, και κάπως έτσι
εγκαταλείφθηκε.
Όλα αυτά μπορεί να
ακούγονται πολύ
ερασιτεχνικά σήμερα,
αλλά η αλήθεια είναι ότι
η Amazon απογειώθηκε από
την αρχή. Έως τον
Οκτώβριο, είχε φτάσει το
ορόσημο των 100
παραγγελιών την ημέρα.
Σε λιγότερο από ένα
χρόνο, είχε καταφέρει να
πουλά 100 βιβλία σε μια
ώρα. Και όλα αυτά,
σχεδόν χωρίς την
παραμικρή διαφήμιση,
τουλάχιστον για τον
πρώτο χρόνο. Ο Bezos
είχε κάνει μόνο μία
εξαίρεση: Είχε νοικιάσει
αυτοκίνητα με φωτεινές
ταμπέλες που
κυκλοφορούσαν γύρω από
τα καταστήματα της τότε
πανίσχυρης αλυσίδας
βιβλιοπωλείων Barnes &
Noble γράφοντας: «Δεν
μπορείς να βρεις εκείνο
το βιβλίο που ήθελες;
Amazon.com».
Σήμερα, η Amazon
αποκαλείται το «μαγαζί
που πουλά τα πάντα».
Αυτό που ξεκίνησε σαν
ένα ηλεκτρονικό
βιβλιοπωλείο είναι
σήμερα ένα παγκόσμιο
σούπερ μάρκετ που
ανταγωνίζεται τη
Walmart, ένας
κατασκευαστής προϊόντων
τεχνολογίας που έχει
απέναντί του την Apple,
ένας διανομέας βίντεο
σαν τη Netflix, ένας
εκδοτικός οίκος, ένα
στούντιο παραγωγών, ένα
μανάβικο που κάνει
διανομές κατ΄ οίκον και
πολλά ακόμα. Μέσα στην
πανδημία, έγινε ο
μοναδικός σύνδεσμος με
τον έξω κόσμο για
εκατομμύρια νοικοκυριά.
Πηγή: Money Review |