Η εταιρεία αποκάλυψε το δεύτερο διαστημόπλοιό της, το Dragon, ένα χρόνο αργότερα, δίνοντάς του το όνομά του από το τραγούδι “Puff the Magic Dragon” των Peter, Paul και Mary. Ο Μασκ είπε ότι χρησιμοποίησε το όνομα επειδή πολλοί θεωρούσαν το όραμά του για την εταιρεία αδύνατο.

Εκείνη την εποχή, η εταιρεία ήταν μια από τις ελάχιστες που προσπάθησαν να φτιάξουν έναν εμπορικό διαστημικό πύραυλο.

Μέχρι το 2006, ο Μασκ – ο οποίος είχε κερδίσει εκατομμύρια όταν το PayPal πουλήθηκε στο eBay – είχε επενδύσει το ένα τρίτο της περιουσίας του στο διαστημικό εγχείρημα. Η εταιρεία έλαβε επίσης 278 εκατομμύρια δολάρια από τη NASA στο πλαίσιο των Υπηρεσιών Commercial Orbital Transportation Services του οργανισμού, καθώς και χρηματοδότηση για τις δύο πρώτες εκτοξεύσεις Falcon από το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Οι επόμενες δύο εκτοξεύσεις εκτέλεσαν το πρώτο στάδιο της πτήσης, αλλά αντιμετώπισαν προβλήματα μετά τον διαχωρισμό, κάτι που εμπόδισε το διαστημόπλοιο να φτάσει σε τροχιά.

Η SpaceX παραλίγο να χρεοκοπήσει ως αποτέλεσμα των αποτυχημένων προσπαθειών.

Την ίδια στιγμή, ο Μασκ αντιμετώπιζε προβλήματα με τη χρηματοδότηση στην Tesla και σύμφωνα με το βιβλίο του Eric Berger για τη SpaceX, «Liftoff: Elon Musk and the Desperate Early Days» «ξυπνούσε από εφιάλτες, με κραυγές και σωματικό πόνο».

“Ήταν τα τελευταία χρήματα που είχαμε για το Falcon 1 και ευτυχώς αυτή η τέταρτη εκτόξευση λειτούργησε. Ή θα ήταν — θα ήταν το τέλος για τη SpaceX. Αλλά η μοίρα μας ευνόησε εκείνη την ημέρα”, είπε ο Μασκ σε συνέντευξή του εννέα χρόνια αργότερα.

Μετά την πρώτη επιτυχημένη εκτόξευση της εταιρείας, η SpaceX κατάφερε να εξασφαλίσει περισσότερη χρηματοδότηση από τη NASA, καθώς και από ορισμένους ιδιώτες επενδυτές.

Ο πύραυλος Falcon 1 αποσύρθηκε μετά την πέμπτη εκτόξευση το 2009.

Το Dragon 1 πέταξε 23 αποστολές φορτίου στον ISS έως ότου αποσύρθηκε το 2020. Η SpaceX άρχισε να αναπτύσσει το Dragon 2 – μια έκδοση που θα μπορούσε να μεταφέρει αστροναύτες, καθώς και φορτία – το 2014.

Το πρόβλημα εντοπίστηκε σε ένα ατσάλινο γόνατο που περιείχε ένα δοχείο πίεσης ηλίου και αποκόπηκε από το διαστημόπλοιο λόγω της δύναμης της εκτόξευσης.

Το Falcon 9 είχε μια δεύτερη αποτυχία το 2016 όταν ο πύραυλος εξερράγη κατά τη διάρκεια της δοκιμής στατικής πυρκαγιάς πριν από την εκτόξευση.

Η ανάκτηση και η επαναχρησιμοποίηση του πρώτου σταδίου των πυραύλων επιτρέπει στη SpaceX να μειώσει το κόστος κατά περίπου 30%, είπε ο Μασκ.

Εντός του έτους, η διαστημική επιχείρηση του Μασκ άρχισε να προσφέρει τη μεταφορά ωφέλιμων φορτίων χρησιμοποιώντας το επαναχρησιμοποιημένο πρώτο στάδιο για έκπτωση 10%. Η εταιρεία κυκλοφόρησε το πρώτο επαναχρησιμοποιημένο Falcon 9 το 2017.

Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο της Tesla στάλθηκε στο διάστημα ως δοκιμαστικό φορτίο. Εκείνη την εποχή, ο Μασκ είπε ότι ήθελε το εικονικό ωφέλιμο φορτίο να είναι το «πιο ανόητο πράγμα που μπορούμε να φανταστούμε».

Το αυτοκίνητο είναι ακόμα σε τροχιά – καθιστώντας το το πιο γρήγορο σπορ αυτοκίνητο που υπήρξε ποτέ. Υπάρχει ακόμη ένας ιστότοπος που παρακολουθεί το διαστημικό ταξίδι του αυτοκινήτου. Από τις 20 Δεκεμβρίου, το Roadster ήταν πάνω από 200 εκατομμύρια μίλια από τη γη, σύμφωνα με το whereisroadster.com.

Ήταν επίσης η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ εκτόξευσαν έναν αστροναύτη σε τροχιά με νέο διαστημόπλοιο από την εναρκτήρια εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου το 1981.

Η αποστολή ήταν αποτέλεσμα του διαστημικού προγράμματος Commercial Crew της NASA, το οποίο σχεδιάστηκε για να δώσει ώθηση στην ανάπτυξη ιδιωτικών οχημάτων εκτόξευσης αφού ο οργανισμός απέσυρε επίσημα το Διαστημικό Λεωφορείο το 2011.

Αργότερα εκείνο το έτος, η NASA πιστοποίησε το σύστημα ανθρώπινης διαστημικής πτήσης Falcon 9 και Crew Dragon της SpaceX για αποστολές πληρώματος από και προς τον ISS – πράγμα που σημαίνει ότι οι ΗΠΑ δεν θα χρειάζεται πλέον να βασίζονται αποκλειστικά στον πύραυλο Soyuz της Ρωσίας για τη μεταφορά Αμερικανών αστροναυτών από και προς τον διαστημικό σταθμό.

Το Starship είναι ο ακρογωνιαίος λίθος των σχεδίων του Μασκ έξω από τη Γη. Η NASA το επέλεξε για να προσγειώσει τους πρώτους αστροναύτες στη Σελήνη από το 1972, ενώ ο Μασκ οραματίζεται να κατασκευάσει μια μέρα 1.000 Αστρόπλοια για να πετάξει τακτικά δρομολόγια λεωφορείων από και προς τον Άρη.

Με το Starship, η SpaceX στοχεύει να κάνει το δεύτερο στάδιο των πυραύλων επαναχρησιμοποιήσιμο — κάτι που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ.

Το Starship είχε μια δύσκολη αρχή στις εγκαταστάσεις ανάπτυξής του στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας, όπου η SpaceX άρχισε να εκτοξεύει πρωτότυπα ύψους 6 μιλίων. Τα πρώτα τέσσερα πρωτότυπα εξερράγησαν, είτε στον αέρα, προσκρούοντας στο σημείο προσγείωσης, είτε 10 λεπτά μετά την προσγείωση.

Το πέμπτο Starship προσγειώθηκε σε ένα κομμάτι, αποδεικνύοντας ότι η SpaceX θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιήσει το διαστημόπλοιο δεύτερου σταδίου του συστήματος εκτόξευσης στον Άρη. Αυτή η πλήρης επαναχρησιμοποίηση θα μπορούσε να μειώσει το κόστος της πρόσβασης στο διάστημα «κατά 100 ή περισσότερο», είπε ο Μασκ.

Τώρα η SpaceX εργάζεται για να εκτοξεύσει το Starship με τον γιγάντιο ενισχυτή Super Heavy, ωθώντας το διαστημόπλοιο σε τροχιά για πρώτη φορά. Δεν είναι σαφές πότε θα γίνει αυτή η τροχιακή δοκιμαστική πτήση.

Η πτήση ήταν μέρος μιας φιλανθρωπικής προσπάθειας συγκέντρωσης κεφαλαίων και ευαισθητοποίησης για το Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων St. Jude, και οδήγησε σε δωρεές άνω των 243 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η διαστημική πτήση ήταν η πρώτη αποστολή με πλήρωμα που έφτασε σε τροχιά χωρίς επαγγελματίες αστροναύτες.

Τον Οκτώβριο, η διαστημική εταιρεία πέτυχε τον υψηλότερο αριθμό εκτοξεύσεων ενός τύπου μεμονωμένου πυραύλου σε ένα χρόνο, όταν εκτόξευσε επιτυχώς το Falcon 9 48 φορές σε περίπου 10 μήνες.

Η SpaceX είναι επίσης μια από τις πιο πολύτιμες ιδιωτικές εταιρείες στον κόσμο, με αποτίμηση άνω των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Από τότε που η SpaceX ξεκίνησε να εκτοξεύει δορυφόρους Starlink το 2019 έχει αποκτήσει  πάνω από 1 εκατομμύριο χρήστες. Η δορυφορική υπηρεσία Διαδικτύου έγινε διαθέσιμη σε πολλές αεροπορικές εταιρείες και εταιρείες κρουαζιέρας νωρίτερα αυτό το έτος, ενώ έχει επίσης αποδειχθεί καθοριστική για την Ουκρανία στον πόλεμο της εναντίον της Ρωσίας.

Η SpaceX έχει μεταφέρει μέρος της δουλειάς της σε μια θυγατρική που ονομάζεται The Boring Company, η οποία σχεδιάζει να κατασκευάσει συστήματα υπόγειων μεταφορών σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ.