Η περιουσία του
αποτελούνταν από ένα
σπίτι αξίας 2,8 εκατ.
δολαρίων (περίπου 48
εκατ. δολάρια σε
σημερινά χρήματα) και
ένα πολύ μεγάλο ποσό σε
μετρητά.
Γνωστός για τη
φιλανθρωπική του δράση,
ο Eastman έγραψε στη
διαθήκη του ότι το
μεγαλύτερο μέρος της
περιουσίας του θα
πήγαινε στο University
of Rochester, το
Massachusetts Institute
of Technology και το
Rochester Institute of
Technology. Ανάμεσα
στους κληρονόμους του
ήταν η αγαπημένη του
ανιψιά Ellen, στην οποία
άφηνε 280.000 δολάρια (ή
περίπου 2,2 εκατ.
δολάρια σε σημερινά
χρήματα).
Η βραδιά κύλησε αρκετά
ευχάριστα, με τον
Eastman να λέει στους
φίλους του ότι απλά
ήθελε οι τελευταίες
επιθυμίες του να είναι
τακτοποιημένες.
Όμως όταν η παρέα του
αποχώρησε, εκείνος πήρε
ένα κομμάτι χαρτί και
τους έγραψε ένα
σημείωμα. «Στους φίλους
μου, η δουλειά μου
τελείωσε. Γιατί να
περιμένω;».
Μετά έβγαλε ένα όπλο από
το συρτάρι του κομοδίνου
του και αυτοπυροβολήθηκε
στο στήθος.
Όπως αποδείχθηκε, ο
Eastman δεν μπόρεσε να
αντέξει το γεγονός ότι
μερικά χρόνια νωρίτερα
είχε διαγνωστεί με μία
πάθηση της σπονδυλικής
στήλης που ονομάζεται
οσφυϊκή σπονδυλική
στένωση. Η πάθηση αυτή
προκαλεί φρικτούς πόνους
στην πλάτη, με
αποτέλεσμα ο εφευρέτης
να αρχίσει σταδιακά να
δυσκολεύεται πολύ στο
περπάτημα. Όταν τελικά
καθηλώθηκε σε καροτσάκι,
έπεσε σε κατάθλιψη. Είχε
ζήσει από κοντά
παρόμοιες καταστάσεις,
καθώς η μητέρα και η
αδερφή του επίσης
χρησιμοποιούσαν
αμαξίδιο. Μια ισχυρή
προσωπικότητα, που είχε
συνηθίσει να έχει πάντα
τον έλεγχο της ζωής και
των υποθέσεών του,
μισούσε το γεγονός ότι
πλέον θεωρούνταν
«ανάπηρος».
«Θεέ μου, μην με αφήσεις
να γίνω σαν αυτές. Δεν
σου φαίνεται περίεργο
ότι τα πιο καθαρά μυαλά
που γνώρισα ποτέ
χάνονται με αυτό τον
τρόπο; Αυτό είναι το
λυπηρό πράγμα με τις
ασθένειες», είχε γράψει
σε έναν φίλο του.
Οι στάχτες του Eastman
θάφτηκαν στο Eastman
Business Park στο
Ροτσέστερ της Νέας
Υόρκης και το σπίτι του,
γνωστό ως το George
Eastman House, έγινε
μουσείο φωτογραφίας.
Εκεί εκτίθεται το
σημείωμα αυτοκτονίας
του.
Ο σπουδαιότερος
entrepreneur της
τεχνολογίας στην
αμερικανική ιστορία
Σύμφωνα με το
αμερικανικό think tank
Archbridge Institute, ο
Eastman αξίζει τον τίτλο
του σπουδαιότερου
επιχειρηματία της
τεχνολογίας στην
αμερικανική ιστορία,
υπερισχύοντας μάλιστα
έναντι άλλων μεγάλων
ονομάτων της
τεχνολογίας, όπως ο
Steve Jobs, Bill Gates ή
ο Elon Musk.
Όπως εξηγεί το
Archbridge Institute, οι
καινοτομίες της
εταιρείας του «γέννησαν»
την μαζική καταναλωτική
φωτογραφία, την
αεροφωτογραφία, τις
ιατρικές ακτινογραφίες
και συνέβαλαν στην
ανάπτυξη του
κινηματογράφου,
αποτέλεσαν προάγγελο των
σημερινών selfies, ακόμα
και του YouTube.
Ο Eastman ήταν ο
«απόλυτος entrepreneur»:
Μια ιδιοφυΐα του
marketing, ένας «μάγος»
των οικονομικών, ένας
οραματιστής εφευρέτης
και σχεδιαστής, που όμως
συμμετείχε ενεργά και
στην υλοποίηση των ιδεών
του.
Με τα χρόνια, έγινε ένας
από τους πιο σημαντικούς
φιλάνθρωπους στην
ιστορία των ΗΠΑ, ενώ
πάνω από όλα, ο George
Eastman ήταν μια
μοναδική προσωπικότητα
και ένα ανεξάρτητο
μυαλό, γράφει το
Archbridge Institute.
Εσείς πατάτε το κουμπί,
εμείς κάνουμε όλα τα
άλλα
Ο Eastman γεννήθηκε σε
μια μεσοαστική
οικογένεια στο
Γουότερβιλ της Νέας
Υόρκης, όμως σύντομα η
ζωή του έγινε δύσκολη. Ο
πατέρας του πέθανε
ξαφνικά, από καρδιά, το
1862, όταν εκείνος ήταν
μόνο επτά ετών. Η μητέρα
του αναγκάστηκε να
νοικιάζει δωμάτια του
σπιτιού τους για να τα
βγάλουν πέρα, ενώ
εκείνος άφησε το σχολείο
σε ηλικία 13 ετών για
στηρίξει την οικογένεια,
δουλεύοντας αρχικά σε
μία ασφαλιστική εταιρεία
και στη συνέχεια ως
ταμίας της Rochester
Savings Bank.
Σαν έφηβος ακόμα, ο
Eastman ήταν πολύ
προσεκτικός με το χρήμα
και έκανε οικονομίες για
να μπορεί να αγοράζει
φωτογραφικά υλικά.
Το 1878, θέλοντας να
αγοράσει γη στο Σάντο
Ντομίνγκο της
Δομινικανής Δημοκρατίας,
αποφάσισε να αγοράσει
φωτογραφικό εξοπλισμό
για να καταγράψει το
ταξίδι του.
Την εποχή εκείνη,
βέβαια, η φωτογραφία δεν
είχε καμία σχέση με όσα
γνωρίζουμε σήμερα. Η
κάμερα αποτελούνταν από
αρκετά μέρη, τα οποία
έπρεπε να ενωθούν
προσεκτικά για τη λήψη
της φωτογραφίας. Επίσης,
ο φωτογράφος χρειαζόταν
υγρές γυάλινες πλάκες,
χημικά, τρίποδο και φως.
Όλα αυτά ήταν πολύ
ακριβά, κάτι που
σημαίνει ότι η
φωτογραφία δεν ήταν ένα
χόμπι για τον καθένα.
Απογοητευμένος με το
πόσα πράγματα θα έπρεπε
να πάρει μαζί του στο
ταξίδι, ο Eastman
αποφάσισε τελικά να μην
πάει καν στο Σάντο
Ντομίνγκο. Αντ΄ αυτού,
άρχισε να σκέφτεται
τρόπους για να κάνει την
φωτογραφία ευκολότερη.
Ήθελε να κάνει αυτό το
επικίνδυνο χόμπι –λόγω
της χρήσης χημικών-
κατάλληλο ακόμα και για
ένα παιδί.
Έτσι, ενώ ακόμα δούλευε
στην τράπεζα, o Eastman
δημιούργησε μια πλάκα
από ζελατίνη, που
μπορούσε να
χρησιμοποιηθεί αντί για
τις γυάλινες πλάκες, που
ήταν βαριές, ακριβές και
πολύ εύθραυστες. Με τη
χρήση της ζελατίνης,
ολόκληρη η διαδικασία
έγινε πολύ ευκολότερη.
Μαζί με τον συνεργάτη
του, William Walker,
δημιούργησαν το
φωτογραφικό φιλμ.
Η Kodak ιδρύθηκε το 1890
και έριξε στην αγορά την
πρώτη της φωτογραφική
μηχανή με το φιλμ του
Eastman. Για πρώτη φορά,
ο πελάτης δεν χρειαζόταν
να εμφανίσει τις
φωτογραφίες που είχε
τραβήξει μόνος του. Για
αυτό και το σλόγκαν της
Kodak ήταν: «Εσείς
πατάτε το κουμπί, εμείς
κάνουμε τα υπόλοιπα».
Το όνειρο του Eastman να
κάνει τη φωτογραφία ένα
χόμπι όχι πια μόνο για
τους πλούσιους, αλλά για
όλους, έγινε
πραγματικότητα το 1900,
όταν η Kodak κυκλοφόρησε
την φωτογραφική μηχανή
Brownie, η οποία
πωλούνταν τότε αντί 2
δολαρίων (35 δολάρια σε
σημερινά χρήματα). Ήταν
τόσο απλή στη χρήση,
ώστε διαφημιζόταν ακόμα
και σε παιδιά. |