Ο Asa Candler γεννήθηκε
στις 30 Δεκεμβρίου του
1851. Ένα από τα 11
παιδιά της οικογένειας,
ήταν ο γιος ενός εύπορου
εμπόρου αλλά και μιας
θρησκευόμενης γυναίκας
που του μετέδωσε τις
αξίες της πίστης και της
ηθικής.
Στην εποχή του, ο
Candler ήταν γνωστός για
τα υψηλής ποιότητας
προϊόντα και την άριστη
εξυπηρέτησή του, για
αυτό και μπόρεσε να
επεκτείνει τις
επιχειρηματικές του
δραστηριότητες με ταχείς
ρυθμούς. Έως τα τέλη της
δεκαετίας του 1880, είχε
γίνει ένας από τους πιο
επιτυχημένους και
πλούσιους επιχειρηματίες
της Ατλάντα.
Η Coca Cola μπήκε στη
ζωή του το 1888. Ήταν το
δημιούργημα του John
Pemberton, ενός
φαρμακοποιού που
πουλούσε το αυτοσχέδιο
σιρόπι του σε φαρμακεία
της Τζόρτζια. Εκεί, το
ανακάτευαν με ανθρακούχο
νερό, το διαφήμιζαν σαν
ένα αναψυκτικό
«πεντανόστιμο και
δροσιστικό» και το
πουλούσαν αντί 5 σεντς
το ποτήρι.
Την εποχή εκείνη, η Coca
Cola δεν ήταν και τίποτα
το σπουδαίο. Τον πρώτο
χρόνο, οι πωλήσεις ήταν
χαμηλές, αφού
κυμαίνονταν κατά μέσο
όρο στα εννέα ποτήρια
την ημέρα. Έτσι, ο
Pemberton, που είχε τα
δικά του προβλήματα,
καθώς ήταν εθισμένος στη
μορφίνη, ως αποτέλεσμα
ενός τραυματισμού στον
Εμφύλιο, δέχθηκε να την
πουλήσει.
Ο Candler είδε τις
προοπτικές του
αναψυκτικού και πίστευε
ότι μπορούσε να το
μετατρέψει σε μια
επικερδή επιχείρηση.
Έδωσε στον Pemberton
2.300 δολάρια (σχεδόν
55.000 δολάρια σε
σημερινά χρήματα) και
έβαλε σε εφαρμογή το
σχέδιό του για την
επέκταση της Coca Cola.
Αυτός ο επιχειρηματίας
ήταν ένας από τους
πρώτους που
χρησιμοποίησαν επιθετικά
τη δύναμη της
διαφήμισης.
Ο Candler αύξησε το
διαφημιστικό μπάτζετ της
Coca Cola από τα 100.000
δολάρια το 1901 στο 1
εκατ. δολάρια το 1911.
Ξαφνικά, το όνομα της
Coca Cola ήταν γραμμένο
παντού: Σε ημερολόγια,
σε ρολόγια, σε
βεντάλιες. Τα φαρμακεία
που πουλούσαν το
αναψυκτικό είχαν
ζυγαριές με το λογότυπό
της. Και όπως γράφει το
Inc.com, μία ομάδα
πωλητών της εταιρείας
επισκεπτόταν τα σημεία
πώλησης για να
διασφαλίσει ότι οι
φαρμακοποιοί ανακάτευαν
σωστά το σιρόπι με το
νερό, καθώς και ότι τα
μαγαζιά τους ήταν
στολισμένα παντού με το
σήμα της εταιρείας.
Ο Candler προσέλαβε
μέχρι και την
τραγουδίστρια και
ηθοποιό Hilda Clark για
να γίνει το πρόσωπο της
Coca Cola, σε μία από
τις πρώτες τέτοιες
συμφωνίες μεταξύ brands
και διασημοτήτων.
Ο Candler ήταν «μάγος»
του marketing. Μοίραζε
κουπόνια για δωρεάν
ποτήρια Coca Cola και σε
όσους φαρμακοποιούς
δίσταζαν να την βάλουν
στο κατάστημά τους,
έδινε το πρώτο βαρέλι
σιροπιού τζάμπα. Μόλις
έβλεπαν τους πελάτες να
καταφτάνουν σε κύματα
για να εξαργυρώσουν τα
κουπόνια τους, οι
φαρμακοποιοί αγόραζαν
και άλλα βαρέλια.
Καθώς το όνομα της Coca
Cola έφτανε όλο και πιο
μακριά, η εταιρεία
άνοιξε εργοστάσια
παραγωγής του σιροπιού
της στο Ντάλλας, το
Σικάγο και το Λος
Άντζελες.
Ο Candler μπορεί να ήταν
ένας πανέξυπνος
επιχειρηματίας, αλλά δεν
είχε πειστεί ότι η
εμφιάλωση θα γινόταν το
μέλλον του προϊόντος
του. Έτσι, το 1899,
πούλησε τα αποκλειστικά
δικαιώματα εμφιάλωσης
του αναψυκτικού του αντί
ενός δολαρίου.
Έως το 1906, η Coca Cola
εμφιαλωνόταν στις ΗΠΑ
και το εξωτερικό και την
έπινε το μεγαλύτερο
μέρος του κόσμου.
Το 1919, η οικογένεια
Chandler πούλησε το
ποσοστό της στην Coca
Cola Company αντί 25
εκατ. δολαρίων.
Αγοραστής ήταν μια
ομάδα επενδυτών υπό τον
Ernest Woodruff.
Για να χρηματοδοτήσει το
deal, ο Woodruff πήρε
δάνειο με εγγύηση την
μυστική συνταγή της Coca
Cola. Ζήτησε από τον γιο
του Candler να γράψει τη
συνταγή σε ένα χαρτί, το
οποίο και φύλαξε σε ένα
θησαυροφυλάκιο της
Guaranty Bank στη Νέα
Υόρκη, μέχρι την
αποπληρωμή του δανείου,
το 1925. Τότε, ο
Woodruff πήρε πίσω την
συνταγή, την έφερε ξανά
στην Ατλάντα και την
έβαλε στο θησαυροφυλάκιο
της Trust Company Bank,
όπου και παρέμεινε για
86 χρόνια.
Το 2011, η μυστική
συνταγή μεταφέρθηκε στο
World of Coca‑Cola της
Ατλάντα. Κάθε χρόνο,
χιλιάδες άνθρωποι
επισκέπτονται το Vault
of the Secret Formula.
Όσο για τον ίδιο τον
Candler, παραιτήθηκε από
την εταιρεία και το 1916
έγινε δήμαρχος της
Ατλάντα. Ανέπτυξε
μεγάλο φιλανθρωπικό έργο
έως και τον θάνατό του,
το 1929. |