Ανεξαρτήτως του αν οι δασμοί τελικά εφαρμοστούν ή όχι, η ίδια η απειλή τους προκαλεί ζημίες, δημιουργώντας σύγχυση και αβεβαιότητα. Αυτή η κατάσταση δυσκολεύει τους επενδυτές, τους διευθύνοντες συμβούλους (CEOs) και τους καταναλωτές στο να σχεδιάσουν το μέλλον τους. Ένας δείκτης αυτής της αβεβαιότητας, ο δείκτης αβεβαιότητας της εμπορικής πολιτικής, εκτοξεύτηκε τον Ιανουάριο σε επίπεδα ρεκόρ, χωρίς να περιλαμβάνει τις τελευταίες απειλές για δασμούς. Ενδεικτικά, ένας προμηθευτής εξοπλισμού μεταφορών με έδρα τις ΗΠΑ δήλωσε σε σχετική έρευνα ότι «οι πελάτες αναβάλλουν τις νέες αγορές λόγω της αβεβαιότητας για τους δασμούς. Δεν υπάρχει σαφής καθοδήγηση από την κυβέρνηση για το πώς θα εφαρμοστούν, και επομένως είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς πώς θα επηρεάσουν τις επιχειρήσεις».

Ο Jay Foreman, CEO της εταιρείας παιχνιδιών Basic Fun!, δήλωσε ότι η επιχείρησή του εξετάζει τις επιπτώσεις των επιπλέον δασμών 10% σε όλες τις εισαγωγές από την Κίνα. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό ενδέχεται να προκαλέσει απώλεια 5 εκατομμυρίων ευρώ στα ταμεία της εταιρείας, καθώς περίπου το 90% των παιχνιδιών παράγεται στην Κίνα. Όπως είπε στο CNN, μέχρι το 2026 είναι υποχρεωμένος να απορροφήσει το πλήρες κόστος των δασμών λόγω συμβολαίων με τους πελάτες του.

Η λογική πίσω από τη στρατηγική του Trump είναι ότι οι υψηλότεροι δασμοί θα αναγκάσουν την Basic Fun! να μεταφέρει την παραγωγή στις ΗΠΑ, κάτι όμως που δεν είναι οικονομικά βιώσιμο. Σύμφωνα με τον Foreman, η Κίνα παραμένει ο ασυναγώνιστος προορισμός για την παραγωγή παιχνιδιών λόγω του διαθέσιμου ανθρώπινου δυναμικού και του πλεονεκτήματος κόστους και κλίμακας στην παραγωγή. Ακόμη κι αν η εταιρεία μπορούσε να μεταφέρει την παραγωγή στις ΗΠΑ, υποστηρίζει ότι θα έπρεπε να αυξήσει τις τιμές δραματικά.

Άλλες εταιρείες, όπως η αμερικανική αλυσίδα fast food Chipotle, σκοπεύουν να απορροφήσουν το κόστος των δασμών φέτος, δεδομένου ότι κανείς δεν γνωρίζει αν αυτοί θα είναι προσωρινοί ή μόνιμοι. Παράλληλα, οι δασμοί απασχολούν και εταιρείες που δεν εξαρτώνται άμεσα από κινεζικά αγαθά. Ο CEO της Alcoa, μίας από τις μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες αλουμινίου, προειδοποίησε ότι οι δασμοί ύψους 25% στις εισαγωγές αλουμινίου μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια 100.000 θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ.

Η ανάπτυξη της οικονομίας «θύμα»;

Η ανησυχία των επενδυτών εντάθηκε τις τελευταίες ημέρες, καθώς ένας δείκτης πρόβλεψης της ανάπτυξης αναθεωρήθηκε απότομα προς τα κάτω. Ο δείκτης πρόβλεψης της Fed της Ατλάντας δείχνει μείωση του ΑΕΠ κατά 2,8% το πρώτο τρίμηνο του έτους. Παρά το γεγονός ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί αν το ΑΕΠ θα καταγράψει τελικά αρνητικό πρόσημο, πρόκειται για μια σημαντική αναθεώρηση σε σχέση με την προηγούμενη πρόβλεψη για ανάπτυξη 2,3%.

Αξιοσημείωτο είναι ότι αρχικά η πρόβλεψη ήταν αρνητική, στο -1,5%, λόγω της μείωσης των καταναλωτικών δαπανών, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα της αμερικανικής οικονομίας. Μετά από λίγες ημέρες, ο δείκτης υποχώρησε ακόμα πιο έντονα, καθώς δημοσιεύθηκαν νέα στοιχεία που έδειξαν επιδείνωση της μεταποίησης και πτώση στις επενδύσεις για κατασκευές.

Η αβεβαιότητα γύρω από τους δασμούς μπορεί επίσης να επηρεάσει την ψυχολογία των Αμερικανών καταναλωτών, καθώς οι τελευταίοι δείκτες καταναλωτικής εμπιστοσύνης καταγράφουν ιστορική πτώση. Η Pantheon Macroeconomics τόνισε ότι η πτώση 11 μονάδων στον δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Conference Board μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου είναι η μεγαλύτερη από το 2009, την κορύφωση της οικονομικής κρίσης. Ο δείκτης του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν σημείωσε πτώση 9 μονάδων, τη μεγαλύτερη από το 1978.

Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να κρίνει κανείς αν αυτά τα στοιχεία αποτελούν μια προσωρινή επιδείνωση ή αν δείχνουν μια γενικότερη επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης. Η αμερικανική οικονομία έχει επανειλημμένα διαψεύσει τους φόβους για ύφεση. Ο Ed Yardeni, πρόεδρος της Yardeni Research, είναι πεπεισμένος ότι οι ανησυχίες για την ανάπτυξη οφείλονται σε ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες και την αβεβαιότητα των πολιτικών αποφάσεων στην Ουάσινγκτον. «Δεν πιστεύω ότι θα διαρκέσει πολύ ακόμα. Ποντάρω στην υποκείμενη ανθεκτικότητα της οικονομίας και ότι θα αντέξει την αβεβαιότητα του Trump 2.0», δήλωσε χαρακτηριστικά στο CNN. Συστήνει στον Trump να κλείσει συμφωνία με τον Καναδά και το Μεξικό, αντί να ξεκινήσει έναν εμπορικό πόλεμο, και να παρουσιάσει τη συμφωνία ως νίκη.

Πηγή: CNN