Όπως γράφει η Ημερησία, ο Τζόνσον και οι συνάδελφοί του εργάζονται πυρετωδώς για να επιλύσουν μια σειρά από πολύπλοκες διαφορές σχετικά με θέματα όπως το ανώτατο όριο χρέους και οι προτεραιότητες χρηματοδότησης, αλλά έχουν μόνο λίγες ώρες στη διάθεσή τους για να αποτρέψουν μια σειρά επιπτώσεων που θα γίνονταν αισθητές σε ολόκληρη τη χώρα. 

«Θα ανασυνταχθούμε και θα βρούμε μια άλλη λύση, οπότε μείνετε συντονισμένοι», ήταν το μόνο που μπόρεσε να πει ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους μετά την τελευταία αποτυχημένη ψηφοφορία της Πέμπτης.

Οι ειδικοί προς το παρόν υποβαθμίζουν τις άμεσες οικονομικές επιπτώσεις και σημειώνουν ότι οι νομοθέτες έχουν έντονο κίνητρο να βρουν μια λύση και να επιστρέψουν σπίτια τους για τις γιορτές. Ωστόσο, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα σχετικά με τη διάρκεια μιας τέτοιας διακοπής λειτουργίας, ειδικά εν μέσω της περιόδου ταξιδιών των εορτών.

Εάν πάντως οι διαπραγματεύσεις καταρρεύσουν, ένα shutdown θα μπορούσε να τεθεί σε ισχύ τα Μεσάνυχτα της Παρασκευής (ώρα ΗΠΑ, στις 07:01 του Σαββάτου ώρα Ελλάδας). Αμερικανικά ΜΜΕ παρουσιάζουν τις επιπτώσεις που θα είχε μια τέτοια εξέλιξη. 

Σε αναγκαστική άδεια

Οι επιπτώσεις μιας διακοπής λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα γίνονταν αισθητές κυρίως από τη Δευτέρα και μετά, καθώς θα επηρέαζαν την οικονομική δραστηριότητα. Πάνω από 2 εκατομμύρια ομοσπονδιακοί υπάλληλοι (και άλλοι 2 εκατομμύρια στρατιωτικό προσωπικό) μπορεί είτε να βρεθούν σε αναγκαστική άδεια, να εργάζονται χωρίς αμοιβή ή να αντιμετωπίσουν άλλες δυσκολίες.

Οι συνέπειες θα επηρεάσουν τόσο φυσικά πρόσωπα όσο και επιχειρήσεις που συναλλάσσονται με την κυβέρνηση. Δεν θα επηρεαστούν ωστόσο οι δαπάνες και οι λειτουργίες που αφορούν την κοινωνική ασφάλιση και την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη. 

Οι πιο εμφανείς διακοπές λειτουργίας σε κάθε shutdown αφορούν τα εθνικά πάρκα. Σε προηγούμενα shutdowns τα πάντα, από γραφικές φυσικές περιοχές μέχρι σημαντικά τουριστικά αξιοθέατα όπως το Μνημείο του Λίνκολν στην Ουάσιγκτον, είχαν κλείσει.

Μια σειρά άλλων κυβερνητικών λειτουργιών είναι επίσης πιθανό να γίνουν πιο δύσκολα προσβάσιμες ή εντελώς απρόσιτες.

Θα κλείσουν οι Εφορίες

Η λειτουργία πολλών υπηρεσιών εξυπηρέτησης φορολογουμένων αναμένεται να ανασταλεί, ενώ θα σταματήσει η λειτουργία των τηλεφωνικών γραμμών εξυπηρέτησης των φορολογουμένων. Τα πράγματα θα γίνουν πιο περίπλοκα αν το shutdown επεκταθεί ως τις αρχές του 2025, κοντά στην περίοδο κατά την οποία ξεκινά η υποβολή των φορολογικών δηλώσεων.

Πλήγμα στις ρυθμιστικές αρχές

Οι λειτουργίες των ρυθμιστικών αρχών που επιβλέπουν τις χρηματοπιστωτικές αγορές, όπως η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC), η Επιτροπή Εμπορικών Συναλλαγών Εμπορευμάτων (CFTC) και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), θα μειωθούν στο ελάχιστο, με περίπου 9 στους 10 υπαλλήλους τους να παραμένουν στο σπίτι λόγω της διακοπής.

Η δημοσίευση οικονομικών δεδομένων από οργανισμούς όπως το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (Bureau of Labor Statistics) αναμένεται επίσης να «σταματήσει εντελώς» κατά τη διάρκεια του shutdown. Η απόκτηση διαβατηρίων θα είναι πιθανότατα δυνατή, αλλά θα γίνει πιο δύσκολη με πολλά κυβερνητικά κτίρια να είναι κλειστά.

Άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες μπορεί να μην κλείσουν εντελώς, αλλά είναι πιθανό να γίνουν πιο δύσκολα προσβάσιμες, ειδικά εάν το shutdown διαρκέσει για εβδομάδες.

Μετ' εμποδίων τα ταξίδια

Τα αεροδρόμια αποτελούν συχνά το σημείο όπου οι Αμερικανοί νιώθουν άμεσα τις συνέπειες ενός shutdown, και αυτό θα μπορούσε να ισχύσει ιδιαίτερα αυτή τη φορά, λόγω της περιόδου των ταξιδιών για τις γιορτές.

Σε προηγούμενα shutdowns σημειώθηκαν μεγαλύτερες ουρές στους ελέγχους ασφαλείας, καθώς οι υπάλληλοι της TSA (Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών) εργάζονταν χωρίς να πληρώνονται, αλλά με την υπόσχεση ότι οι μισθοί θα καταβληθούν αναδρομικά μόλις η κυβέρνηση ξεκινήσει να λειτουργεί ξανά. Ωστόσο τις προηγούμενες φορές παρατηρήθηκαν πολλές απουσίες εργαζομένων, με αρκετούς υπαλλήλους να δηλώνουν ασθένεια.

Ένα shutdown μπορεί επίσης να προκαλέσει ευρύ φάσμα διακοπών στο κοινωνικό δίχτυ ασφαλείας, σε προγράμματα όπως η ομοσπονδιακή στέγαση, η επισιτιστική βοήθεια και η υγειονομική περίθαλψη για τους φτωχούς.

Καθυστερήσεις στη μετάβαση εξουσίας

Λόγω του χρονικού πλαισίου αυτής της αντιπαράθεσης, η διαδικασία μεταβίβασης της εξουσίας από τον Τζο Μπάιντεν στον Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε επίσης να επηρεαστεί, καθώς οι κυβερνητικοί υπάλληλοι που είναι υπεύθυνοι για την ενημέρωση των διαδόχων τους ενδέχεται να τεθούν σε αναγκαστική άδεια.

Ένας εκπρόσωπος του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού της κυβέρνησης προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι μια τέτοια παύση «θα διαταράξει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων που σχετίζονται με την ομαλή μετάβαση της εξουσίας», χωρίς να αναφέρει (τουλάχιστον μέχρι στιγμής) λεπτομέρειες για το πώς ακριβώς.

Πάντως μεγάλα τμήματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστα. Και αυτό γιατί στις λεγόμενες «υποχρεωτικές δαπάνες» της κυβέρνησης — οι οποίες δεν χρειάζονται έγκριση από το Κογκρέσο — κατευθύνονται περίπου τα 7 από τα 10 δολάρια που δαπανά η κυβέρνηση.

Εκτός από την κοινωνική ασφάλιση και την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, τα δημόσια σχολεία της χώρας — τα οποία χρηματοδοτούνται σε τοπικό επίπεδο — θα παραμείνουν επίσης ανοιχτά, αν και ορισμένα ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενα προγράμματα μπορεί να διακόψουν τη λειτουργία τους.

Τέλος, το ταχυδρομείο θα συνεχίσει να παραδίδει την αλληλογραφία, καθώς η Υπηρεσία Ταχυδρομείων των ΗΠΑ είναι γενικά αυτοχρηματοδοτούμενη μέσω της πώλησης γραμματοσήμων και άλλων προϊόντων.