Η έναρξη της υπόθεσης

Τέσσερις ημέρες μετά την ορκωμοσία του Τραμπ, βασικά στελέχη του Μασκ στο Υπουργείο Οικονομικών ζήτησαν από τον υπηρεσιακό υπουργό να διακόψει άμεσα τις πληρωμές της USAID, αξιοποιώντας το ευαίσθητο σύστημα πληρωμών του υπουργείου.

Το αίτημα αυτό προκάλεσε έντονη δυσπιστία στον τότε υπηρεσιακό υπουργό Ντέιβιντ Λέμπρικ, ο οποίος εξέφρασε επιφυλάξεις σχετικά με τη νομιμότητα μιας τέτοιας απόφασης, καθώς οι πληρωμές είχαν εγκριθεί από τις αρμόδιες αρχές. Πρότεινε, μάλιστα, ως ασφαλέστερη εναλλακτική να εξεταστεί πρώτα από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που εποπτεύει την USAID, αν οι πληρωμές συνάδουν με το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ, το οποίο πάγωνε την οικονομική βοήθεια προς το εξωτερικό.

Παρόλα αυτά, ο Τομ Κράουζ, πρώην τεχνολογικό στέλεχος και κορυφαίος αξιωματούχος του DOGE, φέρεται να απείλησε τον Λέμπρικ με νομικές συνέπειες αν δεν συμμορφωνόταν.

Αποκαλύψεις μέσω ηλεκτρονικής αλληλογραφίας

Αλληλογραφία που περιήλθε στην κατοχή του CNN αποκαλύπτει τις πρώτες ενδείξεις ότι η νέα κυβέρνηση προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το Υπουργείο Οικονομικών για να σταματήσει επιλεκτικά συγκεκριμένες πληρωμές, εξυπηρετώντας τις πολιτικές επιδιώξεις του Τραμπ.

Η έντονη αντιπαράθεση που ακολούθησε προκάλεσε πολιτικές αναταράξεις και εκτάκτως δικαστικές διαδικασίες, καθώς τέθηκε το ερώτημα κατά πόσο το DOGE είχε δικαίωμα πρόσβασης στο σύστημα πληρωμών και αν μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για να παγώσει οικονομικές ενισχύσεις.

Παραιτήσεις και πολιτικές αντιδράσεις

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Λέμπρικ παραιτήθηκε αιφνιδιαστικά, ολοκληρώνοντας την 35ετή του πορεία στο Υπουργείο Οικονομικών. Ταυτόχρονα, Δημοκρατικοί γερουσιαστές ζήτησαν εξηγήσεις, ενώ ακτιβιστές και συνδικαλιστικές οργανώσεις εξέφρασαν ανησυχίες για την πιθανή ανάμιξη του Μασκ στη διαχείριση ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων.

Το Υπουργείο Οικονομικών, σε επιστολή του προς το Κογκρέσο, διαβεβαίωσε ότι οι αρμοδιότητες του Κράουζ και της ομάδας του περιορίζονταν μόνο στην ανάγνωση αρχείων και δεν περιλάμβαναν παρεμβάσεις σε πληρωμές. Ωστόσο, αυτή η δήλωση φάνηκε να αντικρούεται από προηγούμενες απαιτήσεις του DOGE για πλήρη έλεγχο στις πληρωμές της USAID.

Οι στοχευμένες χρηματοδοτήσεις

Οι πληρωμές που τέθηκαν υπό αμφισβήτηση αφορούσαν τη στήριξη προγραμμάτων υγείας σε χώρες όπως η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες, η Γουατεμάλα και η Αϊτή. Τα κονδύλια είχαν προγραμματιστεί για τη βελτίωση των υγειονομικών υπηρεσιών, τη μείωση της μητρικής και βρεφικής θνησιμότητας, καθώς και την καταπολέμηση ασθενειών όπως το HIV/AIDS.

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα χρηματοδότησης της USAID για την κατασκευή μιας αίθουσας επειγόντων περιστατικών στην Ιορδανία, έργο το οποίο ανεστάλη για 90 ημέρες λόγω της εκτελεστικής απόφασης του Τραμπ.

Αναπάντητα ερωτήματα και νομικές εξελίξεις

Αν και το Υπουργείο Οικονομικών επέμεινε ότι το DOGE είχε περιορισμένη πρόσβαση στα συστήματά του, πηγές αμφισβητούν τον πραγματικό βαθμό περιορισμών που επιβλήθηκαν.

«Το κρίσιμο ερώτημα είναι τι μεσολάβησε από την αρχική αίτηση μέχρι την τελική έγκριση», σχολίασε πηγή με γνώση της υπόθεσης. «Είτε το DOGE αναθεώρησε τη στρατηγική του, είτε οι περιορισμοί που παρουσιάζονται δεν αντικατοπτρίζουν την πλήρη πραγματικότητα».

Η υπόθεση βρίσκεται πλέον στα δικαστήρια, με το Υπουργείο Δικαιοσύνης να διαβεβαιώνει έναν ομοσπονδιακό δικαστή ότι το DOGE δεν είχε την εξουσία να επεμβαίνει στο σύστημα πληρωμών. Ωστόσο, οι αμφιβολίες παραμένουν, με τους πολιτικούς συμμάχους του Τραμπ και του Μασκ να υπερασπίζονται την ανάγκη μείωσης των ομοσπονδιακών δαπανών, ενώ οι επικριτές τους προειδοποιούν ότι τέτοιες ενέργειες παραβιάζουν τη δημοσιονομική εξουσία του Κογκρέσου.

Η πολιτική διαμάχη βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με το ζήτημα της οικονομικής διαχείρισης της κυβέρνησης Τραμπ - Μασκ να αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία.

Πηγή: CNN