Η Κίνα υποχωρεί – Η στρατηγική της Hutchison και οι πιέσεις του Τραμπ Η CK Hutchison Holdings διαχειριζόταν τα λιμάνια Balboa και Cristobal για πολλές δεκαετίες, όμως η παρουσία της στην περιοχή είχε δημιουργήσει ανησυχία στην Ουάσιγκτον. Ο Τραμπ είχε εκφράσει επανειλημμένα την ανησυχία του για την υπερβολική κινεζική επιρροή στη Διώρυγα και είχε αναφέρει ακόμα και την πιθανότητα στρατιωτικών ενεργειών για την επιστροφή του ελέγχου.

Από την άλλη πλευρά, η Hutchison υποστηρίζει ότι η πώληση δεν έχει πολιτικά κίνητρα. Ο διευθύνων σύμβουλος Frank Sixt χαρακτήρισε τη συναλλαγή «καθαρά εμπορική», ενώ η κυβέρνηση του Παναμά την παρουσίασε ως «μια παγκόσμια επιχειρηματική συμφωνία» χωρίς πολιτικές διαστάσεις. Παρά ταύτα, η συμφωνία ενισχύει την αμερικανική παρουσία στη Διώρυγα, μειώνοντας την κινεζική επιρροή στη Λατινική Αμερική. Επίσης, η απόφαση του προέδρου του Παναμά, Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, να αποσυρθεί από την κινεζική Πρωτοβουλία Belt and Road ενισχύει τη γεωπολιτική στροφή προς τις ΗΠΑ.

Το μήνυμα της Ουάσιγκτον και η γεωπολιτική αντιπαράθεση Η αποχώρηση της Hutchison από τα λιμάνια του Παναμά δεν συνιστά απλώς μια επιχειρηματική συμφωνία, αλλά μια καθοριστική εξέλιξη στον συνεχιζόμενο ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας. Με τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, να ζητά πλήρη ελευθερία διέλευσης των αμερικανικών πλοίων από τη Διώρυγα, το επόμενο διάστημα αναμένεται να καθορίσει το νέο καθεστώς στην περιοχή.

Το σίγουρο είναι ότι ο Ντόναλντ Τραμπ προσθέτει άλλη μια «νίκη» στο ενεργητικό του, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι οι ΗΠΑ ανακτούν στρατηγικές θέσεις που είχαν χάσει τις προηγούμενες δεκαετίες. Το αν η Κίνα θα αντιδράσει με αντίποινα παραμένει το μεγάλο ερώτημα.