Ωστόσο, οι Αμερικανοί καταναλωτές είναι πιο απαισιόδοξοι. Ο δείκτης καταναλωτικού κλίματος του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν σημείωσε μεγάλη πτώση τον Φεβρουάριο, φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2023. Παρόμοια πτώση κατέγραψε και ο δείκτης προσδοκιών των καταναλωτών του Conference Board, ο οποίος υποδηλώνει την πιθανότητα οικονομικής συρρίκνωσης.

Ανησυχίες για αύξηση του πληθωρισμού, εξαιτίας της πολιτικής του Τραμπ για επιβολή δασμών, φαίνεται να επηρεάζουν την καταναλωτική συμπεριφορά. Στις 4 Μαρτίου, ο Τραμπ σχεδιάζει να επιβάλει δασμούς 25% στις εισαγωγές από τον Καναδά και το Μεξικό, και 10% στις εισαγωγές από την Κίνα.

Αυτές οι ανησυχίες επηρεάζουν ήδη την καταναλωτική δραστηριότητα, όπως φάνηκε από τις ασθενικές λιανικές πωλήσεις του Ιανουαρίου, με μείωση 0,5% στις καταναλωτικές δαπάνες. Η αγορά εργασίας επίσης δείχνει μικρές «ρωγμές», καθώς οι αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας αυξήθηκαν στην υψηλότερη τιμή από τον Οκτώβριο του 2024.

Οι επενδυτές ανησυχούν για τις εξελίξεις αυτές. Ενώ το χρηματιστήριο είχε σημειώσει άνοδο μετά την εκλογική νίκη του Τραμπ, πρόσφατα κατέγραψε πτώση 2%, ενώ οι προβλέψεις για το ΑΕΠ δείχνουν συρρίκνωση 1,5% για το πρώτο τρίμηνο του 2025.

Αυτά τα αρνητικά σημάδια δεν οφείλονται αποκλειστικά στον Τραμπ. Η αμερικανική οικονομία επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως τα υψηλά επιτόκια στην αγορά ακινήτων και η πολιτική αβεβαιότητα. Οι εκκρεμείς πωλήσεις κατοικιών έφτασαν στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2001, ενώ οι Δημοκρατικοί είναι πιο απαισιόδοξοι από τους Ρεπουμπλικανούς, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις.

Οι ανησυχίες εντείνονται από τη φημολογούμενη επιβολή δασμών, η οποία μπορεί να μειώσει κατά 0,5% τον ρυθμό ανάπτυξης της αμερικανικής οικονομίας. Η έλλειψη σταθερής εμπορικής πολιτικής μπορεί να αποτρέψει τις επιχειρήσεις από το να επενδύσουν, ενώ οι υψηλές αποτιμήσεις των μετοχών των αμερικανικών εταιρειών είναι ευάλωτες σε διορθώσεις, που θα μπορούσαν να βλάψουν την επιχειρηματική και καταναλωτική εμπιστοσύνη.

Ανεξαρτήτως του ποιος βρίσκεται στην εξουσία, όλοι αυτοί οι παράγοντες προμηνύουν πιο αργή ανάπτυξη. Ωστόσο, η επιθετική και αντιφατική πολιτική του Τραμπ ενδέχεται να επιταχύνει αυτήν την επιβράδυνση.