Ο πόλεμος στην Ουκρανία

Με την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία να πλησιάζει στον τέταρτο χρόνο της, το κλίμα στο Κίεβο είναι ζοφερό. Εξαντλημένες και υποστελεχωμένες, οι ουκρανικές δυνάμεις δυσκολεύονται να περιορίσουν τις επιταχυνόμενες ρωσικές επιθέσεις σε όλη τη γραμμή του μετώπου.

Το ενεργειακό σύστημα της χώρας βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης και η κόπωση της κοινής γνώμης από τον πόλεμο αυξάνεται. Καθώς η πιθανότητα στρατιωτικής νίκης επί της Ρωσίας μειώνεται, οι Ουκρανοί είναι όλο και πιο ανοιχτοί στη διευθέτηση της σύγκρουσης με διπλωματικά μέσα. Οι υποσχέσεις της επερχόμενης κυβέρνησης Τραμπ να μεσολαβήσει για την κατάπαυση του πυρός μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας προσφέρουν ελπίδα ότι η αιματοχυσία θα τερματιστεί το 2025, αν και οι Ουκρανοί είναι επιφυλακτικοί για το δυνητικά πολιτικό κόστος.

Η μεσολάβηση και η επιβολή οποιασδήποτε διαρκούς κατάπαυσης του πυρός θα είναι εξαιρετικά δύσκολη. Οι αρχικοί πολεμικοί στόχοι του Κρεμλίνου -κατοχή της περιοχής Ντονπμάς και πολιτική υποταγή της Ουκρανίας- παραμένουν αμετάβλητοι. Η κυβέρνηση του Β. Ζελενσκι επιδιώκει να διατηρήσει την κυριαρχία της χώρας και να διασφαλίσει τη μελλοντική της ασφάλεια. Οι λεπτομέρειες της όποιας συμφωνίας δεν θα καθορίσουν μόνο το μέλλον της Ουκρανίας, αλλά θα έχουν επίσης επιπτώσεις στην ασφάλεια σε ολόκληρη την Ευρώπη και στην εμπιστοσύνη στις δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας και τους θεσμούς παγκοσμίως.

Ωστόσο, μια κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία δεν θα επιφέρει ουσιαστική και διαρκή βελτίωση των σχέσεων μεταξύ Μόσχας και Δύσης. Το καθεστώς του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν είναι πολύ πιθανό να συνεχίσει τις προσπάθειές του να υπονομεύσει την υπό δυτική ηγεσία παγκόσμια τάξη και τους θεσμούς, τους οποίους η Μόσχα αντιλαμβάνεται ως ξεπερασμένους και άδικους, σε μια προσπάθεια να διεκδικήσει το καθεστώς της παγκόσμιας δύναμης και να αποκαταστήσει τη σφαίρα επιρροής της σε όλες τις πρώην σοβιετικές χώρες και τις χώρες του Συμφώνου της Βαρσοβίας.

Ως αποτέλεσμα, οι ευρωπαϊκές χώρες που θεωρούνται μη φιλικές αντιμετωπίζουν έναν αυξανόμενο κίνδυνο ρωσικού υβριδικού πολέμου, που περιλαμβάνει παραπληροφόρηση, κυβερνοεπιθέσεις, δολιοφθορές και άλλες διασπαστικές ενέργειες, δημιουργώντας κινδύνους για την ασφάλεια και τις επιχειρήσεις.

Η κατάρρευση της κυβέρνησης Σολτς

Μετά την κατάρρευση του τρικομματικού συνασπισμού υπό τον Όλαφ Σολτς, οι Γερμανοί ψηφοφόροι θα προσέλθουν στις κάλπες για πρόωρες εκλογές στις 26 Φεβρουαρίου. Η ψηφοφορία θα διεξαχθεί επτά μήνες νωρίτερα από την προγραμματισμένη ημερομηνία του Σεπτεμβρίου, αλλά πολιτικά η εκστρατεία έχει καθυστερήσει τρία χρόνια.

Πίσω στο 2021, ο Σολτς κέρδισε ως ο πιο αποτελεσματικός υποψήφιος για να διαδεχθεί την Άνγκελα Μέρκελ. Ο τριμερής συνασπισμός του υποσχέθηκε ένα κεντρώο μείγμα μακροπρόθεσμων μεταρρυθμίσεων. Ωστόσο, μέσα σε λίγες εβδομάδες από την ανάληψη των καθηκόντων του Σολτς, η Ρωσία εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία. Στο εσωτερικό της χώρας, το ισχυρό συνταγματικό δικαστήριο ακύρωσε ένα σχέδιο για τη χρηματοδότηση επενδύσεων σε έργα πράσινης μετάβασης και υποδομές μέσω ειδικών ταμείων εκτός του προϋπολογισμού (και του συνταγματικού φρένου χρέους).

Η Γερμανία κατάφερε να απεξαρτηθεί από το ρωσικό φυσικό αέριο μέσα σε λίγους μήνες, έγινε ο μεγαλύτερος στρατιωτικός και οικονομικός υποστηρικτής της Ουκρανίας στην Ευρώπη, επένδυσε 100 δισ. ευρώ στις ένοπλες δυνάμεις της και, για δεύτερη φορά μέσα σε μια δεκαετία, δέχθηκε περισσότερους από ένα εκατομμύριο πρόσφυγες.

Ωστόσο, εν μέσω πιεστικών γεωπολιτικών προκλήσεων, το παραδοσιακά εξαγωγικό βιομηχανικό μοντέλο της χώρας και η καθιερωμένη εξωτερική πολιτική της χρειάζονται τώρα εκσυγχρονισμό. Το πρόβλημα ισορροπίας μεταξύ διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων έναντι επενδύσεων στο εσωτερικό και μεταξύ διατλαντικών δεσμών έναντι μεγαλύτερης στρατιωτικής συνεργασίας στην Ευρώπη είχε ήδη διαφανεί από το 2021.

Τα ζητήματα αυτά θα βρεθούν τελικά στο επίκεντρο των εκλογών του 2025. Οι δημοσκοπήσεις προέβλεπαν εδώ και καιρό τη νίκη του Φρίντριχ Μερτς και των κεντροδεξιών Χριστιανοδημοκρατών του (CDU/CSU), αλλά το μέγεθος των προκλήσεων που αντιμετώπισε η Γερμανία τα τελευταία τρία χρόνια ενδέχεται να επηρεάσει ακόμη περισσότερο στην τελική ευθεία της προεκλογικής εκστρατείας.

Ανεξάρτητα από τον καγκελάριο και τον συνασπισμό, το κεντρικό πολιτικό αποτέλεσμα είναι ήδη σαφές. Παρά την αναμενόμενη αναζωπύρωση της πολιτικής δεξιάς, η Γερμανία πρόκειται να απομακρυνθεί από την παραδοσιακά εξαιρετικά υγιή δημοσιονομική πολιτική της, για να επιτρέψει τις επενδύσεις στο εσωτερικό της χώρας, αναλαμβάνοντας παράλληλα μεγαλύτερη ευθύνη στην Ευρώπη.

Οι σχέσεις με τις ΗΠΑ του Τραμπ

Τα ευρωπαϊκά κράτη αναμένουν με αγωνία την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Οι διατλαντικές συζητήσεις θα επικεντρωθούν στο εμπόριο και την άμυνα, αλλά οι πολιτικές εξισώσεις θα περιπλέκονται από τον περιορισμένο δημοσιονομικό χώρο σε μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης.

Η ασταθής πολιτική κατάσταση στη Γαλλία, όπου οι πρόωρες εκλογές θα μπορούσαν να είναι και πάλι πιθανές από το καλοκαίρι, και η γερμανική αντίσταση στον κοινό δανεισμό της ΕΕ θα περιπλέξουν περαιτέρω αυτές τις προκλήσεις. Σε περίπτωση επιβολής αμερικανικών δασμών σε προϊόντα της ΕΕ, η Γαλλία και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι πιθανό να πιέσουν για μια τολμηρή απάντηση. Αντίθετα, η Γερμανία ενδέχεται να είναι πιο απρόθυμη.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του Βερολίνου θα ελπίζουν ότι οι αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες θα μπορούσαν να συμβάλουν στον κατευνασμό των ΗΠΑ. Αν είναι έτσι, θα συνεχιστεί η παραδοσιακή γερμανική στρατηγική της διατήρησης μιας ισχυρής αμερικανικής παρουσίας στην Ευρώπη - προς μεγάλη δυσαρέσκεια της Γαλλίας.

Εάν ο Τραμπ προχωρήσει σε σημαντικές αυξήσεις δασμών στα κινεζικά προϊόντα, το Παρίσι πιθανότατα θα επαναλάβει ότι η ΕΕ πρέπει να προστατεύσει την αγορά της από την αναδρομολόγηση των κινεζικών εξαγωγών. Η Επιτροπή έχει προετοιμάσει μέτρα σχετικά με την κινεζική τεχνολογία φωτοβολταϊκών, τις ανεμογεννήτριες και τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων. Και πάλι, η Γερμανία ενδέχεται να είναι πιο απρόθυμη. Ωστόσο, η πρόσφατη συζήτηση σχετικά με τους δασμούς της ΕΕ για τα ηλεκτρικά ρεύματα κινεζικής κατασκευής ανέδειξε ότι η θέση της Γαλλίας έχει αποκτήσει μεγαλύτερη επιρροή.

Σε αυτό το σημείο έρχεται επίσης στο επίκεντρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Η χώρα έχει μικρότερο εμπορικό πλεόνασμα με τις ΗΠΑ από ό,τι η ευρωζώνη, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τον βαθμό οργής που προσελκύει από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, υστερεί σε σχέση με τους εταίρους της G7 όσον αφορά τους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Εάν οι ΗΠΑ πιέσουν για μια διμερή εμπορική συμφωνία, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει περίπλοκες ρυθμιστικές προκλήσεις, δεδομένου ότι η νέα κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επιθυμεί ταυτόχρονα να αποκαταστήσει σταδιακά τους δεσμούς με την ενιαία αγορά της ΕΕ.

Πηγή: Business Daily