Η πολιτική του Τραμπ για τον εμπορικό πόλεμο με την Κίνα έχει αποδειχθεί αναποτελεσματική. Αν και ο ίδιος και οι υποστηρικτές του υπερηφανεύονται για τις ικανότητές του στις διαπραγματεύσεις, φαίνεται να αγνοεί βασικές αρχές της επιχειρηματικής στρατηγικής: την ανάγκη για ξεκάθαρους και ρεαλιστικούς στόχους, τη βαθιά κατανόηση του αντιπάλου και την αποφυγή υπερβολικής πίεσης που θα οδηγήσει σε σκληρή αντίδραση. Ο τρόπος με τον οποίο διεξήχθη ο εμπορικός πόλεμος με την Κίνα ήταν κακοσχεδιασμένος και πρόχειρα εφαρμοσμένος, με αποτέλεσμα να ξεφύγει από τον έλεγχο και να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στο παγκόσμιο εμπόριο και στην εικόνα των ΗΠΑ διεθνώς.

Η βασική πλάνη του Τραμπ και της ομάδας του ήταν η εκτίμηση ότι το Πεκίνο θα έκανε πίσω εύκολα, επειδή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εξαγωγές προς την Αμερική. Το 2024, η Κίνα εξήγαγε στις ΗΠΑ αγαθά αξίας 438 δισεκατομμυρίων δολαρίων – περισσότερα από όσα εξήγαγε σε οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ωστόσο, η επιβολή υψηλών δασμών από την Ουάσινγκτον και τα αντίποινα από το Πεκίνο έλαβαν χώρα σε μια περίοδο κατά την οποία η Κίνα ήδη αντιμετώπιζε προκλήσεις με την ασθενή εγχώρια ζήτηση και την ασταθή αγορά ακινήτων. Παρ’ όλα αυτά, η Κίνα σήμερα βρίσκεται σε ισχυρότερη θέση απ’ ό,τι κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Έχει αποσυνδέσει εν μέρει την οικονομία της από τις ΗΠΑ, έχει επενδύσει στη δική της τεχνολογική και βιομηχανική αυτάρκεια και έχει προετοιμαστεί επί χρόνια για μια τέτοια σύγκρουση. Πρόσφατα, μάλιστα, έχει προχωρήσει και σε νέες ενισχύσεις για να τονώσει την εγχώρια κατανάλωση και την οικονομική ανθεκτικότητα.

Γιατί η Κίνα είναι στο επίκεντρο

Οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου επιχειρούν μετασχηματισμούς στα οικονομικά τους μοντέλα. Η Κίνα, η οποία μέχρι τώρα παρήγαγε περισσότερο απ’ όσο κατανάλωνε, στοχεύει σε αύξηση της εσωτερικής κατανάλωσης. Αντίθετα, οι ΗΠΑ –μια κατ’ εξοχήν καταναλωτική οικονομία– προσπαθούν να ενισχύσουν την παραγωγική τους βάση. Και οι δύο πορείες είναι δύσκολες, αλλά η Κίνα, λόγω της κοινωνικής της δομής και της δυνατότητας αντοχής σε δυσκολίες, έχει ίσως περισσότερες πιθανότητες να επιτύχει. Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι το Πεκίνο «έκανε λάθος» με τα αντίποινα, αλλά η επιθετική του τακτική δεν άφησε στην Κίνα πολλά περιθώρια. Όταν αντιμετωπίζεις έναν νταή, η υποχώρηση τον ενθαρρύνει. Παρότι η παγκόσμια ύφεση στη ζήτηση λόγω δασμών μπορεί να πλήξει την κινεζική οικονομία, δεν φαίνεται πιθανό ότι το Πεκίνο θα σπεύσει να ζητήσει συμβιβασμό.