Ο Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να ενισχύσει την αμερικανική κυριαρχία στον τομέα των ημιαγωγών, φέρνοντας πίσω την παραγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, αυτή η προσπάθεια απαιτεί μεγάλο χρόνο και σημαντικά κεφάλαια, ενώ οι νέοι δασμοί και οι ασαφείς κανονισμοί στις εξαγωγές αυξάνουν το κόστος και δημιουργούν σύγχυση. Η αμερικανική στρατηγική για την αναθέρμανση μιας βασικής βιομηχανίας δείχνει να μην αποδίδει.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα κρατικά υποστηριζόμενου βιομηχανικού σχεδιασμού είναι η Κίνα, η οποία έχει καταστεί παγκόσμια ηγετική δύναμη στην παραγωγή ηλιακών πάνελ και μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα. Με το πρόγραμμα «Made in China 2025», που ξεκίνησε πριν από περίπου δέκα χρόνια από τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, η Κίνα στόχευε να μειώσει την εξάρτηση της από ξένους ημιαγωγούς από 85% σε περίπου 30%. Αν και ο στόχος δεν έχει ακόμα επιτευχθεί, η παραγωγική της ικανότητα αυξάνεται διαρκώς: από τα 51 εργοστάσια ημιαγωγών που κατασκευάζονται παγκοσμίως, τα 23 βρίσκονται στην Κίνα, με κρατικές επενδύσεις που ξεπερνούν τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2014.

Οι ΗΠΑ ανησυχούν για την κυριαρχία τους στα προηγμένα τσιπ και στην τεχνητή νοημοσύνη. Παρότι ο CEO της Huawei, Ρεν Ζενγκφέι, αναγνωρίζει ότι τα κινεζικά τσιπ υστερούν τεχνολογικά έναντι της αμερικανικής Nvidia, ο CEO της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, παραδέχεται ότι οι νεότεροι επεξεργαστές της Huawei πλησιάζουν τα κορυφαία γραφικά H200 της εταιρείας, που αξίζουν 3,5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Για την κυβέρνηση Τραμπ, η διατήρηση της ηγεσίας στις ΗΠΑ προϋποθέτει τη διασφάλιση της ζήτησης για αμερικανικά προϊόντα, διατηρώντας τους βασικούς πελάτες στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή μακριά από τους κινέζους ανταγωνιστές.

Ο Τραμπ επιδιώκει την επαναφορά της παραγωγής ημιαγωγών στις ΗΠΑ, ειδικά καθώς η πλειονότητα των προηγμένων τσιπ κατασκευάζεται στην Ταϊβάν. Ο νόμος CHIPS και Science Act, με επενδύσεις 52,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων επί Μπάιντεν, αποτέλεσε το πρώτο βήμα, όμως η πρόοδος είναι αργή. Ο Τραμπ έχει επικρίνει το νόμο, αλλά παράλληλα τον χρησιμοποιεί για να πιέσει ιδιωτικές εταιρείες να αυξήσουν τις αμερικανικές επενδύσεις. Ταυτόχρονα, οι δασμοί παραμένουν βασικό εργαλείο, αλλά η εφαρμογή τους στους ημιαγωγούς είναι περίπλοκη.

Οι ΗΠΑ εισάγουν σχετικά λίγους ημιαγωγούς, όμως πολλά προϊόντα που τους περιέχουν εισάγονται σε τεράστιες ποσότητες: το 2024 εισήχθησαν ημιαγωγοί αξίας κάτω των 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ ηλεκτρονικά προϊόντα συνολικής αξίας 486 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η επιβολή δασμών σε ενσωματωμένα τσιπ σε συσκευές όπως laptops και iPhones είναι δύσκολη, καθώς η προέλευση των τσιπ δεν είναι εύκολο να ανιχνευθεί μετά τη συσκευασία τους.

Η ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής έχει κόστος. Οι επιδοτήσεις θα φέρουν το κόστος κατασκευής στα επίπεδα της Ασίας, όμως το λειτουργικό κόστος στις ΗΠΑ είναι κατά 35% υψηλότερο από την Ταϊβάν. Οι πελάτες αμερικανικών ημιαγωγών θα πρέπει να απορροφήσουν ή να μετακυλίσουν το αυξημένο κόστος, κάτι που σημαίνει ότι οι εταιρείες θα χρειαστούν συνεχή υποστήριξη μέσω φορολογικών ελαφρύνσεων ή επιδοτήσεων καθώς μετακινούν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους.