Οι καταγγελίες και η αντίδραση της αμερικανικής κυβέρνησης

Η Wall Street Journal έχει δημοσιεύσει από τα τέλη Σεπτεμβρίου σειρά ρεπορτάζ για φερόμενες αμφιλεγόμενες πρακτικές της Γκιλφόιλ. Μεταξύ άλλων, τα δημοσιεύματα αναφέρονται σε υποτιθέμενες απειλές προς αξιωματούχο της χώρας υποδοχής, στην αποδοχή ακατάλληλων δώρων και υπηρεσιών, καθώς και σε φερόμενη προσφορά διαμεσολάβησης και αξιοποίησης της επιρροής της στην αμερικανική κυβέρνηση με αντάλλαγμα την κάλυψη σημαντικής οφειλής από πιστωτική κάρτα.

Η ίδια δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια με λεπτομέρειες για το σύνολο των δημοσιευμάτων. Ο δικηγόρος της, ωστόσο, έχει δηλώσει ότι δεν έχει διαπράξει κανένα παράπτωμα, ενώ η αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα έχει εκφράσει τη στήριξή της προς το πρόσωπό της.

Ο Ρούμπιο είχε αρχικά υπερασπιστεί την πρέσβειρα, αποφεύγοντας στη συνέχεια να σχολιάσει επί της ουσίας τις νέες καταγγελίες. Την Τετάρτη είχε δηλώσει ότι η Γκιλφόιλ έχει επιδείξει δυναμική παρουσία στην Ελλάδα.

Μία ημέρα αργότερα, μετά τη δημοσιοποίηση νέου ρεπορτάζ, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας αντέδρασε έντονα στις ερωτήσεις δημοσιογράφων κατά την αναχώρησή του από την Αθήνα. Όπως ανέφερε, δεν γνώριζε αν οι καταγγελίες ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα και δεν ήταν διατεθειμένος να τις αντιμετωπίσει ως δεδομένες χωρίς να μπορεί να τις επιβεβαιώσει.

Η Γκιλφόιλ βρισκόταν στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» για να αποχαιρετήσει τον Ρούμπιο όταν εκείνος προχώρησε στις συγκεκριμένες δηλώσεις. Σύμφωνα με τον αξιωματούχο που επικαλείται το Associated Press, η ενόχληση του υπουργού Εξωτερικών αυξανόταν όσο δημοσιεύονταν νέες αναφορές για την υπόθεση.

Στο επίκεντρο και ο Γενικός Επιθεωρητής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ

Παράλληλα, δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο Γενικός Επιθεωρητής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξετάζει τις καταγγελίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας. Δεν ήταν, ωστόσο, σε θέση να διευκρινίσει εάν έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα.

Οι γενικοί επιθεωρητές των αμερικανικών υπηρεσιών μπορούν να εξετάζουν αρχικά καταγγελίες σε ανεπίσημο επίπεδο, χωρίς να προχωρούν απαραίτητα σε πλήρη διερεύνηση. Μια επίσημη διαδικασία θα μπορούσε, ανάλογα με τα ευρήματα, να οδηγήσει ακόμη και σε πειθαρχικές κυρώσεις ή απομάκρυνση από τη θέση.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε να σχολιάσει εάν βρίσκεται σε εξέλιξη σχετική έρευνα.

Την ίδια ώρα, στελέχη των Δημοκρατικών που συμμετέχουν σε επιτροπές εποπτείας και εξωτερικών υποθέσεων του Κογκρέσου έχουν ζητήσει να διερευνηθούν επίσημα οι καταγγελίες. Μεταξύ αυτών βρίσκονται ο βουλευτής Γκρέγκορι Μικς από τη Νέα Υόρκη, η γερουσιαστής Τζιν Σαχίν από το Νιου Χάμσαϊρ και ο Ρόμπερτ Γκαρσία, μέλος της Επιτροπής Εποπτείας και Κυβερνητικής Μεταρρύθμισης της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Τα δημοσιεύματα για επιχειρηματικά συμφέροντα και λογαριασμό 100.000 δολαρίων

Σύμφωνα με το πρώτο σχετικό ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η Γκιλφόιλ φέρεται να είχε αναφέρει σε προσκεκλημένους σε δεξίωση ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν, εφόσον το επέλεγαν, να υπονομεύσουν την ελληνική κυβέρνηση. Το ίδιο δημοσίευμα υποστήριζε ότι προώθησε επιχειρηματικά συμφέροντα συγκεκριμένης ελληνικής εταιρείας στους τομείς των κατασκευών και της ενέργειας, ενώ φέρεται να επέτρεψε σε εκπρόσωπο της εταιρείας να συμμετάσχει σε ιδιωτικές διπλωματικές συναντήσεις.

Ιδιαίτερη βαρύτητα απέκτησε και δημοσίευμα που κυκλοφόρησε κατά την επίσκεψη του Ρούμπιο στην Αθήνα. Επικαλούμενη γραπτά μηνύματα, η εφημερίδα ανέφερε ότι η Γκιλφόιλ είχε ζητήσει από δωρητή και υποστηρικτή του Τραμπ να καλύψει οφειλή ύψους 100.000 δολαρίων από πιστωτική κάρτα, λίγο πριν από την ακρόαση για την επικύρωση του διορισμού της. Σύμφωνα με την ίδια αναφορά, φέρεται να είχε συνδέσει την πληρωμή με τη δυνατότητα εξασφάλισης πρόσβασης του συγκεκριμένου προσώπου σε κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Σε άλλο ρεπορτάζ, η Wall Street Journal υποστήριξε ότι η πρέσβειρα είχε αντιδράσει έντονα επειδή δεν είχε προσκληθεί σε εκδήλωση ελληνικού ενδιαφέροντος στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός, στην Ελβετία, νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Κατά το δημοσίευμα, απαίτησε να συμμετάσχει, ενώ παράλληλα φέρεται να αναφερόταν σε πολυτελή ταξίδια στη Γαλλία με στελέχη της εταιρείας ενέργειας.

Ξεχωριστές αναφορές της βρετανικής Daily Mail έκαναν λόγο για δυσαρέσκεια μεταξύ εργαζομένων στην αμερικανική πρεσβεία της Αθήνας, υποστηρίζοντας ότι η συμπεριφορά της Γκιλφόιλ είχε προκαλέσει αντιδράσεις στο διπλωματικό προσωπικό.

Η υπόθεση αποκτά πλέον μεγαλύτερη πολιτική και διπλωματική διάσταση, καθώς οι καταγγελίες έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στο Κογκρέσο και φέρονται να έχουν επηρεάσει τις σχέσεις της πρέσβειρας με την ηγεσία του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Προς το παρόν, πάντως, δεν έχει ανακοινωθεί επίσημη απόφαση για την απομάκρυνσή της ούτε έχει επιβεβαιωθεί η έναρξη επίσημης έρευνας.

Η Κίμπερλι Γκιλφόιλ, πρώην παρουσιάστρια του Fox News και πρώην εισαγγελέας στην Καλιφόρνια, είχε αρραβωνιαστεί στο παρελθόν τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, γιο του Αμερικανού προέδρου.