Οι δασμοί που επέβαλε ο Donald Trump έχουν εκτινάξει το κόστος λειτουργίας για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις στις ΗΠΑ, εντείνοντας τις αμφιβολίες γύρω από τη βασική οικονομική στρατηγική του προέδρου, σε μια περίοδο που επιχειρεί να βελτιώσει την εικόνα της οικονομίας στα μάτια των Αμερικανών ψηφοφόρων.

Σύμφωνα με νέα ανάλυση της JPMorgan Chase, οι πληρωμές δασμών από μικρομεσαίες επιχειρήσεις τριπλασιάστηκαν μέσα σε έναν χρόνο, αποτυπώνοντας τις εσωτερικές επιπτώσεις της προσπάθειας της Ουάσιγκτον να αναδιαμορφώσει το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα. Η μελέτη του JPMorgan Chase Institute έδειξε ότι οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις –οι οποίες δεν διαθέτουν την ισχύ των μεγάλων ομίλων για να αναπροσαρμόσουν εύκολα τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες– συνέχισαν να εισάγουν προϊόντα το 2025, με τις σχετικές επιβαρύνσεις να αυξάνονται έως και κατά 316% σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την εκλογή Τραμπ.

Το αυξημένο κόστος επηρεάζει άμεσα τις στρατηγικές τους επιλογές και εκτιμάται ότι θα έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες. Οι επιχειρήσεις αυτές, που απασχολούν συνολικά περίπου 48 εκατομμύρια εργαζόμενους –τον πυρήνα δηλαδή της παραγωγικής βάσης που ο Τραμπ είχε δεσμευτεί να ενισχύσει– καλούνται πλέον να απορροφήσουν το βάρος είτε μέσω αυξήσεων τιμών, είτε μέσω περικοπών προσωπικού, είτε αποδεχόμενες χαμηλότερα περιθώρια κέρδους.

«Πρόκειται για μια δραματική μεταβολή στο κόστος του διεθνούς εμπορίου», σημείωσε η Τσι Μακ από το JPMorgan Chase Institute, υπογραμμίζοντας ότι οι περισσότερες επιχειρήσεις δεν είχαν τον χρόνο ή τα εργαλεία να προσαρμοστούν πλήρως.

Την ίδια ώρα, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι ο στόχος της κυβέρνησης να περιορίσει την άμεση εξάρτηση από την China αρχίζει να αποδίδει. Οι πληρωμές μικρομεσαίων επιχειρήσεων προς Κινέζους προμηθευτές είναι περίπου 20% χαμηλότερες σε σχέση με τον Οκτώβριο του 2024. Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν πρόκειται για ουσιαστική μετατόπιση της παραγωγής ή για έμμεση διοχέτευση κινεζικών προϊόντων μέσω τρίτων χωρών.

Σε δημοσιονομικό επίπεδο, οι δασμοί ενίσχυσαν τα ομοσπονδιακά έσοδα, τα οποία ανήλθαν στα 124 δισ. δολάρια στο τρέχον οικονομικό έτος, σημειώνοντας αύξηση άνω του 300% σε ετήσια βάση. Ωστόσο, πολιτικά το κόστος φαίνεται σημαντικό: έρευνα του Pew Research Center δείχνει ότι το 60% των ψηφοφόρων αποδοκιμάζει τις αυξήσεις δασμών, ενώ δημοσκόπηση των Council on Foreign Relations και Morning Consult καταγράφει ότι δύο στους τρεις Αμερικανούς θεωρούν πως τα μέτρα καθιστούν ακριβότερα τα καθημερινά αγαθά.

Παράλληλα, σύμφωνα με τη μέση αποτίμηση δημοσκοπήσεων της RealClearPolitics, η αποδοχή του Τραμπ έχει υποχωρήσει στο 42,1%, αντανακλώντας την αυξανόμενη δυσφορία για τις οικονομικές εξελίξεις.