Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Ελλάδα ετοιμάζεται δυναμικά για την καλοκαιρινή περίοδο. Ο αριθμός των προγραμματισμένων θέσεων σε διεθνείς αφίξεις ξεπερνά τα 30 εκατομμύρια, καταγράφοντας αύξηση 8% σε σχέση με πέρυσι, χωρίς μέχρι στιγμής να παρατηρούνται αλλαγές στον σχεδιασμό. Παράλληλα, οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές έχουν ήδη ξεκινήσει ή βρίσκονται πολύ κοντά στην έναρξη των απευθείας πτήσεων προς τη χώρα, με ορισμένα δρομολόγια να ενεργοποιούνται νωρίτερα από ό,τι την προηγούμενη χρονιά.

Η United Airlines εγκαινίασε πτήσεις προς Νιούαρκ στις αρχές Μαρτίου, ενώ η Delta Air Lines ενεργοποίησε συνδέσεις προς Νέα Υόρκη και Ατλάντα. Λίγο αργότερα, η American Airlines προσέθεσε δρομολόγια από τη Φιλαδέλφεια, ενώ ενισχύθηκε περαιτέρω το πρόγραμμα προς Βοστώνη, σηματοδοτώντας την πλήρη έναρξη της θερινής περιόδου.

Παρά την επιβάρυνση από το αυξημένο κόστος καυσίμων, που εκτιμάται σε περίπου 400 εκατ. δολάρια για κάθε μεγάλη εταιρεία, οι προβλέψεις κερδοφορίας δεν έχουν αναθεωρηθεί προς τα κάτω. Οι ισχυρές πωλήσεις εισιτηρίων και η διαρκής ζήτηση λειτουργούν ως βασικό αντιστάθμισμα. Πολλοί ταξιδιώτες, ιδιαίτερα από τις ΗΠΑ, εμφανίζονται πρόθυμοι να απορροφήσουν το αυξημένο κόστος προκειμένου να συνεχίσουν να ταξιδεύουν.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ναύλοι αυξάνονται σε όλες σχεδόν τις κατηγορίες, με τις μεγαλύτερες ανατιμήσεις να εντοπίζονται στα εισιτήρια τελευταίας στιγμής. Στη γραμμή Νέα Υόρκη – Αθήνα, οι τιμές για την άνοιξη διαμορφώνονται πλέον από 800 έως 900 ευρώ, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις φτάνουν ακόμη και τα 1.800 ευρώ, σημαντικά υψηλότερα σε σύγκριση με τα επίπεδα της περσινής χρονιάς.

Στην ίδια αγορά αναμένεται να δραστηριοποιηθεί και η Norse Atlantic Airways, με ναύλους γύρω στα 500-600 ευρώ, οι οποίοι παραμένουν αυξημένοι για την εποχή.

Η κύρια αιτία των αυξήσεων είναι η εκτίναξη του κόστους καυσίμων, που από περίπου 88 δολάρια έχει φτάσει έως και τα 216 δολάρια. Το καύσιμο, που παραδοσιακά αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη δαπάνη μετά την εργασία, έχει αυξήσει σημαντικά τη συμμετοχή του στο συνολικό κόστος των εταιρειών, πλησιάζοντας πλέον το 45%.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο, οι Air France και KLM έχουν ήδη προχωρήσει σε επιβαρύνσεις περίπου 50 ευρώ σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, ενώ η Aegean Airlines ανακοίνωσε αυξήσεις της τάξης του 7%-8%, σημαντικά χαμηλότερες σε σύγκριση με τις διεθνείς τάσεις.

Αντίθετα, οι αεροπορικές εταιρείες του Κόλπου αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες δυσκολίες, με μέρος της δραστηριότητάς τους να περιορίζεται. Παρ’ όλα αυτά, γίνονται προσπάθειες σταδιακής επαναφοράς των δρομολογίων. Η Emirates επανεκκίνησε τη σύνδεση Ντουμπάι – Αθήνα – Νέα Υόρκη, ενώ η Qatar Airways επαναφέρει σταδιακά τις πτήσεις προς Ντόχα με μειωμένη συχνότητα. Η αγορά της Μέσης Ανατολής αντιστοιχεί περίπου στο 7,5% της συνολικής επιβατικής κίνησης του αεροδρομίου της Αθήνας.

Την ίδια στιγμή, η IndiGo επανέφερε τις πτήσεις της προς την Αθήνα, συνδέοντας εκ νέου την πόλη με το Νέο Δελχί και τη Μουμπάι, ενώ έχει ήδη προαναγγείλει αυξήσεις στους ναύλους της, ακολουθώντας τη γενικότερη ανοδική πορεία της αγοράς.

Συνολικά, παρά το αυξημένο κόστος και τις γεωπολιτικές πιέσεις, η αγορά των αερομεταφορών διατηρεί τη δυναμική της, με τις εταιρείες να επιχειρούν σταδιακή επιστροφή σε συνθήκες ομαλότητας, στηριζόμενες στη συνεχιζόμενη ισχυρή ζήτηση.