Η αντίφαση αυτή εντείνεται από το γεγονός ότι η Ευρώπη ζητά αυξημένη στρατιωτική προστασία από το ΝΑΤΟ απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα, αλλά ταυτόχρονα δεν ευθυγραμμίζει πλήρως την ενεργειακή της πολιτική με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο πλαίσιο αυτό, η Ελλάδα, που έχει επενδύσει πολιτικά και οικονομικά στον Κάθετο Διάδρομο, προσπαθεί να καταστεί περιφερειακός ενεργειακός κόμβος, χωρίς όμως να θέλει να βρεθεί στη δύσκολη θέση να ισορροπεί μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσιγκτον.

Πηγές με γνώση των εξελίξεων αναφέρουν ότι η απροθυμία της ΕΕ να προχωρήσει γρήγορα σε μια συνολική εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ, η οποία θα περιλάμβανε δεσμεύσεις για εισαγωγές αμερικανικού LNG αξίας έως €750 δισ., θέτει σε δοκιμασία τις διατλαντικές σχέσεις και την ικανότητα της Ευρώπης να εξασφαλίσει τον ενεργειακό της εφοδιασμό. Παράλληλα, καταγράφεται κινητικότητα σε ορισμένα κράτη-μέλη για επανεξέταση των συμφωνιών, με βασικό επιχείρημα ότι η ΕΕ δεν πρέπει να αντικαταστήσει τη ρωσική εξάρτηση με μια νέα, αμερικανική, ενώ καταγράφονται ακόμη και υπόγειες προσπάθειες υπονόμευσης του Κάθετου Διαδρόμου, κυρίως μέσω ενστάσεων για τη διάρκεια των συμβολαίων και το κόστος μεταφοράς.

Καθοριστικής σημασίας θεωρείται το ραντεβού της 3ης Μαρτίου στις Βρυξέλλες, όπου η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, διά της επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Ενέργειας Ντίτε Γιουλ Γιόργκενσεν, φέρεται έτοιμη να επανεξετάσει την αυστηρή στάση της για προϊόντα δυναμικότητας ενός μήνα, ανοίγοντας τον δρόμο σε μακροχρόνιες και λειτουργικές λύσεις που μπορούν να υποστηρίξουν επενδύσεις και εμπορικές ροές. Το κατά πόσο αυτή η αλλαγή στάσης θα μεταφραστεί σε πολιτική απόφαση θα καθοριστεί στο κρίσιμο αυτό ραντεβού.

Την ίδια ώρα, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, οι εξελίξεις είναι ραγδαίες. Η Atlantic SEE LNG Trade, στην οποία συμμετέχουν ο Όμιλος AKTOR με 60% και η ΔΕΠΑ Εμπορίας με 40%, υπέγραψε τέσσερις νέες μακροχρόνιες συμφωνίες αγοραπωλησίας αμερικανικού LNG, διάρκειας έως 20 ετών. Οι υπογραφές πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο υπουργικής συνόδου στην Ουάσιγκτον, παρουσία του υπουργού Εσωτερικών των ΗΠΑ Doug Burgum, του υπουργού Ενέργειας Chris Wright και του Έλληνα υπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρου Παπασταύρου. Αυτές οι συμφωνίες ενισχύουν σημαντικά τη λειτουργία του Κάθετου Διαδρόμου, διασφαλίζοντας σταθερό και μακροπρόθεσμο ενεργειακό εφοδιασμό για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.

Η συγκυρία αυτή αναδεικνύει ταυτόχρονα τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες για την Ευρώπη και την Ελλάδα: η ανάγκη για ταχεία προσαρμογή στις διεθνείς ενεργειακές συνθήκες, η ενίσχυση της στρατηγικής αξιοπιστίας της ΕΕ και η προώθηση της Ελλάδας ως περιφερειακού κόμβου φυσικού αερίου και LNG, σε μια περίοδο όπου η ενεργειακή ασφάλεια και η γεωπολιτική σταθερότητα αποκτούν κρίσιμη σημασία για όλη την ήπειρο.