Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η έκθεση σε τέτοια κύματα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη διάθεση, ενισχύοντας το αίσθημα άγχους και δημιουργώντας μια αδιόρατη αίσθηση ότι «κάτι δεν πάει καλά» στον χώρο. Αυτό το βίωμα μπορεί εύκολα να ερμηνευτεί ως παρουσία κάποιου «αόρατου» στοιχείου, ιδιαίτερα από άτομα που είναι ήδη επιρρεπή σε υπερφυσικές εξηγήσεις.

Όπως εξηγεί ο Rodney Schmaltz, ψυχολόγος στο MacEwan University και συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Behavioral Neuroscience, η σωματική δυσφορία που προκαλεί ο υπόηχος μπορεί να λειτουργήσει ως βάση πάνω στην οποία «χτίζεται» η αντίληψη περί στοιχειώματος.

Σε πειραματικές συνθήκες, συμμετέχοντες που εκτέθηκαν σε υπόηχο χωρίς να το γνωρίζουν εμφάνισαν αυξημένη νευρικότητα και αρνητική διάθεση. Σε ένα προηγούμενο πείραμα, άτομα που περπατούσαν σε έναν χώρο με χαμηλής συχνότητας ήχους κινούνταν πιο γρήγορα, ένδειξη ενόχλησης και εσωτερικής έντασης.

Σε πιο συστηματική δοκιμή με 36 εθελοντές, οι συμμετέχοντες άκουσαν διαφορετικά είδη μουσικής, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις είχε προστεθεί υπόηχος. Αν και δεν μπορούσαν να αντιληφθούν πότε αυτός υπήρχε, αξιολογούσαν τη μουσική ως πιο δυσάρεστη και παρουσίαζαν αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, γεγονός που δείχνει ενεργοποίηση του μηχανισμού του στρες.

Η προέλευση αυτών των κυμάτων μπορεί να είναι απλή και καθημερινή: παλιοί λέβητες, σωληνώσεις ή άλλες μηχανικές δονήσεις σε κτίρια ενδέχεται να δημιουργούν αυτόν τον χαμηλό, συνεχόμενο «βόμβο» που επηρεάζει υποσυνείδητα τον άνθρωπο.

Παρά τα ευρήματα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το φαινόμενο δεν εξηγεί πλήρως όλες τις εμπειρίες που συνδέονται με τα λεγόμενα στοιχειωμένα σπίτια, όπως οι οπτικές «εμφανίσεις». Αντίθετα, θεωρούν ότι πρόκειται για ένα σύνθετο φαινόμενο, όπου ο υπόηχος αποτελεί έναν από τους παράγοντες που διαμορφώνουν την εμπειρία.

Η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω μελέτη, προκειμένου να εξεταστεί κατά πόσο γνωστές «στοιχειωμένες» τοποθεσίες παρουσιάζουν πράγματι αυξημένα επίπεδα τέτοιων ηχητικών κυμάτων και σε ποιο βαθμό αυτά επηρεάζουν την ανθρώπινη αντίληψη.