Πρόσφατη έκθεση της International Development Economics Associates (IDEAs) διαπιστώνει ότι το ΔΝΤ έχει καταστεί και πάλι κεντρικός παράγοντας στη LAC, με 17 από τις 32 χώρες της περιοχής να βρίσκονται σήμερα σε κάποια μορφή χρηματοδοτικής σχέσης με το Ταμείο. Εάν εγκριθεί επισήμως η συμφωνία που διαπραγματεύτηκε πρόσφατα η Βολιβία και εάν η Κολομβία ακολουθήσει αντίστοιχη πορεία, τώρα που ο πρόεδρος Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να φτάσει τις 19 χώρες.

Η περιοχή αντιπροσωπεύει σήμερα το 44% της συνολικής χρηματοδότησης του ΔΝΤ. Βεβαίως, το ποσοστό αυτό επηρεάζεται σημαντικά από τις εξαιρετικές συμφωνίες της Αργεντινής, οι οποίες είναι οι μεγαλύτερες στην ιστορία του Ταμείου. Ωστόσο, εντυπωσιακά μεγάλο ποσοστό των χωρών της LAC εξακολουθεί να υπόκειται σε κάποια μορφή αιρεσιμότητας του ΔΝΤ, είτε μέσω ενεργών προγραμμάτων είτε μέσω εκ των προτέρων απαιτήσεων που συνδέονται με προληπτικές πιστωτικές διευκολύνσεις είτε λόγω σημαντικών ανεξόφλητων υποχρεώσεων.

Παρά την ανανεωμένη παρουσία του ΔΝΤ, η περιοχή δεν έχει επιστρέψει στο ιστορικό της καθεστώς κρίσης. Αντίθετα, οι χώρες της LAC βρίσκονται σε μια κατάσταση που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως «εύθραυστη και εξαρτημένη στασιμότητα», καθώς η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνεται σταθερά από περίπου το 2014, υποχωρώντας κάτω από το 2% κατά την τελευταία δεκαετία. Την ίδια ώρα, το εξωτερικό χρέος έχει αυξηθεί σημαντικά σε μεγάλο μέρος της περιοχής, ωθώντας πολλές χώρες της LAC προς συντηρητικές μακροοικονομικές πολιτικές με στόχο τη διατήρηση της εμπιστοσύνης των αγορών.

Τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής της συντηρητικής κατεύθυνσης είναι οικονομίες όπως η Χιλή και το Μεξικό, που διατηρούν ευέλικτες πιστωτικές γραμμές (FCLs) με το ΔΝΤ. Οι συγκεκριμένες διευκολύνσεις είναι διαθέσιμες μόνο σε χώρες που θεωρείται ότι διαθέτουν εξαιρετικά «υγιή» πλαίσια οικονομικής πολιτικής και μπορούν να είναι ακόμη πιο περιοριστικές σε μακροοικονομικό επίπεδο από τα παραδοσιακά προγράμματα του ΔΝΤ. Δεν είναι τυχαίο ότι η Χιλή και το Μεξικό δεν συγκαταλέγονται μεταξύ των οικονομιών με τις ισχυρότερες επιδόσεις στην περιοχή κατά την τελευταία δεκαετία.

Στην πραγματικότητα, πολλές χώρες της LAC, όχι μόνο εκείνες που διαθέτουν FCLs, φαίνεται να έχουν εσωτερικεύσει τη δημοσιονομική και οικονομική πειθαρχία του ΔΝΤ χωρίς να βρίσκονται σε ενεργά προγράμματα του Ταμείου. Η Βραζιλία αποτελεί ίσως την πιο χαρακτηριστική περίπτωση: τα εξαιρετικά υψηλά επιτόκια και η προσεκτική δημοσιονομική της στάση έχουν στηρίξει τη σταθερότητα, αλλά εις βάρος της ανάπτυξης. Η Οικονομική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική έχει προειδοποιήσει ότι η περιοχή βίωσε πρόσφατα μια «δεύτερη χαμένη δεκαετία», παραπέμποντας στην κρίση χρέους της δεκαετίας του 1980.

Όπου αυτή η αυτοεπιβαλλόμενη λιτότητα αποδείχθηκε ανεπαρκής, το ΔΝΤ παρενέβη. Η πρόσφατη διεύρυνση της παρουσίας του Ταμείου εξελίχθηκε σε δύο κύματα. Το πρώτο ήρθε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν 21 χώρες της LAC υπέγραψαν 25 συμφωνίες χρηματοδότησης. Το δεύτερο ξεκίνησε μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, όταν δέκα χώρες προχώρησαν σε 14 επιπλέον συμφωνίες. Παράλληλα, αρκετές χώρες της Καραϊβικής, μεταξύ των οποίων τα Μπαρμπάντος, η Τζαμάικα και η Αϊτή, έχουν αναπτύξει επαναλαμβανόμενες και συχνά παρατεταμένες σχέσεις με το ΔΝΤ εξαιτίας φυσικών καταστροφών και εξωτερικών οικονομικών σοκ.

Η Αργεντινή και ο Ισημερινός, που αντιπροσωπεύουν περίπου 68 δισ. δολάρια από τα συνολικά 74 δισ. δολάρια του χρέους της LAC προς το ΔΝΤ, καταδεικνύουν πώς τα μέτρα λιτότητας που συνήθως επιβάλλει το Ταμείο όχι μόνο αποδυναμώνουν τις μακροπρόθεσμες αναπτυξιακές προοπτικές, αλλά συχνά αποτυγχάνουν και να επιτύχουν τον διακηρυγμένο στόχο της χρηματοπιστωτικής σταθεροποίησης. Και στις δύο χώρες, διαδοχικά προγράμματα δανεισμού απέτυχαν να αποκαταστήσουν τη διαρκή πρόσβαση στις διεθνείς κεφαλαιαγορές. Αντίθετα: το τεράστιο μέγεθος των απαιτήσεων του ΔΝΤ έχει μια «αντικαταλυτική επίδραση», αποθαρρύνοντας άλλους δανειστές και καθιστώντας ακόμη δυσκολότερη, αντί ευκολότερη, την επανάκτηση της πρόσβασης στις αγορές.

Ωστόσο, για να κατανοήσουμε την αυξανόμενη παρουσία του ΔΝΤ στη LAC, χρειάζεται να εξετάσουμε και τη γεωπολιτική διάσταση. Ιστορικά, οι προτεραιότητες του Ταμείου ως προς τον δανεισμό και ο σχεδιασμός των προγραμμάτων του αντανακλούσαν τα συμφέροντα των χωρών που κυριαρχούν στη διοικητική του δομή, με κυριότερη τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, αυτή η πραγματικότητα έχει αποκτήσει εκ νέου ιδιαίτερη σημασία, κυρίως στη LAC. Από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η κυβέρνησή του έχει επιδιώξει να επαναβεβαιώσει την αμερικανική κυριαρχία στο λεγόμενο «Δυτικό Ημισφαίριο».

Η γεωπολιτική αναδιάταξη, όταν συνδυάζεται με την αιρεσιμότητα των προγραμμάτων και τη συνεχιζόμενη χρηματοπιστωτική εξάρτηση, μπορεί να δημιουργήσει έναν αλληλοενισχυόμενο μηχανισμό. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Βενεζουέλα, της οποίας τα οικονομικά ελέγχουν ουσιαστικά οι ΗΠΑ μετά τη στρατιωτική τους επέμβαση τον Ιανουάριο για την απομάκρυνση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Η χώρα ενδέχεται να αποκτήσει εκ νέου πρόσβαση στα Ειδικά Τραβηκτικά Δικαιώματά της (SDR), δηλαδή το αποθεματικό περιουσιακό στοιχείο του ΔΝΤ, τα οποία είχαν παγώσει το 2019. Η «Ασπίδα της Αμερικής», μια περιφερειακή πρωτοβουλία ασφάλειας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, αποτελεί μια ακόμη έκφραση αυτής της στρατηγικής, καθώς οι περισσότερες χώρες που έχουν ενταχθεί σε αυτή διατηρούν κάποια μορφή σχέσης με το ΔΝΤ.

Σε αυτό το νέο γεωπολιτικό τοπίο, το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι μόνο αν το ΔΝΤ θα συνεχίσει να επιβάλλει αυστηρές, προσανατολισμένες προς τους πιστωτές αιρεσιμότητες οικονομικής πολιτικής στις χώρες της LAC, αλλά και τι είδους σχέση διαμορφώνεται μεταξύ της περιοχής και του Ταμείου. Αποτελεί η παρέμβαση του ΔΝΤ απλώς μια τεχνική απάντηση στις μακροοικονομικές ευπάθειες — ασφαλώς με κλίση προς τα συμφέροντα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κοινότητας, αλλά παρ’ όλα αυτά τεχνική ως προς τη φύση της — ή εισερχόμαστε σε μια νέα φάση, κατά την οποία η χρηματοπιστωτική εξάρτηση και η γεωπολιτική ευθυγράμμιση συνδέονται ολοένα και περισσότερο; Πρόκειται για ένα κρίσιμο ερώτημα, ιδιαίτερα καθώς τα στρατηγικά ορυκτά, οι ενεργειακοί πόροι, οι διάδρομοι μεταφορών και οι βασικές υποδομές έχουν καταστεί κομβικά πεδία αντιπαράθεσης σε ένα ολοένα πιο κατακερματισμένο γεωπολιτικό τοπίο.

Ο Martín Abeles είναι καθηγητής Αναπτυξιακής Οικονομικής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Σαν Μαρτίν και Περιφερειακός Διευθυντής Έρευνας και Πολιτικής για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική στην International Development Economics Associates (IDEAs).

Πηγή: Project Syndicate