Πίεση στην Ευρώπη να κάνει περισσότερα

Ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Chris Wright, άσκησε παράλληλα πίεση σε ευρωπαϊκές χώρες, υποστηρίζοντας ότι ορισμένες δεν έχουν προχωρήσει ακόμη στην πλήρη υλοποίηση των δεσμεύσεών τους.

Σύμφωνα με τον Wright, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες-μέλη του IEA έχουν διαθέσει μέχρι σήμερα μόνο μέρος του αργού πετρελαίου και των πετρελαϊκών προϊόντων που είχαν δεσμευτεί να απελευθερώσουν.

Η αμερικανική κυβέρνηση ζητά από όλες τις χώρες που συμμετέχουν στην πρωτοβουλία να τηρήσουν πλήρως τις δεσμεύσεις τους, με στόχο να αυξηθεί η διαθέσιμη προσφορά στην παγκόσμια αγορά.

Βενζίνη πάνω από 4 δολάρια, ντίζελ πάνω από 6 δολάρια

Η παρέμβαση πραγματοποιείται καθώς οι τιμές των ενεργειακών προϊόντων έχουν αυξηθεί σημαντικά από την έναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.

Στις ΗΠΑ, η τιμή της βενζίνης παραμένει πάνω από τα 4 δολάρια ανά γαλόνι, ενώ το ντίζελ έχει ξεπεράσει τα 6 δολάρια ανά γαλόνι.

Η εξέλιξη έχει αυξήσει την πολιτική πίεση προς τον πρόεδρο Donald Trump, καθώς το κόστος των καυσίμων αποτελεί άμεσο παράγοντα για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις και αποκτά ιδιαίτερη σημασία ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου.

Ωστόσο, ο Wright έχει αφήσει να εννοηθεί ότι μετά τη συγκεκριμένη αποδέσμευση δεν αναμένεται άμεσα νέα αντίστοιχη παρέμβαση.

Το SPR επιστρέφει στα επίπεδα του 1982

Το σημαντικότερο στοιχείο της νέας κίνησης είναι οι επιπτώσεις που θα έχει στα ίδια τα αμερικανικά αποθέματα ασφαλείας.

Μετά την ολοκλήρωση της τελευταίας αποδέσμευσης, το SPR αναμένεται να υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1982.

Η εξέλιξη περιορίζει το περιθώριο της Ουάσινγκτον να χρησιμοποιήσει ξανά το στρατηγικό απόθεμα ως εργαλείο αντιμετώπισης μιας νέας μεγάλης διαταραχής στην προσφορά πετρελαίου.

Η αμερικανική νομοθεσία απαγορεύει μη επείγουσες αποδεσμεύσεις όταν τα αποθέματα υποχωρούν κάτω από τα 252,4 εκατ. βαρέλια.

Παράλληλα, έκθεση του Government Accountability Office (GAO) είχε προειδοποιήσει ήδη από το 1981 κατά αποδεσμεύσεων που θα οδηγούσαν τα αποθέματα κάτω από τα 250 εκατ. βαρέλια, εκτός εάν υπήρχε «πολύ σοβαρή έκτακτη ανάγκη».

Το πραγματικό επιχειρησιακό όριο

Το θεωρητικό όριο ασφαλείας δεν είναι, ωστόσο, το ίδιο με το επιχειρησιακό όριο.

Σύμφωνα με την ClearView Energy Partners, το επίπεδο κάτω από το οποίο αρχίζουν να δημιουργούνται σοβαρές δυσκολίες στη λειτουργία των υποδομών άντλησης και διανομής εκτιμάται περίπου στα 70 εκατ. βαρέλια.

Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ακόμη σημαντικό τεχνικό απόθεμα πάνω από αυτό το επίπεδο. Ωστόσο, όσο μειώνεται το SPR, τόσο περιορίζεται η δυνατότητα της κυβέρνησης να αντιδράσει σε μια ακραία διαταραχή της αγοράς.

Δεν είναι πώληση, αλλά ανταλλαγή

Η νέα αποδέσμευση δεν έχει σχεδιαστεί ως οριστική πώληση του πετρελαίου.

Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας χρησιμοποιεί μηχανισμό ανταλλαγής αποθεμάτων, μέσω του οποίου οι εταιρείες που παραλαμβάνουν το πετρέλαιο αναλαμβάνουν την υποχρέωση να το επιστρέψουν στο SPR μαζί με πρόσθετη ποσότητα ως αντάλλαγμα για τη χρήση του.

Με αυτόν τον τρόπο, η Ουάσινγκτον επιχειρεί να αυξήσει άμεσα τη διαθέσιμη ποσότητα πετρελαίου στην αγορά χωρίς να εγκαταλείψει οριστικά τα βαρέλια από το στρατηγικό της απόθεμα.

Το υπουργείο εκτιμά ότι οι συμφωνίες αυτές θα οδηγήσουν τελικά στην επιστροφή περίπου 200 εκατ. βαρελιών μέσα στον επόμενο χρόνο.

Δηλαδή, για κάθε ποσότητα που θα αποδεσμευθεί, το SPR αναμένεται να λάβει πίσω μεγαλύτερη ποσότητα.

Το δίλημμα της Ουάσινγκτον

Η νέα παρέμβαση αποτυπώνει το δύσκολο δίλημμα που αντιμετωπίζει η αμερικανική κυβέρνηση.

Από τη μία πλευρά, η αύξηση των αποθεμάτων στην αγορά μπορεί να λειτουργήσει ως βραχυπρόθεσμο αντίβαρο στις υψηλές τιμές καυσίμων. Από την άλλη, η συστηματική χρήση του SPR μειώνει το «μαξιλάρι» ασφαλείας που διαθέτει η χώρα σε περίπτωση μιας ακόμη μεγαλύτερης κρίσης.

Μετά τη νέα αποδέσμευση των 40 εκατ. βαρελιών, το ερώτημα δεν είναι μόνο πόσο πετρέλαιο μπορεί να διοχετευθεί τώρα στην αγορά, αλλά και πόσο απόθεμα θα έχει απομείνει στην Ουάσινγκτον εάν ακολουθήσει μια νέα και μεγαλύτερη διαταραχή στην παγκόσμια προσφορά.