Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που επικαλείται το Bloomberg, η διακίνηση LNG μέσω της συγκεκριμένης πλωτής οδού έχει σχεδόν παγώσει. Αγοραστές στην Ασία – οι οποίοι καλύπτουν περίπου το 25% των αναγκών τους από το Κατάρ, τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα παγκοσμίως – απευθύνονται σε προμηθευτές αναζητώντας εναλλακτικά φορτία. Την ίδια στιγμή, η Αίγυπτος επιχειρεί να επιταχύνει τις εισαγωγές της, μετά το προσωρινό κλείσιμο ορισμένων κοιτασμάτων από το Ισραήλ.

Ο Tom Marzec-Manser της Wood Mackenzie προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε ναυτική ένταση στα Στενά του Ορμούζ ή διαταραχή στην παραγωγή LNG του Κατάρ θα μπορούσε να οδηγήσει σε έντονη ανοδική πίεση στις τιμές.

Η εμπειρία του 2022 είναι ακόμη νωπή: ο πόλεμος στην Ουκρανία αποσύνδεσε τη Μόσχα από τη βασική της αγορά, την Ευρώπη, πυροδοτώντας πρωτοφανή αστάθεια και εκτόξευση τιμών σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.

Σήμερα, η Ασία εμφανίζεται ιδιαίτερα εκτεθειμένη σε ανάλογες επιπτώσεις. Πάνω από το 80% των φορτίων LNG του Κατάρ κατευθύνθηκε το 2025 προς ασιατικές χώρες, με την Κίνα να απορροφά σχεδόν το ένα τρίτο των εισαγωγών της από το εμιράτο, ενώ η Ινδία ακολουθεί ως δεύτερος μεγαλύτερος πελάτης.

Οι αποστολές τόσο προς την Ασία όσο και προς την Ευρώπη περνούν υποχρεωτικά από τα Στενά του Ορμούζ. Ήδη, τουλάχιστον έντεκα δεξαμενόπλοια LNG με προορισμό ή αφετηρία το Κατάρ έχουν διακόψει την πορεία τους, αποφεύγοντας τη διέλευση από το στενό πέρασμα. Και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αν και μικρότερος εξαγωγέας, χρησιμοποιούν την ίδια διαδρομή.

Η Anne-Sophie Corbeau από το Center on Global Energy Policy του Columbia University υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχει άμεση εναλλακτική για την αντικατάσταση των ποσοτήτων αυτών. Όπως επισημαίνει, παραμένει αβέβαιο εάν η μεγαλύτερη άνοδος τιμών θα εκδηλωθεί στην Ασία ή στην Ευρώπη. Η Ευρώπη είναι λιγότερο εκτεθειμένη στις ροές του Κατάρ, ωστόσο διαθέτει χαμηλά αποθέματα, γεγονός που αυξάνει την ευαισθησία της σε νέες αναταράξεις. Παράλληλα, καθοριστικό ρόλο θα παίξει το κατά πόσο φορτία LNG θα ανακατευθυνθούν προς ασιατικές αγορές.

Το 2025 το Κατάρ εξήγαγε 82,2 εκατ. τόνους LNG. Ωστόσο, μία μονάδα στο συγκρότημα Ras Laffan βρίσκεται ήδη σε προγραμματισμένη συντήρηση, περιορίζοντας προσωρινά τις ροές.

Εάν η κρίση παραταθεί και τα προβλήματα στη ναυσιπλοΐα επιμείνουν, οι κίνδυνοι για την παραγωγή θα ενταθούν σημαντικά. Η λειτουργία των εγκαταστάσεων LNG απαιτεί συνεχή εξαγωγική ροή· σε διαφορετική περίπτωση, υπάρχει ορατό ενδεχόμενο να επιβληθούν περικοπές στην παραγωγή, επιβαρύνοντας περαιτέρω την παγκόσμια αγορά ενέργειας.