Ο καλύτερος λόγος να θεωρήσουμε ότι ο κ. Trump δεν θα επιστρέψει στον πόλεμο είναι ότι πλέον καταλαβαίνει ότι δεν έπρεπε καν να τον είχε ξεκινήσει. Οι αποτρόπαιες αναρτήσεις του, στις οποίες χτυπάει το στήθος του απειλώντας να καταστρέψει το Ιράν, μοιάζουν με προσπάθειες να καλύψει την υποχώρησή του με αλεξίσφαιρο. Γνωρίζει καλά ότι η επανάληψη του πολέμου θα προκαλέσει πανικό στις αγορές και ότι, έχοντας χαιρετίσει μια «Χρυσή Εποχή» στη Μέση Ανατολή, ο παίκτης του τετραδιάστατου σκακιού θα διακινδύνευε να φανεί ανόητος.

Και το Ιράν, από την πλευρά του, έχει λόγους να συγκρατηθεί. Οι ηγέτες του συνεχίζουν να σκοτώνονται. Αν και δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τους πολίτες του, συμπεριλαμβανομένων των χιλιάδων που έχουν πεθάνει στον πόλεμο, η μαζική καταστροφή των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας και μεταφορών θα δυσκόλευε ακόμα περισσότερο τη διακυβέρνηση της χώρας. Θέλει επίσης να αρθούν οι κυρώσεις. Το καθεστώς θα πιστεύει επίσης ότι ο χρόνος λειτουργεί υπέρ του στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Η Αμερική δεν μπορεί να διατηρεί μόνιμα τα στρατεύματά της σε ετοιμότητα για επίθεση. Αν ξεσπάσει ξανά πόλεμος, θα είναι επειδή το Ιράν θα έχει υπερεκτιμήσει τις δυνατότητές του.

Το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι, επομένως, ένα πληγωμένο ιρανικό καθεστώς προσκολλημένο στην εξουσία, το οποίο θα επιμένει να πετύχει όσο το δυνατό περισσότερα στις συνομιλίες. Το Ιράν δεν διαθέτει ναυτικό ή αεροπορία, ενώ έχει χάσει και εξαντλήσει πολλούς από τους πυραύλους και τα drones του. Για να κατασκευάσει περισσότερους, θα πρέπει να διαχειριστεί το γεγονός ότι η οικονομία του έχει υποστεί οπισθοδρόμηση ετών λόγω των άνω των 21.000 αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων.

Ο κ. Trump κάνει λόγο για μεγάλη νίκη. Μια δήλωση που απέχει πολύ από την πραγματικότητα δεδομένης της ελάχιστης προόδου που έχει σημειώσει στην επίτευξη των τριών πιο πειστικών στόχων του πολέμου: να καταστήσει τη Μέση Ανατολή ασφαλέστερη και πιο ευημερούσα με την εξουδετέρωση του Ιράν, να ανατρέψει το καθεστώς και να εμποδίσει μια για πάντα το Ιράν να γίνει πυρηνική δύναμη.

Ο πόλεμος έχει ήδη επιβαρύνει σοβαρά την περιφερειακή ασφάλεια. Πριν από την έναρξή του, το Ισραήλ είχε καταφέρει να αποδυναμώσει σε σημαντικό βαθμό το δίκτυο των παραστρατιωτικών οργανώσεων που υποστηρίζονται από το Ιράν. Ωστόσο, η Τεχεράνη, επιτιθέμενη σε χώρες του Κόλπου και παρεμποδίζοντας τη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ, δημιούργησε έναν νέο ισχυρό μοχλό πίεσης. Πλέον το Ιράν φαίνεται να επιδιώκει την επιβολή διοδίων για τη διέλευση από το στρατηγικής σημασίας στενό. Ο κ. Trump έχει μάλιστα αφήσει να εννοηθεί ότι θα μπορούσαν να μοιραστούν τα έσοδα της διέλευσης. Τα κράτη του Κόλπου και οι πελάτες τους πιθανότατα μπορούν να αντισταθούν σε μια τέτοια πρόκληση απέναντι στην ελευθερία της ναυσιπλοΐας. Ωστόσο, μια νέα έντονη αντιπαράθεση φαίνεται ήδη να διαγράφεται στον ορίζοντα.

Ακόμη και αφού οι πετρελαιοπαραγωγοί θα έχουν κατασκευάσει νέους αγωγούς για να αποφύγουν τον Κόλπο —έργο πολλών ετών— το Ιράν θα είναι σε θέση να πλήξει κρίσιμες υποδομές. Οι χώρες του Κόλπου, οι οποίες προβάλλονται ως οάσεις ηρεμίας, πρέπει να αναρωτηθούν αν μπορούν να βασίζονται στην Αμερική. Ή μήπως θα έπρεπε να επανεξετάσουν την ασφάλειά τους, αναλαμβάνοντας περισσότερες πρωτοβουλίες οι ίδιες ή ακόμη και επιδιώκοντας μια συνεννόηση με το Ιράν;

Το καθεστώς παραμένει, παρά τον αδύναμο ισχυρισμό του κ. Trump ότι το ανέτρεψε. Ίσως ελπίζει ότι οι Ιρανοί θα εξεγερθούν σύντομα εναντίον των καταπιεστών τους, ώστε να μπορεί να διεκδικήσει τα εύσημα. Κάτι τέτοιο είναι πιθανό, αλλά τώρα φαίνεται λιγότερο πιθανό από ό,τι πριν τον πόλεμο, όταν το καθεστώς ήταν πιο αντιδημοφιλές από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην 47χρονη ιστορία του. Με τον Ayatollah Ali Khamenei να είναι ασθενής, ετοιμαζόταν για μια επικίνδυνη μετάβαση σε μια νέα γενιά. Ο πόλεμος επέφερε αυτή τη μετάβαση, αναδεικνύοντας τον γιο του Ali, τον Mojtaba. Σε αντίθεση με τον Ali, είναι ανδρείκελο. Ο έλεγχος βρίσκεται στα χέρια του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και των ανταγωνιστικών φατριών του — όλες τους γεμάτες πολεμοχαρείς εθνικιστές.

Από την άλλη, ο πόλεμος μπορεί να έχει επιδεινώσει την πυρηνική απειλή. Η Αμερική και το Ισραήλ προκάλεσαν περαιτέρω ζημιά στις υποδομές του Ιράν, αλλά 400 περίπου κιλά εμπλουτισμένου ουρανίου —αρκετά για να κατασκευαστούν δέκα βόμβες— εξακολουθούν να βρίσκονται θαμμένα σε πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ο κ. Trump επιμένει ότι το Ιράν πρέπει να παραδώσει αυτή την «πυρηνική σκόνη». Το Ιράν θέλει την άρση των κυρώσεων, αλλά το κίνητρο για την αποτροπή μελλοντικών επιθέσεων μέσω της χρήσης του ουρανίου για την κατασκευή βόμβας έχει αυξηθεί, οδηγώντας ενδεχομένως σε περιφερειακή πυρηνική διάδοση. Πρόκειται για ένα καταστροφικό αποτέλεσμα, αλλά για να σταματήσει, ο κ. Trump και οι μελλοντικοί πρόεδροι ίσως χρειαστεί να επιτίθενται κάθε λίγα χρόνια. Με βάση τα στοιχεία αυτού του πολέμου, κάτι τέτοιο θα είναι δύσκολο να διατηρηθεί επ’ αόριστο.

Πού βρίσκονται λοιπόν σήμερα οι αρχιτέκτονες αυτής της σύγκρουσης; Ποτέ το Ισραήλ δεν έχει επιδείξει τέτοια στρατιωτική ισχύ όση σήμερα. Ωστόσο, ο πόλεμος έδειξε τα όρια του τι μπορεί να επιτύχει και πώς η δίψα του για προληπτικές επιθέσεις οδηγεί σε φόβο και αποστροφή στην περιοχή. Για πολλούς Ισραηλινούς, το να πολεμούν ως ίσοι με την Αμερική προκάλεσε μεγάλη εθνική υπερηφάνεια, αλλά, παρόλο που το Ισραήλ έχει κερδίσει τον έπαινο των Ρεπουμπλικάνων πολιτικών, το 60% των Αμερικανών το βλέπει πλέον αρνητικά, μια αύξηση επτά ποσοστιαίων μονάδων σε σχέση με πέρυσι, αφήνοντας έτσι το Ισραήλ πιο αδύναμο.

Η Αμερική υπό τον κ. Trump έχει ακόμα περισσότερα να σκεφτεί. Η χώρα συνήθιζε να αντλεί τη δύναμή της από τον συνδυασμό στρατιωτικής ισχύος και ηθικής εξουσίας. Όμως, όταν ο πρόεδρος της απειλεί να εξαφανίσει τον ιρανικό πολιτισμό —μια γενοκτονία με άλλη ονομασία—, αντιμετωπίζει την ηθική ως πηγή αδυναμίας.
Ορισμένοι στην κυβέρνηση Trump συμπεριφέρονται σαν η Αμερική να καθηλώνεται από πράγματα όπως το διεθνές δίκαιο και οι Συμβάσεις της Γενεύης.

Απελευθερωμένη από αυτούς τους περιορισμούς, θα είναι πιο ισχυρή. Ο πόλεμος κατέδειξε ότι το «η ισχύς καθορίζει το δίκαιο» δεν αποτελεί μόνο προσβολή δεκαετιών εξωτερικής πολιτικής, αλλά και μια πλάνη. Παρόλο που η στρατιωτική υπεροχή των Ηνωμένων Πολιτειών φάνηκε καθαρά στο Ιράν —με την ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης στις επιχειρήσεις, τη διάσωση των καταρριφθέντων πιλότων και την επίτευξη υπεροχής με σχετικά χαμηλό κόστος— ανέδειξε επίσης και κάποια βαθύτερα προβλήματα.

Ο πόλεμος έδειξε ότι η αξία της αμερικανικής ισχύος είναι εύκολο να υπερεκτιμηθεί. Τα εργοστάσιά της δεν μπορούν να ανεφοδιάσουν τις ένοπλες δυνάμεις αρκετά γρήγορα, ενώ το Ιράν διεξήγαγε έναν ασύμμετρο πόλεμο με περιορισμένα μέσα. Η υπερβολική επιθετικότητα οδηγεί σε κακές αποφάσεις που συγχέουν τη φονικότητα με τη νίκη. Τελικά, η χωρίς στρατηγική συντριπτική δύναμη πυρός αποδυναμώνει την αμερικανική ισχύ.

Το Ιράν έχει ένα σκληρό καθεστώς, αλλά ένας δίκαιος πόλεμος προϋποθέτει νηφάλια κρίση ότι η βία αποτελεί το αναγκαίο έσχατο μέσο. Αντιθέτως, ο κ. Trump αντιμετώπισε το Ιράν ως ένα προσωπικό εγχείρημα προβολής, στο οποίο η δύναμη της Αμερικής τον απάλλασσε από την ευθύνη να σκεφτεί τις συνέπειες της επίθεσης. Η ισχύς από μόνη της δεν σημαίνει ότι έχεις δίκιο. Μερικές φορές δεν φέρνει ούτε καν τη νίκη.

Πηγή: The Economist