Το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών έχει εξελιχθεί σε βασικό σημείο έντασης από την έναρξη της σύγκρουσης στα τέλη Φεβρουαρίου, αυξάνοντας τις τιμές του πετρελαίου και επιβαρύνοντας τις προοπτικές της παγκόσμιας οικονομίας.

Επικαλούμενο ειδικούς της εφοδιαστικής αλυσίδας, το Associated Press ανέφερε ότι ο αμερικανικός αποκλεισμός θα μπορούσε να διαταράξει τη ροή πετρελαίου, λιπασμάτων, τροφίμων και άλλων αγαθών προς τους καταναλωτές που ήδη αντιμετωπίζουν αυξανόμενες τιμές.

Το AP μετέδωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει 16 πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή, αν και κανένα δεν βρίσκεται στον Περσικό Κόλπο, όπου εκτείνεται μεγάλο μέρος των ακτών του Ιράν.

Από την πλευρά του, το Ιράν κατήγγειλε τον αμερικανικό αποκλεισμό ως «πράξη πειρατείας» και προειδοποίησε ότι κανένα λιμάνι στον Περσικό Κόλπο δεν θα είναι ασφαλές εάν απειληθούν τα δικά του.

Η Σαουδική Αραβία έχει προσπαθήσει να πείσει τις ΗΠΑ να άρουν τον αποκλεισμό, φοβούμενη ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει το Ιράν να διαταράξει άλλες κρίσιμες παγκόσμιες θαλάσσιες οδούς, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.

Διπλωματικές προσπάθειες

Ωστόσο, οι διπλωματικές προσπάθειες φαίνεται να αποκτούν κάποια δυναμική. Οι ΗΠΑ και το Ιράν συνεχίζουν να βρίσκονται σε επαφή και έχει σημειωθεί κάποια πρόοδος προς μια μόνιμη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, μετέδωσε το Reuters.

Ο Trump ανέφερε επίσης ότι ο Λευκός Οίκος δέχθηκε επικοινωνία από Ιρανούς αξιωματούχους που επιθυμούν να «κλείσουν συμφωνία», προσθέτοντας ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Η Ουάσιγκτον φέρεται να απαιτεί από το Ιράν να συμφωνήσει να μην εμπλουτίζει ουράνιο — βασικό στοιχείο για την κατασκευή πυρηνικού όπλου — για 20 χρόνια.

Την ίδια στιγμή, το Πακιστάν, που έχει αναδειχθεί σε βασικό διαμεσολαβητή μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, προσφέρθηκε να φιλοξενήσει δεύτερο γύρο συνομιλιών πριν από τη λήξη της εν εξελίξει δίμηνης κατάπαυσης του πυρός, σύμφωνα με πληροφορίες. Ο πρώτος γύρος πραγματοποιήθηκε στο Ισλαμαμπάντ το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, JD Vance, δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι εναπόκειται στο Ιράν να αποφασίσει την επόμενη κίνηση στον πόλεμο, απορρίπτοντας παράλληλα αναφορές ότι οι συνομιλίες στο Πακιστάν απέτυχαν πλήρως. Ο Vance ανέφερε ότι υπήρξαν «καλές συνομιλίες» με το Ιράν το Σαββατοκύριακο, οι οποίες βοήθησαν να αποσαφηνιστούν οι αμερικανικές απαιτήσεις αλλά και να κατανοηθούν καλύτερα οι θέσεις της Τεχεράνης.

Η επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ και η αποκλιμάκωση των πυρηνικών δραστηριοτήτων του Ιράν παραμένουν κορυφαίες προτεραιότητες της Ουάσιγκτον στις διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός, δήλωσε ο Vance.

«Έχουμε σταματήσει τους βομβαρδισμούς. Αυτό που αναμένουμε από το Ιράν είναι η πλήρης επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ», ανέφερε. «Πιστεύω ότι υπάρχει μια μεγάλη συμφωνία που μπορεί να επιτευχθεί. Αλλά εναπόκειται στο Ιράν να κάνει το επόμενο βήμα.»

Σε άλλο μέτωπο, το Ισραήλ και ο Λίβανος αναμένεται να ξεκινήσουν απευθείας ειρηνευτικές συνομιλίες στην Ουάσιγκτον την Τρίτη. Οι αεροπορικές επιθέσεις του Ισραήλ σε στόχους της Χεζμπολάχ στον Λίβανο αποτελούν βασικό σημείο τριβής που απειλεί την εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.

Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, θα συμμετάσχει στις συνομιλίες μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.

Οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν κάτω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, εν μέσω αισιοδοξίας για συμφωνία που θα τερματίσει τις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή. Τα συμβόλαια Brent υποχωρούσαν κατά 0,9% στα 98,47 δολάρια, ενώ το αμερικανικό WTI σημείωνε πτώση 2,0% στα 97,07 δολάρια.

Το δολάριο ΗΠΑ, που θεωρείται ασφαλές καταφύγιο για τους επενδυτές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, υποχώρησε επίσης ελαφρώς.

«Οι αγορές παραμένουν πρόθυμες να κινηθούν προς trades αποκλιμάκωσης και ορισμένες πρώτες ενδείξεις ότι ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ οδηγεί σε νέο γύρο συνομιλιών ήταν αρκετές για να ασκήσουν σημαντικές πιέσεις στο δολάριο», ανέφεραν αναλυτές της ING.