Τώρα στις Βρυξέλλες το μόνο που θα ακούσετε είναι ιστορίες για τη γερμανική ανικανότητα. Η δυσλειτουργία του τρικομματικού συνασπισμού του Olaf Scholz διαχέεται στην Ευρώπη, περιπλέκοντας την καθημερινότητα, καθώς τα κυβερνητικά κόμματα της Γερμανίας διαφωνούν και διαπληκτίζονται. Οι παλιές συμμαχίες αναδιαμορφώνονται, καθώς οι φίλοι της Γερμανίας την παρακάμπτουν. Ως καγκελάριος, ο κ. Scholz δεν φαίνεται να έχει καμία ικανότητα ανάλογη με την υπομονετική προσέγγιση της κ. Merkel στη σύναψη συμφωνιών. Στις συνόδους κορυφής των ηγετών της ΕΕ διατυπώνει τη γερμανική θέση και εμφανίζεται έκπληκτος όταν οι άλλοι δεν συμμορφώνονται.

Οι διαψευσμένες προσδοκίες από τη γερμανική ηγεσία δεν είναι ούτε καινούργιες, ούτε ξεπερνιούνται εύκολα. Οι συνασπισμοί, τα δικαστήρια και η ομοσπονδιακή δομή της χώρας καθιστούν τη λήψη αποφάσεων δυσχερή. Μερικές φορές τα πράγματα λειτουργούν. Η Zeitenwende ήταν μια πραγματική αλλαγή στην εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφαλείας της Γερμανίας, που καθορίστηκε από τον κ. Scholz στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Η Γερμανία αναβαθμίζει επιτέλους τις ένοπλες δυνάμεις της, στέλνει όπλα στην Ουκρανία και έχει μετασχηματίσει την ενεργειακή της πολιτική. Ωστόσο, οι εταίροι της Γερμανίας παραμένουν συχνότερα απογοητευμένοι.

Αν αυτό ισχύει, οφείλεται στο γεγονός ότι παίρνουν τον κ. Scholz στα σοβαρά όταν λέει, όπως έκανε κατά την ανάληψη των καθηκόντων του το 2021, ότι η Γερμανία έχει «ιδιαίτερη ευθύνη» για την Ευρώπη. Αυτό είναι πιο αληθινό από ποτέ όταν η ηγεσία λείπει από αλλού. Η Γαλλία, ο παραδοσιακός, αν και ενίοτε δύστροπος εταίρος της Γερμανίας, έχει παραλύσει μετά την απερίσκεπτη απόφαση του Emmanuel Macron να διεξαγάγει πρόωρες βουλευτικές εκλογές τον περασμένο μήνα. Άλλοι ηγέτες έχουν σημασία για συγκεκριμένα θέματα, αλλά κανείς δεν μπορεί να φτάσει το συνολικό βάρος της Γερμανίας. Επίσης, χωρίς την ενεργητική γερμανική υποστήριξη, πολλά σημεία στη λίστα των εργασιών της ΕΕ κινδυνεύουν τώρα να μείνουν σε εκκρεμότητα.

Το πρώτο, η διεύρυνση της ΕΕ προς την Ουκρανία και άλλα μέρη, έχει χαρακτηριστεί από τον κ. Scholz ως προτεραιότητα για μια «γεωπολιτική Ευρώπη». Ωστόσο, για να αποτραπεί η εμπλοκή της διαδικασίας στη γραφειοκρατία, η Γερμανία πρέπει να δώσει μάχη με άλλες, πιο σκεπτικιστικές κυβερνήσεις. Η ΕΕ θα πρέπει επίσης να μεταρρυθμιστεί καθώς ετοιμάζεται να αναπτυχθεί, για παράδειγμα τροποποιώντας τις ακριβές γεωργικές πολιτικές της και περιορίζοντας τα εθνικά δικαιώματα βέτο. Η ολοκλήρωση της ένωσης κεφαλαιαγορών, ένα αξιόλογο και σημαντικό έργο, που θα ενισχύσει τις ιδιωτικές επενδύσεις στην Ευρώπη, και η επικείμενη συζήτηση της ΕΕ για το κατά πόσον οι κανόνες της για την εσωτερική αγορά και τις κρατικές ενισχύσεις είναι κατάλληλοι εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, θα απαιτήσουν την πυγμή της Γερμανίας.

Τα καλά νέα είναι ότι ο καγκελάριος έχει καλό ένστικτο σε αυτά τα θέματα. Έχει επίσης έναν χρήσιμο σύμμαχο στο πρόσωπο της Ursula von der Leyen, η οποία έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο ισχυρές προέδρους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εδώ και δεκαετίες. Ως πρώην υπουργός του γερμανικού υπουργικού συμβουλίου, η κυρία Von der Leyen έχει κεραίες καλά συντονισμένες στις ευαισθησίες της πατρίδας της, ακόμα και αν προέρχεται από ένα κόμμα που τώρα βρίσκεται στην αντιπολίτευση. Αφού εξασφάλισε μια δεύτερη πενταετή θητεία την περασμένη εβδομάδα, θα έχει πολιτικό κεφάλαιο να ξοδέψει.

Τα κακά νέα είναι ότι ο χρόνος είναι περιορισμένος. Και τα τρία κυβερνητικά κόμματα της Γερμανίας υπέστησαν πλήγμα στις ευρωεκλογές του περασμένου μήνα και ετοιμάζονται να υποστούν άλλο ένα στις εκλογές των κρατιδίων τον Σεπτέμβριο. Καθώς η προσοχή στρέφεται στις επόμενες εθνικές εκλογές της Γερμανίας, που θα διεξαχθούν το φθινόπωρο του 2025, τα κόμματα θα μπουν στον πειρασμό να απομακρύνουν τα πόδια τους από το γκάζι στην Ευρώπη και να αναδείξουν τις διαφορές τους στο εσωτερικό. Με τους γεωπολιτικούς κινδύνους να αυξάνονται και την ευρωπαϊκή οικονομία να παραμένει στάσιμη, αυτό θα ήταν και κοντόφθαλμο και επικίνδυνο. Ο κ. Scholz, και η Γερμανία, οφείλουν να αρθούν στο ύψος των περιστάσεων.

Πηγή: The Economist