|
Ως αποτέλεσμα, το
συμβούλιο αναγκάστηκε να
προβεί σε
δραστικές περικοπές
κόστους, με
αποτέλεσμα την απόλυση
600 υπαλλήλων, το
κλείσιμο κοινοτικών
κέντρων, τη μείωση των
συλλογών οικιακών
απορριμμάτων, και ακόμη
και τη μείωση της
φωτεινότητας του
δημοτικού φωτισμού.
Τα μέτρα αντανακλούσαν
το πόσο επισφαλή ήταν τα
οικονομικά της
μεγαλύτερης τοπικής
αρχής της Ευρώπης, καθώς
στράφηκε στην εθνική
κυβέρνηση για πρόσθετη
υποστήριξη.
Πλέον, όμως, φαίνεται
ότι η κατάσταση μπορεί
να μην ήταν τόσο τραγική
όσο είχε εκτιμηθεί
αρχικά.
Μια νέα εκτίμηση
τοποθετεί την αξίωση για
αμοιβή στις 250
εκατομμύρια λίρες,
σύμφωνα με τον Max
Caller, τον επίτροπο γι’
αυτό το θέμα, και τα
συνδικάτα GMB και
Unison, που συνέβαλαν
στην ανάληψη νομικής
δράσης κατά της
δημοτικής αρχής, όπως
ανέφεραν οι Financial
Times.
Η αρχική εκτίμηση ήταν
περίπου 200% υψηλότερη,
υπό την καθοδήγηση της
ελεγκτικής Grant
Thornton, λόγω
του τρόπου με τον οποίο
το συμβούλιο του
Μπέρμιγχαμ
«διαχειριζόταν τους
λογαριασμούς του στο
παρελθόν», είπε ο
Caller.
«Τα 760 εκατομμύρια
λίρες είναι μια πρόβλεψη
στους λογαριασμούς…
Είναι ίσως η χειρότερη
δυνατή εκτίμηση, γιατί
όταν υπολογίστηκε δεν
υπήρχε προοπτική
διαπραγματευτικής
διαδικασίας μεταξύ του
συμβουλίου και των
συνδικάτων για την
επανεκτίμηση των θέσεων
εργασίας και τη
διευθέτηση των
απαιτήσεων», είπε ο
Caller στους FT.
Το πραγματικό μέγεθος
της αξίωσης πληρωμής
εξακολουθεί να είναι υπό
εξέταση.
Οι εκπρόσωποι του
δημοτικού συμβουλίου του
Μπέρμιγχαμ δεν απάντησαν
αμέσως στο αίτημα του
Fortune για σχόλιο.
Τι έφερε το Μπέρμιγχαμ
σε αυτό το σημείο;
Τα οικονομικά προβλήματα
του Μπέρμιγχαμ που
συνδέονται με τις
μισθολογικές διαφορές
ξεκίνησαν το 2012 όταν
το Ανώτατο Δικαστήριο
του Ηνωμένου Βασιλείου
αποφάσισε υπέρ μιας
ομάδας υπαλλήλων του
δημόσιου τομέα -κυρίως
γυναίκες- που δεν
αμείβονταν εξίσου σε
σύγκριση με τους άνδρες
συναδέλφους τους για
χρόνια.
Από τα μέσα του 2023, το
δημοτικό συμβούλιο είχε
ήδη εξοφλήσει 1,1
δισεκατομμύρια λίρες σε
αξιώσεις ισότητας
αμοιβής, αν και
οι υποχρεώσεις από την
υπόθεση έχουν
καθυστερήσει.
Το συμβούλιο, το οποίο
εκπροσωπεί πάνω από 1
εκατομμύριο άτομα,
αντιμετώπισε επίσης
προκλήσεις λόγω του
πληθωρισμού, του
αυξανόμενου κόστους
κοινωνικών υπηρεσιών,
των αυξημένων
χρηματοοικονομικών
αποθεμάτων και της
αποτυχημένης αναμόρφωσης
των πληροφοριακών
συστημάτων, που
επιδείνωσαν την
κατάστασή του.
«Δεν έχουμε άλλη
εναλλακτική από το να
αντιμετωπίσουμε αυτές
τις προκλήσεις κατά
μέτωπο. Και θα κάνουμε
ό,τι είναι απαραίτητο
για να επαναφέρουμε το
συμβούλιο σε υγιή
οικονομική βάση», δήλωσε
ο John
Cotton,
επικεφαλής της δημοτικής
αρχής του Μπέρμιγχαμ,
τον Φεβρουάριο. «Η
κατάστασή μας έχει
επιδεινωθεί πολύ από μια
εθνική κρίση στα
οικονομικά της τοπικής
αυτοδιοίκησης».
Τον Μάρτιο, στο πλαίσιο
των μέτρων λιτότητας, η
δημοτική αρχή του
Μπέρμιγχαμ, ενέκρινε μια
σειρά περικοπών στις
υπηρεσίες με στόχο την
εξοικονόμηση 300
εκατομμυρίων λιρών.
Αύξησε επίσης τα
δημοτικά τέλη κατά 21%
για το επόμενο έτος.
Πηγή: fortune.com |
