Περίπου το 60% του πληθυσμού της Βιέννης των 2 εκατομμυρίων κατοίκων ζει σε «κοινωνικές κατοικίες», όπου τα ενοίκια διατηρούνται σε χαμηλά επίπεδα από την πόλη. Τα διαμερίσματα είναι συχνά μικρά, αλλά οι παροχές -παιδικοί σταθμοί, πλυντήρια και πισίνες- είναι γενναιόδωρες. Ένα σπίτι 80 τετραγωνικών, δύο υπνοδωματίων, με κήπο, κοστίζει μόλις 900 ευρώ (975 δολάρια) τοn μήνα. Η Βιέννη ψηφίζεται τακτικά ως η πιο βιώσιμη πόλη στον κόσμο. Φθηνή στέγαση σημαίνει περισσότερα χρήματα για καλύτερη ζωή. Μόλις το 44% των Βιεννέζων ξοδεύουν πάνω από το ένα τέταρτο του εισοδήματός τους για στέγαση (συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών δαπανών), ενώ στο Λονδίνο το ποσοστό αυτό είναι 86% και στο Παρίσι 67%. Οι ενοικιαστές μπορούν να διατηρούν τα διαμερίσματά τους για μια ζωή με το ίδιο περίπου ενοίκιο.

Αυτό το μοντέλο στέγασης αποτελεί κληρονομιά της «Κόκκινης Βιέννης», μιας περιόδου μετά τον A’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ένα σοσιαλιστικό δημοτικό συμβούλιο άρχισε να χτίζει προλεταριακά φρούρια, όπως το γιγαντιαίο Karl-Marx-Hof, το οποίο πρόσφατα προσέλκυσε τεράστιο ενδιαφέρον από το εξωτερικό. Δεκάδες Αμερικανοί πολεοδόμοι που παλεύουν με τους άστεγους και τα ραγδαία αυξανόμενα ενοίκια έχουν έρθει για να μάθουν αν το βιεννέζικο μοντέλο μπορεί να λειτουργήσει σε μέρη όπως το Σαν Ντιέγκο. Οι New York Times χαρακτήρισαν εγκωμιαστικά τη Βιέννη ως την  «ουτοπία των ενοικιαστών».

Όλα, βέβαια, εξαρτώνται από το ποιος ενοικιάζει. Είναι αλήθεια ότι οι νέοι μπορούν να εγκαταλείψουν τη γονική στέγη από τα 20 τους. Ωστόσο, πολλοί Βιεννέζοι αναγνωρίζουν ότι το μοντέλο αυτό δεν είναι πλέον κατάλληλο για μια ταχέως αναπτυσσόμενη, ευημερούσα πόλη. Η κοινωνική στέγαση της Βιέννης, η οποία σχεδιάστηκε για να παρέχει στέγαση στους φτωχότερους, ωφελεί πλέον κυρίως τους εύπορους.

Το συμβούλιο κατέχει και διαχειρίζεται άμεσα περίπου 220.000 διαμερίσματα, συμπεριλαμβανομένων των παλιομοδίτικων Gemeindebauten (κοινοτικών διαμερισμάτων), όπως το Karl-Marx-Hof. Το μεγαλύτερο μέρος της δράσης, ωστόσο, επικεντρώνεται σε 58 «στεγαστικές ενώσεις περιορισμένου κέρδους» (LPHA), οι οποίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% των κατοικιών της πόλης. Ένας εθνικός φόρος στέγασης 1% που κατανέμεται εξίσου μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων βοηθά αυτά τα συστήματα. Το συμβούλιο μειώνει το κόστος των LPHA επιτρέποντάς τους, για παράδειγμα, να αγοράζουν γη σε μειωμένες τιμές.

Περίπου το 80% του πληθυσμού της Βιέννης πληροί τις προϋποθέσεις για κοινωνική στέγαση, καθώς τα εισοδηματικά όρια είναι υψηλά: 57.600 ευρώ μετά από φόρους για ένα άτομο και πάνω από 100.000 ευρώ για ένα ζευγάρι με δύο παιδιά. Το συμβούλιο υπερηφανεύεται για τη «συμπεριληπτική» πολιτική του: ολόκληρη η μεσαία τάξη αποκτά πρόσβαση σε επιδοτούμενη στέγαση. Ωστόσο, τα εμπόδια εισόδου είναι τέτοια, ώστε αυτή που κυρίως ωφελείται είναι η μεσαία τάξη.

Κατ’ αρχάς, οι άνθρωποι μπορούν να μπουν στην ουρά για τη στέγαση (που μερικές φορές διαρκεί δύο χρόνια ή και περισσότερο) μόνο εάν είναι πολίτες χώρας της ΕΕ και είναι εγγεγραμμένοι για δύο χρόνια στην ίδια διεύθυνση στη Βιέννη. Οι αιτούντες πρέπει επίσης να αποδεικνύουν τακτικό εισόδημα. Αυτά τα κριτήρια αποκλείουν πολλούς μετανάστες, νεοαφιχθέντες και όσους δεν έχουν σταθερή εργασία. Οι μη Αυστριακοί αποτελούν το 34% του πληθυσμού της Βιέννης και η Αυστρία έχει πολύ χαμηλά ποσοστά πολιτογράφησης.

Επιπλέον, το ενοίκιο δεν είναι το μοναδικό κόστος για ένα διαμέρισμα LPHA. Οι υποψήφιοι ενοικιαστές πρέπει να καταβάλουν προκαταβολή έως και 500 ευρώ ανά τετραγωνικό μέτρο για να καλύψουν το κόστος κατασκευής. Τα λεγόμενα «έξυπνα διαμερίσματα» χρεώνουν πολύ λιγότερο, αλλά συχνά είναι μικροσκοπικά, μόλις 40 τετραγωνικά. Το συμβούλιο υποστηρίζει ότι τα τέλη αυτά «προστατεύουν το σύστημα από την υπερκάλυψη». Οι επικριτές λένε ότι απλώς κρατούν τους μετανάστες και τους φτωχούς μακριά από τους θύλακες της μεσαίας τάξης. Μόνο το 9% των ενοικιαστών των κατοικιών των LPHA έχουν χαμηλά εισοδήματα. Δεδομένου ότι οι κάτοικοι μπορούν να παραμείνουν για μια ζωή, το συμβούλιο έχει αγωνιστεί να εμποδίσει τους ενοικιαστές που έχουν σπίτια αλλού να ενοικιάζουν τα δημοτικά τους διαμερίσματα.

Κατά ειρωνικό τρόπο, το φτωχότερο τέταρτο των κατοίκων της Βιέννης συχνά αναγκάζεται να ενοικιάζει στον ιδιωτικό τομέα. Εκεί τα ενοίκια είναι αδικαιολόγητα υψηλά, υποστηρίζει ο Hans Ulreich, εργολάβος ακινήτων. Οι ιδιώτες κατασκευαστές πρέπει να ακολουθούν τις ίδιες πυκνές γραφειοκρατικές διαδικασίες με τον δημοτικό τομέα στέγασης. Ο κ. Ulreich πιστεύει ότι οι κανονισμοί θα μπορούσαν να χαλαρώσουν σημαντικά χωρίς να χαθεί η ασφάλεια ή η ποιότητα. Ο πληθυσμός της Βιέννης αυξάνεται κατά 20.000 ετησίως και η κοινωνική στέγαση από μόνη της δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση. Τη δεκαετία του 1920 το βιεννέζικο μοντέλο ήταν πράγματι πρωτοποριακό, αλλά δεν είναι πανάκεια, που σημαίνει ότι πρέπει να επικαιροποιηθεί.

Πηγή: The Economist