Τα VPN αποτελούν πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της online ζωής τους — από την ασφάλεια σε δημόσια Wi-Fi δίκτυα έως την αποφυγή εντοπισμού από trackers. Παράλληλα, όμως, η έμφαση στην ευκολία οδηγεί σε κινδύνους, καθώς πολλοί επιλέγουν δωρεάν ή «σπασμένα» VPN. Τέτοιες εφαρμογές υπόσχονται premium προστασία χωρίς κόστος, αλλά συχνά λειτουργούν ως όχημα για malware.

Κατά τη διάρκεια των 12 μηνών που εξετάστηκαν, οι ειδικοί της Kaspersky εντόπισαν τρεις βασικές κατηγορίες απειλών:

Adware: 284.261 περιστατικά, με intrusive διαφημίσεις και tracking.

Trojans: 234.283 περιστατικά, που μπορούν να υποκλέψουν δεδομένα και να παρακάμψουν τον έλεγχο της συσκευής.

Downloaders: 197.707 περιστατικά, «Δούρειοι Ίπποι» για περαιτέρω κακόβουλο λογισμικό.

Οι επιθέσεις δεν περιορίζονται στις εφαρμογές: συχνά ξεκινούν από phishing ιστότοπους που μιμούνται τις σελίδες σύνδεσης πραγματικών VPN. Οι χρήστες εισάγουν ανεξέλεγκτα τα credentials τους, δίνοντας στον επιτιθέμενο τον έλεγχο του λογαριασμού τους και ενδεχομένως άλλων υπηρεσιών που χρησιμοποιούν τον ίδιο κωδικό. Η χρήση phishing kits επιτρέπει τη μαζική δημιουργία ψεύτικων σελίδων με ελάχιστη προσπάθεια.

«Η Gen Z μπορεί να είναι ευαισθητοποιημένη σε θέματα ιδιωτικότητας, αλλά πολλές φορές επιλέγει την ευκολία», σημειώνει η Kaspersky. Η ίδια αυτή ευκολία αποτελεί κενό που εκμεταλλεύονται οι επιτιθέμενοι, προωθώντας πειρατικές εκδόσεις premium VPN ή εφαρμογές που μιμούνται γνωστά brands.

Η σύσταση είναι σαφής: η ιδιωτικότητα δεν αγοράζεται φθηνά. Το «δωρεάν» VPN μπορεί να κοστίσει πολύ περισσότερο, όταν ανοίγει την πόρτα σε spyware. Η Gen Z καλείται όχι μόνο να προστατεύεται, αλλά και να διακρίνει την πραγματική προστασία από την ψηφιακή απομίμησή της.